5월 중순 교외로 출장을 갔을 때, 석호를 지나가다가 열 살쯤 되어 보이는 열 명 남짓한 소년들이 석호에서 놀고, 목욕하고, 수영하는 모습을 목격했습니다. 한 소년은 "수영을 할 줄 알기 때문에 익사할 걱정이 없다"고 말했습니다.
"우리 모두 수영을 할 수 있으니까 익사하는 게 두렵지 않아요!"
소년들이 목욕과 수영을 하던 곳은 마을 간 도로 바로 옆에 있는 넓은 암거였는데, 물살이 세고 수위가 꽤 깊었습니다.
정말 위험한 건 아이들을 감독하는 어른이 한 명도 보이지 않았다는 거예요. 만약 불미스러운 일이 생기면 아이들이 익사하는 걸 막기가 어려울 거예요.
나는 멈춰 서서 그들에게 그렇게 목욕하는 건 위험하다고 말하고 집으로 돌아가라고 권했다. 한 소년이 대답했다. "우리는 매일 여기 와서 목욕해요. 다들 수영할 줄 아니까 익사할 걱정은 없어요!"
그러자 아이들은 물속으로 뛰어들어 놀았습니다. 어떤 아이들은 물 위 몇 미터 높이의 하수구 벽에 서서 물속으로 뛰어들었다가 다시 올라오기까지 한참을 기다려야 했습니다...
많은 지역의 교육 부문에서는 더운 여름철에 강, 개울, 연못, 호수에서 수영을 하면 어린이가 익사할 위험이 있다는 경고를 자주 합니다.
더운 여름날, 시골 아이들이 강, 개울, 연못, 호수, 습지, 웅덩이에서 수영하며 더위를 식혀야 하는 것은 당연한 일입니다. 하지만 가난한 가정의 아이들에게 수영장에 가는 것은 먼 꿈과도 같습니다.
게다가 아이들은 본래 매우 활동적이고 놀기를 좋아하기 때문에, 부모가 금지하더라도 친구들과 함께 수영하러 "몰래" 갈 방법을 찾으려고 노력합니다.
어떤 부모도 자녀가 익사하는 비극적인 결과를 겪고 싶어하지 않습니다. 관리와 교육의 작은 방만함으로 인해 어떤 부모들은 자녀를 잃는 아픔을 겪어야 했고, 그 슬픔과 후회는 평생 그들을 따라다닙니다.
자녀를 잃은 부모의 고통
제 반 친구와 그의 아내는 아들을 낳기 거의 10년 전에 결혼했습니다. 그들은 아들을 엄격하게 통제했습니다. 하지만 한순간의 부주의로 사랑하는 아들을 영원히 잃게 되었습니다.
2년 전 어느 더운 여름 오후, 아들(당시 중학교 1학년)은 같은 마을에 있는 친구 집에 가서 공부할 책을 빌리고 싶다고 부모님께 허락을 구했습니다. 아들은 부모님께 거짓말을 하고 집 근처 깊은 연못에서 친구들과 함께 수영을 했습니다.
그날 수영을 하러 간 6명의 아이들 중에서, 제 친구의 아들과 다른 두 명의 아이들(동갑 12세)이 죽었습니다. 그들은 친구가 익사하는 것을 보고 달려나가 그를 구하려 했지만 결국 익사했습니다.
학생들은 수영 기술을 갖추어야 합니다.
이는 매년 우리나라에서 익사하는 수많은 어린이 사례 중 하나일 뿐입니다. 이러한 비극적인 익사 사례 중에는 수영을 못하는 어린이뿐만 아니라, 실제로 수영을 잘하고 잘하는 많은 어린이들이 여러 가지 이유로 익사하는 경우가 많습니다.
이번 여름에는 아이들을 잘 살펴보세요
시골 지역에 아이들이 놀 수 있는 수영장이 없는 상황에서, 학교에서 수영을 널리 보급하는 것만이 아이들의 익사 사고를 최소화할 수 있는 유일한 방법입니다. 이는 아이들에게 수영에 대한 기본적인 기술, 지식, 그리고 수중 위험 상황에 대처하는 방법을 가르치는 데 도움이 됩니다.
가족적 책임과 관련하여, 가능하다면 부모는 자녀를 수영장이나 시, 군, 구의 수영 센터로 데려가서 자녀가 어른의 감독 하에 시원하게 수영하고 몸을 식힐 수 있도록 해야 합니다.
강, 개울, 연못, 호수 근처 지역에서는 부모가 자녀를 항상 면밀히 관찰하고 감독해야 하며, 생명에 위험한 곳에서 수영하는 것을 방치해서는 안 됩니다. 또한 익사로 인한 비극적인 사망을 예방하기 위해 정기적으로 교육하고 엄격하고 철저한 조치를 취해야 합니다.
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