메뚜기는 베트남 농촌 지역에서 흔히 볼 수 있는 곤충으로, 특히 벼 수확철에 자주 나타납니다. 메뚜기에는 녹색메뚜기와 갈색메뚜기 두 종류가 있습니다.

그중에서도 초록메뚜기(일명 "날새우")는 오랫동안 식용으로 채취되어 왔으며, 여러 성·도시에서 귀하고 구하기 어려운 진미로 홍보되면서 점차 유명해졌고, 소비자들은 이를 사기 위해 열렬히 찾고 있습니다.

녹색 메뚜기

하노이 에서 베트남 3개 지역의 향토 음식을 전문으로 판매하는 가게 주인인 두옹 탄 마이 씨에 따르면, 초록 메뚜기는 주로 벼 수확기에 나타나는데, 이 시기는 4월 말부터 7월 말까지와 8월 초부터 9월 말까지 두 기간으로 나뉜다고 합니다.

이 시기는 메뚜기의 살이 기름지고 풍미가 좋아 품질이 가장 좋은 시기이기도 합니다. 지역에 따라 벼 수확 시기가 빠르거나 늦을 수 있으므로 메뚜기 수확 시기도 다릅니다.

마이 씨에 따르면, 초록메뚜기는 북부 여러 성, 특히 벼농사가 활발한 북서부 지역에서 많이 발견된다고 합니다. 하지만 그녀의 가게는 주로 닌빈 과 탄화 등 몇몇 성에서 메뚜기를 공급받고 있습니다.

초록메뚜기는 희귀하고 구하기 어려운 진미로 여겨진다.

일반적으로 메뚜기는 계절에 따라 kg당 60만~80만 VND에 판매됩니다. 메뚜기 수확량이 제한적인 성수기에는 가격이 kg당 100만 VND까지 오를 수 있습니다.

특히 살아있는 메뚜기는 냉동 메뚜기보다 가격이 더 높아 kg당 15만~20만 VND에 거래됩니다. 마이 씨는 "메뚜기가 비싼 이유는 ​​매우 희귀하기 때문입니다. 양식할 수 없고 야생에서만 채취할 수 있습니다."라고 설명했습니다.

그것들을 잡는 것도 쉽지 않습니다. 각자 겨우 몇백 그램이나 많아야 몇 킬로그램밖에 잡지 못하기 때문에, 고객에게 공급할 만큼 충분히 모으려면 며칠에 걸쳐 여러 집에서 모아야 합니다."

메뚜기는 손질이 간편하고 조리 시 많은 양념이 필요하지 않아 풍부하고 고소한 맛을 그대로 유지합니다.

랍스터만큼 비싸지만, 초록메뚜기는 여전히 많은 식도락가들에게 인기가 많으며, 어린 시절의 추억을 떠올리게 하는 이 진미를 맛보기 위해 기꺼이 돈을 지불합니다.

"매년 메뚜기 철이 다가오면, 겨우 몇 마리 살 수 있을 만큼만이라도 한 달 전에 미리 주문해야 해요. 메뚜기가 많을 때는 1~2kg 정도 사서 냉동 보관했다가 조금씩 먹습니다."

"올해는 폭우와 홍수로 인해 벼가 많이 쓰러졌고, 일부 지역에서는 조기 수확을 해야 했기 때문에 메뚜기 수가 줄었습니다."라고 하노이 호앙마이에 사는 탄 응아 씨가 말했다.

응아 씨에 따르면, 메뚜기는 구이, 튀김, 라임 잎과 함께 볶음 등 여러 가지 맛있는 요리로 조리할 수 있다고 합니다.

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바삭하게 튀긴 메뚜기에 라임 잎을 뿌렸습니다.

메뚜기를 구입한 후에는 먹기 편하도록 날개, 더듬이, 다리를 잘라냅니다. 요리하기 전에 깨끗이 씻은 다음, 기호에 맞게 양념하여 준비합니다.

메뚜기는 다리, 날개, 더듬이를 채취할 때 아직 살아있기 때문에 즉시 냉동하면 신선도를 유지하고 풍부하고 기름진 맛을 보존할 수 있습니다.

메뚜기 요리를 맛본 사람들은 이 요리가 일반 메뚜기 요리보다 더 풍부하고 향긋하다고 말합니다. 특히 잘게 다진 라임 잎을 뿌린 바삭하게 튀긴 메뚜기는 남성들이 즐겨 먹는 간식으로 여겨집니다.

메뚜기는 운송 기간을 연장하고 먼 지방과 도시로 운반하기 쉽게 하기 위해 산 채로 냉동됩니다.

하지만 다른 많은 곤충들과 마찬가지로 메뚜기는 알레르기를 유발하거나, 더 심각하게는 중독을 일으킬 수 있으므로, 건강과 식품 안전을 위해 메뚜기를 음식으로 사용하거나 조리할 때는 주의해야 합니다.

사진: Duong Thanh Mai

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