이 발견은 11월 29일 네이처(Nature)지에 발표되었습니다. 따라서 새로운 태양계는 실제로 모항성 주위를 공전하는 6개의 행성으로 구성된 항성계 HD 110067입니다. HD 110067 항성계는 지구에서 100광년(1광년은 약 9.5조km) 떨어져 있습니다.
NASA의 TESS(Transiting Exoplanet Survey Satellite) 그림. 사진: NASA
NASA의 TESS(Transiting Exoplanet Survey Satellite)와 유럽 우주국의 케옵스(Cheops) 외계행성 식별 위성이 협력하여 항성계를 관찰했습니다.
결과는 여섯 개의 행성 중 어느 것도 생명체 거주 가능 영역에 있지 않다는 것을 보여주었으며, 이는 생명체가 존재할 가능성이 매우 낮다는 것을 의미합니다. 이 행성들은 지구의 약 2~3배 크기이며, 밀도는 태양계의 가스 행성들(목성, 토성, 천왕성, 해왕성)과 비슷합니다.
항성에 가장 가까운 행성은 공전하는 데 지구 시간으로 9.1일이 걸리고, 그 다음 행성들은 각각 13.6 - 20.5 - 30.8 - 41 - 54.7일의 궤도를 돌며, 이는 금성에서 태양까지의 거리보다 더 가깝습니다. 이로 인해 이 여섯 행성은 매우 뜨겁습니다.
과학자들은 가스 행성이 암석, 금속 또는 얼음으로 이루어진 단단한 핵을 가지고 있으며, 그 핵을 두꺼운 수소층으로 둘러싼다고 생각합니다. 그러나 대기의 정확한 구성을 파악하기 위해서는 더 많은 관측이 필요합니다.
과학자들은 이 태양계가 여섯 개의 행성이 모두 완벽한 동기화로 움직이기 때문에 독특하다고 말합니다. 완벽한 동기화는 "정확하고 고도로 질서 있는" 공명을 뜻하는 기술 용어입니다. 카나리아 제도 천체물리학 연구소의 공동 저자인 엔릭 팔레의 말입니다.
가장 안쪽 행성이 세 번 공전하면, 가장 가까운 이웃 행성은 두 번 공전합니다. 두 번째로 가까운 행성과 세 번째로 가까운 행성, 그리고 세 번째로 가까운 행성과 네 번째로 가까운 행성에도 같은 비율이 적용됩니다.
가장 바깥쪽에 있는 두 행성은 각각 41일과 54.7일에 한 바퀴를 돌기 때문에, 행성 세 개마다 네 바퀴를 돌게 됩니다. 한편, 가장 안쪽에 있는 행성은 가장 바깥쪽 행성이 한 바퀴를 도는 것과 정확히 같은 시간에 여섯 바퀴를 돌게 됩니다.
과학자들에 따르면, 지구를 포함한 모든 태양계는 HD 110067과 유사한 초기 궤도를 가지고 있었던 것으로 추정됩니다. 그러나 100개의 태양계 중 1개만이 그 궤도를 유지하고 있으며, 지구의 태양계는 그 중 하나가 아닙니다.
"HF 110067 항성계는 놀랍습니다. 첫째, 여섯 개의 행성이 모두 공명 궤도를 돌고 있는데, 이는 매우 드문 현상입니다. 둘째, 이 별은 매우 밝습니다. 네 개 이상의 행성을 가진 것으로 발견된 별 중 가장 밝은 별입니다."라고 스위스 베른 대학교의 공동 저자인 휴 오스본은 말했습니다.
호아이 푸옹 (AP에 따르면)
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