「ナッツの王様」は旬を迎えており、心臓にとても良いです。

寒くなってくると、焼き栗の香ばしい香りが街中に漂い、多くの人の心を温かくします。

この甘くてナッツのような種子は、秋のおなじみの贈り物であるだけでなく、「寒の季節の人参」に例えられる一連の貴重な栄養素も含んでいることを知っている人はほとんどいません。

秋の健康的なエネルギー

Vua của các loại hạt đang vào mùa, rất tốt cho tim mạch - 1 — 栗には健康上の利点がたくさんある（写真：ゲッティ）。

クルミやアーモンドのような油分の多いナッツとは異なり、栗は特別な栄養プロファイルを持っています。脂肪分は少ないものの、デンプン、ビタミンC、カリウム、マンガン、食物繊維が豊富です。そのため、栗は持続的なエネルギーを供給し、寒い日に体重増加を引き起こすことなく体を温めるのに役立ちます。

ミラノ大学（イタリア）の研究によると、毎日の食事に栗を加えることで悪玉コレステロール（LDL）を減らし、血中脂肪代謝を改善し、心臓血管系をサポートできるそうです。

これは、種子に含まれる不飽和脂肪酸とポリフェノールのおかげで、血管をきれいにし、体内の余分な脂肪の蓄積を制限するのに役立ちます。

栗には、没食子酸、エラジ酸、フェノール化合物といった強力な抗酸化物質も豊富に含まれています。 『Frontiers in Nutrition』誌に掲載されたレビューによると、これらの有効成分にはフリーラジカルを中和し、細胞の老化を遅らせ、糖尿病、心血管疾患、神経変性疾患などの慢性疾患の予防に役立つことが示されています。

消化と免疫に特別な効果

栗は心臓に良いだけでなく、腸の健康にも役立ちます。食物繊維が豊富なので、水分摂取量が少ないときに消化を促進します。

栗が他のナッツ類と異なる特徴は、天然のビタミンC含有量です。生のナッツ100gあたり約40mgも含まれています。これは乾燥ナッツ類では珍しい数値で、抵抗力を高め、鉄分の吸収を助け、コラーゲンの生成を促進する効果があり、肌と免疫システムに非常に有益です。

Healthlineによると、栗を適度に定期的に食べると、消化の遅いデンプン質と低いGI値のおかげで血糖値を安定させるのに役立つそうです。これは特に糖尿病患者や、一日中安定したエネルギーを維持する必要がある人にとって有益です。

がんの宿敵

いくつかの実験室研究では、栗の抽出物には強力な抗酸化作用があるため、胃がんや乳がんの細胞の増殖を抑制できることも示されています。

これらの結果は、人間に対するさらなる研究を必要とするが、この種子の医療的可能性を示す喜ばしい兆候である。

さらに、栗にはビタミンB群、特にビタミンB6が含まれているため、神経の緊張を和らげる効果もあります。ビタミンB6は、神経系の機能を安定させ、気分を改善するのに重要な要素です。

上記の効能のおかげで、多くのヨーロッパ諸国では、栗は寒い季節の癒しの食材とされています。人々は、焼き栗に蜂蜜をかけて食べたり、栗粥を作ったり、小麦粉に挽いてケーキを作ったりして、仕事で疲れた体を癒すのによく利用しています。

美味しい栗の選び方と正しい保存方法

風味と栄養を最大限に楽しむには、光沢のある茶色の殻、ひび割れやカビがなく、振ったときに空洞の音がしない種子を選びましょう。良質な種子は、淡い黄色の果肉、穏やかな香り、そして自然な甘みを持つことが多いです。

生栗を購入した場合は、直射日光を避け、涼しく乾燥した場所または冷蔵庫で保存してください。焼き栗の場合は、完全に冷めてから密閉容器に入れて保存してください。適切に保存すれば、2～3週間は風味を保つことができます。