マイクロソフトが21年を経てSkypeを「廃止」することにした理由

Skype の撤退は 20 年以上にわたる旅の終わりですが、同時に、Microsoft Teams への「道を切り開く」新しいコミュニケーション プラットフォームの始まりでもあります。

2003 年に開始された Skype は、かつてはインターネット経由で無料通話ができる最も人気のあるコミュニケーション ツールの 1 つでした。写真: Techlist .

世界で最も革新的な通話およびメッセージングプラットフォームの1つであるSkypeは、5月5日に21年間の活動を経て正式に運営を停止します。 Skype は 2003 年にリリースされ、インターネット経由で無料通話を可能にした最初のソフトウェアであったため、急速に人気を博しました。このテクノロジーは、従来の高額な電話通話に代わる新しいソリューションを提供します。

Skypeの黄金時代は永遠に終わった

わずか 1 年で、Skype は 1,100 万人のユーザーを獲得しました。 2005年に、このプラットフォームはeBayにより26億ドルで買収された。しかし、この取引は期待された利益をもたらさなかった。 eBayはSkypeの株式の過半数を外部投資家に売却し、 14億ドルの損失を出した。

2011年、マイクロソフトがこのゲームに参入し、Skypeを買収するために85億ドルを費やすことに同意した。これは同グループにとってこれまでで最大の買収となった。当時、Skype は月間アクティブ ユーザー数が 1 億人を超えており、Microsoft のエコシステムの主力になると予想されていました。

実際、マイクロソフトの傘下で、Skype の月間ユーザー数は 2011 年に 1 億 7,000 万人に達し、2016 年には 3 億人を超えるまでに成長しました。しかし、最初のピークから、Skype は停滞し始めました。 WhatsApp、FaceTime、Zoomなどの無料のモバイルメッセージングおよび通話アプリが登場するにつれ、Skypeは徐々に競争力を失っていった。

マイクロソフトは Skype を自社のエコシステムに統合しようと努力しているにもかかわらず、このプラットフォームをかつての栄光の時代に戻すことができていない。 2023 年までに、Skype の月間ユーザー数は約 3,600 万人に減少する見込みです。

2011年5月10日、カリフォルニア州サンフランシスコで行われた記者会見に出席したSkype CEOのトニー・ベイツ氏（左）とMicrosoft CEOのスティーブ・バルマー氏（右）。マイクロソフトはSkypeを85億ドルで買収することに合意した。写真： Wired Japan。

2020年に新型コロナウイルス感染症のパンデミックが発生した際も、ソーシャルディスタンス確保のためオンライン会議の需要が急増したが、Skypeは軌道に戻る機会を活かすことができなかった。

代わりに、Zoom は世界中の何百万人もの人々にとって、オンライン会議、授業、家族の誕生日の第一選択肢となっています。問題は技術不足ではなく、柔軟性の欠如と市場ニーズへの適応の遅さです。

Microsoft Teams は Skype の「破壊者」か?

実際、Microsoft はオンライン通話およびメッセージング市場を放棄しているわけではなく、単に Microsoft Teams に注力しているだけです。これは同社が2017年に立ち上げたコミュニケーションおよびコラボレーション プラットフォームです。

このアプリはもともと、チームコラボレーション分野で Slack と競合するために設計されました。しかし、パンデミックが発生すると、Teams はすぐに企業の主要なコミュニケーション プラットフォームとなり、メッセージング、通話、ドキュメント共有、リモート ワークを 1 つのアプリに統合しました。

Microsoft 365 社長のジェフ・テパー氏は、Skype を廃止する決定は Teams のみに注力するためだと述べた。同氏はこのプラットフォームを「より強力で柔軟性が高い」と表現している。

「私たちは過去7年間、Skypeから多くのことを学び、その教訓をTeamsに活かしてきました。今こそ、市場を簡素化し、Teamsに全力を注ぐことでイノベーションに注力する絶好の機会です」と、テパー氏はCNBCのインタビューで述べた。

Skype とは異なり、Teams は通話とメッセージングをサポートするだけでなく、ドキュメントの共有、会議のスケジュール設定、ユーザー コミュニティの作成などのコラボレーション ツールも統合します。写真: Microsoft。

トレンドをいち早く把握したおかげで、Teams の利用率はパンデミック前の 2 年前と比べて 4 倍に増加しました。この成長の勢いにより、Microsoft は Teams が将来 Skype に完全に取って代わり、ユーザーのコミュニケーション ニーズを満たすことができるプラットフォームになると考えています。

影響を制限するために、Microsoft はユーザーが既存の Skype アカウントを使用して Teams にサインインできるようにしています。すべての連絡先とチャット履歴は Teams に転送されます。

Microsoft のプラットフォームを引き続き使用したくない場合は、ユーザーは Skype データをエクスポートして保存したり、別のアプリケーションに転送したりすることもできます。同社はSkypeサービスプランの販売を停止しているが、ユーザーは引き続きTeamsでSkypeの残高を利用できる。

Skypeはその使命を果たしました。

たとえ閉鎖されたとしても、Skype が残した遺産を否定する人は誰もいません。これは、インターネット通話テクノロジーを何百万もの人々に提供し、世界をより近づけた先駆的なプラットフォームです。

Creative Strategies のアナリスト Carolina Milanesi 氏は、Microsoft が Skype を終了したことに驚きはしていない。 「正直に言うと、もっと早くそうなると思っていました。今でもSkypeを使っている人は、おそらく習慣で使っているだけで、何か特別な機能があるから使っているわけではないでしょう」とミラネージ氏はCnetに語った。

彼女はまた、スカイプを、象徴的ではあるが若い世代にはもはや関係のない昔ながらのダイヤルアップ電話に例えた。

5月5日よりSkypeは正式に機能を停止します。写真： PA.

これに同意して、フォレスター社のアナリスト、JP ガウンダー氏も、マイクロソフトの決定は完全に理にかなっていると述べた。 「スカイプがかつて支配していた世界はもう終わりました。あらゆるテクノロジーと同様に、スカイプもいずれはより現代的なものに取って代わられることになるでしょう」と彼は語った。

テクノロジーの歴史を通じて、かつては主流だった製品が、自らが生み出したイノベーションによって取って代わられた例は枚挙にいとまがありません。スティーブ・ジョブズはかつてこう言いました。「もしあなたが自分自身を変えなければ、誰かがあなたに代わって変えてくれるだろう。」

Microsoft は Windows Phone でこれを実現しました。当時、同グループのスマートフォン製品ラインはiPhoneやAndroidに対抗できなかった。今、Skype で歴史が繰り返されています。それは人々のコミュニケーション方法を変えましたが、結局その変化についていくことができませんでした。