미국 유학에 '환멸' 느낀 한국 유학생들, 아시아로 눈을 돌린다

Hàn Quốc - Ảnh 1. — 미국 기숙 고등학교 세인트 존스버리 아카데미 제주도(한국) - 사진: NIKKEI ASIA

제주글로벌 교육 도시(GEC)는 한국 정부가 해외 유학생 수를 제한하고 국내 재정 자원을 유지하기 위해 개발한 교육 도시 프로젝트로, 한국 남부 제주도에 국제 학교, 주거 및 상업 지역을 모아 영어로 진행되는 완전한 교육 환경을 조성합니다.

하지만 노스 런던 컬리지에이트 스쿨과 세인트 존스버리 아카데미 등 명문 학교가 모여 있는 곳에서는 자녀를 '서구'로 유학 보내는 것에 대한 불안감이 확산되고 있다고 니케이 아시아 신문이 보도했습니다.

'미국의 꿈'이 흔들릴 때

제주도 고등학생 세레나 은은 한때 미국 하버드나 컬럼비아 대학교 진학을 꿈꿨습니다. 하지만 트럼프 행정부가 명문 대학에 대한 수십억 달러의 예산을 삭감하고, 수천 명의 학생들의 비자를 취소하고, 이민을 강화하면서 그 꿈은 물거품이 되었습니다.

은씨는 "반 친구들이 많이 걱정하고 있어요"라고 말했다.

미국의 갑작스러운 변화는 학생들을 불안하게 만들었을 뿐만 아니라, 이미 미국 시민권을 취득한 학생들과 취득하지 못한 학생들 사이에 분열을 야기했습니다.

한국은 오랫동안 중국과 인도에 이어 미국에서 유학하는 외국인 학생 수가 가장 많은 상위 3개국에 항상 포함되었습니다.

국내 시험에 대한 압박으로 인해 많은 부모들은 자녀를 GEC의 국제 학교에서 공부시키기 위해 수만 달러를 써야 했습니다. 이는 서양 대학에 진학하기 위한 "중계석"입니다.

덕분에 GEC는 한국이 해외로 유출된 약 1조 원(미화 약 70만 달러)의 학비를 확보하는 데 도움을 주고 있습니다. 그러나 미국, 영국, 캐나다, 호주가 동시에 학생 비자를 강화하면서 이러한 전략은 흔들리고 있습니다.

아시아로 눈을 돌리다

제주도의 학교들은 현재 상황에 적응할 방법을 찾아야 합니다.

세인트 존스버리 대학의 학업 담당 이사인 매튜 리니커는 "학생들이 미국에 올 수 없더라도 장기적인 비전을 가질 수 있도록 보장하고 싶습니다."라고 말했습니다.

최근 대학 박람회에서 학생들은 캐나다, 영국, 또는 아시아 명문 대학으로 관심을 돌렸습니다. 노스 런던 칼리지 제주 캠퍼스의 헨리 위긴스 대표는 영국 대학 지원자가 "상당히 증가"한 반면, 많은 학생들이 싱가포르, 홍콩, 일본 등 해외 유학을 선택하고 있다고 밝혔습니다.

대한민국 국회 자료에 따르면, 2024년 해외 유학을 가는 한국 학생 수는 2015년 대비 약 40% 감소할 것으로 예상되는데, 이는 주로 미국과 중국의 급격한 감소에 기인합니다.

이러한 상황에서 " 세계 로 향하는 관문"으로 기대를 모았던 GEC는 재정비 압박을 받고 있습니다. 일부 학교는 손실을 감수하고 민간 투자자에게 매각되기도 하는데, 예를 들어 북런던대학교 제주분교는 2,300억 원(미화 약 1억 6,100만 달러)에 매각되었습니다.

세한학원 등 교육 컨설팅 기관들은 부모들에게 “서구와는 다르게 생각하라”고 권고한다.

제주에서 열린 한 컨퍼런스에서 김철용 원장은 싱가포르 국립대, 홍콩대, 일본 와세다대 등 아시아 대학 졸업생들이 대기업에 채용되는 사례가 증가하고 있다고 강조했습니다. 그는 "이는 더 이상 차선책이 아닙니다. 현재 상황을 고려할 때 미국보다 아시아 유학이 더 현실적이고 안전한 길일 수 있습니다."라고 말했습니다.

서구 사회에서 외국인 혐오와 이민 제한이 확산되는 가운데, 한국의 엘리트들은 갈림길에 서 있다. 불확실한 "미국의 꿈"을 계속 추구할 것인가, 아니면 교육과 취업 기회가 확대되고 있는 아시아로 돌아갈 것인가.

우옌 푸옹

출처: https://tuoitre.vn/hoc-sinh-han-quoc-vo-mong-du-hoc-my-quay-sang-chau-a-20251011155404813.htm