ロシアとの紛争が勃発して間もなく、ウクライナのウォロディミル・ゼレンスキー大統領は、自国の軍隊がロシア軍陣地の背後を攻撃できる射程距離を持つMGM-140 ATACMS戦術弾道ミサイルを含む長距離兵器の提供を米国に緊急に要請した。
ジョー・バイデン米大統領は、紛争のエスカレーションを懸念し、この種のミサイルの移転の可能性を繰り返し公に否定していたが、最終的には「譲歩」した。ATACMSは実際にウクライナに到達しており、昨年10月にウクライナ軍兵士によって南部および東部戦線のロシア空軍基地への攻撃に初めて使用された。
ウクライナに送られたATACMSミサイルは実際には旧型であり、射程距離はわずか160～180kmで、新型の半分だった。
米陸軍戦術ミサイルシステム（ATACMS）が韓国との合同演習中に発射された。写真：Business Insider
紛争が3年目に突入し、終結も打開策も見えない中、米国防総省は驚くべき声明を発表した。ウクライナにおける緊張激化のリスクは以前ほど高くない。
「私の感覚では、エスカレーションのリスクは当初考えられていたほど高くはない」と、チャールズ・Q・ブラウン・ジュニア統合参謀本部議長は、ロシア国営通信社タス通信など世界50の報道機関が加盟する国防・国家安全保障記者協会、国防記者グループとの会合で述べた。
CQ・ブラウン将軍の発言は、米国からウクライナへのATACMSミサイル移転の可能性について言及した際になされた。バイデン政権はこの件に関するメディア報道を肯定も否定も控えている。
ブラウン大将は報道を公式に肯定も否定もしなかったが、ロシア領内でのウクライナのドローンによる一連の攻撃に対するロシアの反応が鈍かったため、国防総省はATACMS派遣のリスク分析を調整できたと述べた。
「そういった点に私たちは注意を払っています。つまり、様々な能力や行動に基づいて、エスカレーションの可能性を判断するということです…」と彼は述べた。
統合参謀本部議長チャールズ・Q・ブラウン・ジュニア。写真：米国国防総省ウェブサイト
ウクライナは最近領土を失いつつあり、専門家の中には、米国議会がウクライナへの600億ドルの追加支援策を可決できない場合、ロシアは今春さらに行動を起こす可能性があると指摘する者もいる。
ブラウン将軍は、ウクライナは予見可能な将来にわたり継続的な砲撃に直面するだろうと述べ、ウクライナ議会に対し支援策の迅速な可決を改めて促した。しかし同時に、春にロシアが大規模な攻勢に出るとの懸念は誇張されている可能性があるとも述べた。
「ロシアが大規模な攻撃を仕掛けられるかどうかは分かりません。過去1年間の出来事を振り返ってみると、ロシアはこれまで達成してきたことを達成するため、膨大な能力、人員、兵器システム、そして資産を投入してきたのです。」
統合参謀本部議長は、アメリカ合衆国の最高位の軍人であり、アメリカ合衆国大統領、国防長官、国家安全保障会議の首席軍事顧問である。
ミン・ドゥック（TASS、Defense One、National Defense Magazineによる）
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