외국인들은 쌀국수 데이에 매료됩니다. 처음 들어보는 다양한 종류의 쌀국수에 놀라워합니다.

phở - Ảnh 1. — 2025년 포 데이(Pho Day)에 방문한 외국인 관광객들 - 사진: 꽝딘

그들이 북적이는 분위기에 이끌려 방문했든, 신문에서 기사를 읽고 찾아왔든, 그들에게는 공통점이 하나 있습니다. 바로 포를 이미 알고 있다는 점이며, 어떤 이들은 너무 좋아해서 매주 먹는다는 것입니다.

나는 매주 쌀국수 한 그릇을 먹어야 한다.

12월 14일 아침, 남아프리카 공화국 출신의 애슐리 엘스와 니코 베네케는 포 데이(호치민시 사이공동 응우옌 후에 거리 135번지, 옛 세무서 건물에서 열림)에 참석하여 포를 즐겼습니다.

투오이 트레 뉴스(투오이 트레 신문의 영문판)를 매일 읽는 니코는 포 데이에 대한 정보를 보고 애슐리를 설득해 함께 가기로 했습니다. 애슐리는 포를 가장 좋아하는 음식으로 여기고 흔쾌히 동의했습니다.

"저는 보통 매주, 특히 토요일 아침에 쌀국수를 먹으러 나가곤 해요. 쌀국수는 정말 맛있고, 익숙하면서도 따뜻하고 만족스러운 느낌을 줘요. 아침에 먹으면 특히 가볍지만 풍미도 풍부하죠. 쌀국수는 언제나 맛있어요!" 애슐리는 미소를 지으며 말했다.

"하롱에서 처음 먹었던 쌀국수가 아직도 기억나요. 그때부터 쌀국수에 푹 빠졌죠." 애슐리가 회상했다. 애슐리와 베네케는 베트남에서 약 6년 동안 살았고, 호치민으로 이사 오기 전에는 하노이 에도 살았기 때문에 남부식과 북부식 쌀국수 등 모든 종류의 쌀국수를 잘 알고 있다. 애슐리 본인은 남부식 소고기 쌀국수를 가장 좋아한다고 한다.

한편, 다나와 그녀의 남편 제이미 부찬은 포 데이 행사에 베트남 전역의 거의 30개에 달하는 포 브랜드가 참여했고, 오리구이 포나 게 포처럼 그녀가 들어본 적도 없는 다양한 종류의 포를 맛볼 수 있다는 사실에 놀랐다.

"텍사스주 휴스턴에는 베트남 음식점이 많아서 반미와 포는 낯설지 않아요."라고 제이미가 말했고, 다나는 단백질, 탄수화물, 채소가 한 그릇에 모두 들어있고 원하는 토핑을 고를 수 있는 포의 식감이 좋다고 덧붙였다.

떠나기 전에 부부는 베트남어로 "포"라는 단어를 어떻게 정확하게 발음하는지도 물어봤습니다.

관광객들이 2025년 12월 14일 호치민시에서 열린 '2025 포 데이' 행사를 기념사진으로 남기고 있다. - 사진: 꽝딘

갓 짜낸 쌀국수를 처음 먹어봤어요.

뉴질랜드에서 온 리 엑셀의 가족에게 포 데이에서 쌀국수를 먹는 것은 매우 특별한 경험이었습니다. 바로 갓 삶은 쌀국수를 처음 먹어보는 것이었기 때문입니다! 베트남에 도착한 지 이틀 만에 포 데이를 방문한 가족 구성원 모두는 떠나기 전에 쌀국수 한 그릇씩을 맛있게 먹었습니다.

"쌀국수는 맛있었는데, 고추를 너무 많이 넣어서 좀 매웠어요." 리는 웃으며 말했다. 그의 가족 네 명은 소고기 쌀국수와 닭고기 쌀국수 두 그룹으로 나뉘었다. 레이첼은 "지나가다가 활기찬 분위기를 보고 쌀국수 한 그릇 그림이 있는 '쌀국수 데이' 로고를 보고 들어가 보기로 했어요."라고 말했다.

phở - Ảnh 5. — 뉴질랜드에서 온 레이첼의 가족이 2025년 포 데이(Pho Day)에서 포를 즐기고 있다 - 사진: TRAN PHAM TRAM ANH

이전에는 온 가족이 인스턴트 쌀국수만 먹어봤는데, 따끈하게 끓인 즉석 쌀국수를 맛보고 장인이 바로 앞에서 생면을 만드는 모습을 보니 네 명 모두 너무 기뻐했습니다.

리와 레이첼은 22년 전 베트남을 방문했고, 이번에는 자녀인 제이콥과 클레오를 데리고 와서 부모님의 이야기로만 접했던 활기 넘치는 나라와 맛있는 음식을 직접 보여주고 싶어 했습니다.

한편, 호주 관광객인 사라와 그녀의 딸 매리언 맥라에드는 베트남에 도착한 첫날부터 축제의 활기찬 분위기에 매료되어 포 데이에 들렀습니다.

두 사람은 이미 점심을 먹고 온 것을 후회하며, 먹음직스러워 보이는 게살 포를 차마 먹지 못했다고 말했다. 딸은 "포는 호주에서 아주 인기 있는 음식이고 우리가 가장 좋아하는 베트남 음식 중 하나예요. 멜버른에 가면 자주 먹는데 맛있고 건강에도 좋거든요."라고 말했다.

한편, 미국인 관광객 알렉스 크루즈와 그의 부모님은 베트남인 친구와 함께 포 데이(Pho Day) 행사에 참석했습니다. 펜실베이니아와 베트남에서 모두 포를 먹어본 경험이 있는 알렉스는 미국에서 먹은 포가 베트남에서 먹은 포보다 맛이 더 강하다고 말하며, 미국인의 입맛에 맞게 조리법이 바뀌었음을 시사했습니다.

그는 또한 북부 쌀국수 육수는 더 맑고, 남부 쌀국수 육수는 좀 더 진한 맛이 난다는 것을 알고 있었다.