최근 런던 법원 판사가 Process & Industrial Development Ltd.(P&ID) 가스 파이프라인 사건에 대해 내린 판결은 특히 주목할 만합니다.
영국령 버진아일랜드에 설립된 소규모 기업인 Process and Industrial Developments Limited(P&ID)가 나이지리아 남동부에 최첨단 가스 처리 공장을 건설합니다.
런던의 한 판사는 나이지리아와 잘 알려지지 않은 에너지 회사 간의 계약이 사기 거래라고 판결했습니다.
이는 나이지리아, 즉 아프리카 최대 경제국이 최대 110억 달러의 벌금을 물게 된 수년간의 소송에서 새롭게 발견된 사실입니다.
2017년 중재 법원은 두 당사자 간 계약이 취소된 후 나이지리아가 에너지 회사인 Process and Industrial Developments(P&ID)에 66억 달러를 지불하라고 명령했는데, 이 보상액은 이후 이자와 함께 110억 달러로 증가했습니다.
월요일(10월 23일) 런던 법원에서 항소심을 맡은 판사는 판결이 "사기로 얻어졌다"며 "판결이 내려진 방식이 공공 정책에 반한다"고 말했습니다.
2010년 P&ID는 천연가스 처리 공장 운영 계약을 따냈지만, 나이지리아 정부는 해당 공장에 가스를 공급할 파이프라인 건설에 실패했습니다. P&ID는 2012년 계약 위반을 이유로 소송을 제기했습니다.
5년 후, 런던의 3인 중재 패널은 나이지리아에 66억 달러의 손해배상금을 판정했는데, 이는 P&ID가 이 프로젝트로 인해 입은 손실의 전체 가치라고 주장한 금액과 일치합니다.
이는 단일 국가에 대한 가장 큰 규모의 배상 청구 중 하나입니다.
법원은 나이지리아의 승소에 따른 법적 결과에 대해 아직 최종 판결을 내리지 않았습니다. 이 사건의 판사인 로빈 놀스 경은 원래 판결을 파기할지, 아니면 재판을 진행할지 결정하기 전에 양측의 의견을 더 듣고 싶다고 말했습니다.
나이지리아가 원래 판결을 뒤집을 가능성은 처음에는 희박해 보였습니다. 변호사들이 항소 제기 기한을 반복적으로 놓쳤기 때문입니다. 그러나 2020년 런던 고등법원 로스 크랜스턴 판사는 사건의 부패 혐의를 입증할 시간을 더 주었습니다.
그는 P&ID의 창립자 중 한 명인 마이클 퀸이 "P&ID가 합법적인 사업체이며 계약을 이행할 능력과 의지가 있다는 것을 강조하기 위해" "법원에 허위 진술"을 했다는 증거가 있다는 것을 발견했습니다.
나이지리아에 대한 이번 배상액 규모는 수십억 달러 규모의 분쟁 해결에 있어 런던 소재 중재 법원의 역할을 부각시켰습니다. 월요일 판결은 이처럼 중요한 사건들을 해결하기 위해 비밀스러운 절차인 중재가 널리 사용되는 것에 대한 우려를 드러냈습니다.
놀스는 "이 사건의 사실과 상황은 독특하지만 매우 현실적인 것으로, 세계적 으로 매우 중요하고 가치 있는 중재 재판소가 이해관계가 크고 국가가 개입되어 있을 때 더 많은 관심을 기울여야 하는지 여부를 고려할 기회를 제공합니다."라고 말했습니다.
나이지리아 정부 대변인은 이 판결을 나이지리아의 "역사적인 승리"라고 설명했습니다.
"P&ID가 사법 절차를 방해하려는 끈질긴 노력에도 불구하고, 그들이 저지른 노골적인 사기 행각이 마침내 모든 사람에게 드러났습니다. 이는 자신의 이익을 위해 나이지리아 국민을 속이려는 모든 세력에게 교훈이 되기를 바랍니다."라고 나이지리아 정부 관계자는 말했습니다.
나이지리아는 이 판결이 명확한 선을 그어, 아프리카 국가들이 착취의 쉬운 표적이라고 믿는 당사자들이 다시 생각하도록 강요할 것이라고 생각합니다.
P&ID 측 변호사는 판결 이후 회사가 "가능한 조치를 검토 중"이라고 밝혔습니다. P&ID를 대리하는 퀸 에마누엘의 변호사 닉 마쉬는 "P&ID는 영국 법원의 판결을 전적으로 존중하지만, 당연히 결과에 실망하고 있습니다."라고 말했습니다.
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