최근 런던 법원 판사가 프로세스 앤 인더스트리얼 디벨롭먼트(P&ID)와 관련된 가스 파이프라인 소송에서 내린 판결이 특히 주목을 받고 있습니다.
영국령 버진아일랜드에 설립된 소규모 기업인 프로세스 앤 인더스트리얼 디벨롭먼트 리미티드(P&ID)는 나이지리아 남동부에 최첨단 가스 처리 공장을 건설하는 임무를 맡았습니다.
런던의 한 판사는 나이지리아와 잘 알려지지 않은 에너지 회사 간의 계약이 사기 계약이었다고 지적했습니다.
이는 수년간 이어진 법적 공방에서 새롭게 밝혀진 사실입니다. 이 사건으로 아프리카 최대 경제국 인 나이지리아는 최대 110억 달러에 달하는 배상금 청구 소송에 직면할 가능성이 있습니다.
2017년, 중재 법원은 나이지리아가 에너지 회사인 프로세스 앤 인더스트리얼 디벨롭먼트(P&ID)에 66억 달러를 지급하라고 명령했는데, 이는 양측 간의 계약이 취소된 데 따른 것이었습니다. 이 보상액은 이후 이자를 포함하여 110억 달러로 증가했습니다.
지난 월요일(10월 23일), 런던 법원에서 항소심을 담당한 판사는 해당 판결들이 "사기를 통해 얻어졌으며", "판결 집행 방식은 공공 정책에 위배된다"고 밝혔습니다.
2010년 P&ID는 천연가스 처리 공장 운영 계약을 따냈지만, 나이지리아 정부는 공장에 가스를 공급할 파이프라인을 건설하지 않았습니다. 이에 P&ID는 2012년 계약 위반을 이유로 소송을 제기했습니다.
5년 후, 런던의 중재인 3명으로 구성된 패널은 나이지리아가 66억 달러의 배상금을 지불해야 한다고 판결했는데, 이는 P&ID가 해당 프로젝트에서 입은 손실의 총액과 동일한 금액입니다.
이는 국가를 상대로 제기된 손해배상 청구 중 역사상 가장 큰 규모 중 하나입니다.
법원은 나이지리아의 승리에 따른 법적 결과에 대해 아직 최종 결정을 내리지 않았다. 사건을 주재하는 로빈 놀스 판사는 이전 판결을 완전히 뒤집을지 아니면 재판을 계속 진행할지 결정하기 전에 양측의 추가 발표와 변론을 듣고 싶다고 밝혔다.
이전에는 나이지리아가 1심 판결을 뒤집을 가능성이 매우 희박하다고 여겨졌고, 나이지리아 변호인단은 항소 제기 기한을 번번이 놓쳤습니다. 그러나 2020년, 런던 고등법원의 로스 크랜스턴 판사는 나이지리아 측에 부패 혐의를 입증할 시간을 더 주었습니다.
그는 P&ID의 설립자 중 한 명인 마이클 퀸이 "P&ID가 합법적인 사업체이며 계약을 이행할 능력과 의지가 있음을 강조하기 위해" 법정에서 위증을 했다는 정황을 발견했다.
나이지리아를 상대로 내려진 판결에서 지급된 배상금 규모는 수십억 달러 규모의 분쟁 해결에 있어 런던에 본부를 둔 중재 재판소의 역할을 부각시켰습니다. 월요일 판결은 또한 이처럼 중요한 사건을 해결하기 위해 기밀 절차인 중재가 광범위하게 사용되는 것에 대한 우려를 불러일으켰습니다.
놀스 판사는 "이번 사건의 전개 과정과 정황은 독특하지만 매우 현실적인 사례이며, 전 세계적으로 매우 중요하고 가치 있는 중재가 관련된 금액이 막대하고 단일 국가와 관련된 경우 더욱 주목받아야 하는지 여부를 고려할 기회를 제공한다"고 말했다.
나이지리아 정부 대변인은 이번 판결을 "역사적인 승리"라고 평가했다.
"P&ID가 저지른 노골적인 사기 행각이 그들의 끊임없는 은폐 시도에도 불구하고 마침내 만천하에 드러났습니다. 이는 사리사욕을 위해 나이지리아 국민을 속이려는 모든 세력에게 경각심을 불러일으키는 계기가 되어야 합니다."라고 나이지리아 정부 관계자는 밝혔습니다.
나이지리아는 이번 판결이 분명한 선을 그어 아프리카 국가들이 착취에 취약하다고 여기는 모든 당사자들이 생각을 재고하도록 강제할 것이라고 믿습니다.
P&ID 측 변호사는 이번 판결 이후 회사가 "취할 수 있는 가능한 조치들을 검토 중"이라고 밝혔습니다. P&ID를 대리하는 퀸 에마누엘 로펌의 닉 마쉬 변호사는 "P&ID는 영국 법원의 판결을 전적으로 존중하지만, 결과에 매우 실망한 것은 당연하다"고 말했습니다.
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