중국, 돼지 배아에서 인간 신장 배양 성공

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중국 과학자 팀이 처음으로 돼지 배아에서 인간 세포가 포함된 신장을 배양해 장기 이식의 대안을 제시했습니다.

돼지 배아에서 배양한 장기에는 50~60%의 인간 세포가 포함되어 있습니다. 사진: SCMP — 돼지 배아에서 배양한 장기에는 50~60%의 인간 세포가 포함되어 있습니다. 사진: *SCMP*

중국과학원 광저우 생물의학 및 건강 연구소 연구팀은 9월 7일 세포줄기세포(Cell Stem Cell) 저널에 돼지에서 이식 및 연구를 위한 장기를 배양할 수 있는 가능성을 보여주는 연구 결과를 발표했습니다. 중국과학망에 따르면, 인간의 장기가 다른 종의 체내에서 자라난 것은 이번이 처음이다.

신장은 가장 흔히 이식되는 장기 중 하나입니다. 그러나 기증 신장이 부족하여 수혜자에게 건강한 장기를 제공하는 것이 어렵습니다. 큰 포유류 배아에서 인간의 장기를 배양하는 것이 이 문제에 대한 획기적인 해결책이 될 것입니다. 이 연구의 공동 저자인 라이량쉐는 그의 팀이 인간 줄기세포를 수용자 조직에 주입하는 방법을 통해 배아 내에서 인간 줄기세포가 더 잘 자랄 수 있다고 말했습니다.

연구에 사용된 1,800개가 넘는 배아 중 5개가 퇴화되지 않고 성공적으로 발달했습니다. 이 배아에서는 50~60%의 인간 세포가 포함된 신장이 자랐습니다. 윤리적 고려 사항과 배아 퇴화 위험으로 인해 임신은 28일차에 중단되었습니다. 연구팀은 유전자 편집 도구인 CRISPR를 사용하여 두 개의 신장 발달 유전자를 표적으로 삼고 돼지 세포의 성장을 제한했습니다. 연구팀의 일원인 다이젠은 이렇게 하면 돼지 배아에 공간이 생겨서 인간 세포가 자랄 수 있는 여지가 생긴다고 말했습니다.

키메라(인간과 돼지의 세포를 모두 포함하는 배아)를 만들 때 가장 큰 우려는 인간 세포가 돼지 세포주에 영향을 미칠 가능성입니다. 태아의 뇌와 척추에서는 인간 세포가 발견되었지만, 생식기 융기부 주변에서는 발견되지 않았습니다. 이는 인간 세포가 돼지의 생식 세포와 섞이지 않았음을 나타냅니다. 영국 레딩 대학교의 줄기세포 생물학 교수인 다리우스 위데라는 이 연구는 중요한 이정표이지만, 배아 뇌에서 인간 세포를 발견한 것은 "중요한 윤리적 문제"를 제기한다고 말했습니다.

연구에 따르면, 특정 세포주 발달에 책임이 있는 유전자를 제거하면 이를 극복할 수 있지만, 이는 신장에도 영향을 미친다고 합니다. 이 논문에서는 또한 실험에 사용된 많은 수의 퇴화된 배아, 세포 유형의 차이로 인한 장기 거부 반응의 가능성, 배아가 더 오래 지속될 경우 발생할 수 있는 문제 등의 다른 과제도 지적했습니다.

연구자들은 장기 부족 문제를 극복하기 위해 노력하고 있습니다. 뉴욕대학교(NYU) 랭곤 의료 센터에 따르면, 유전자 변형은 거부 반응을 일으키는 유전자의 발현을 차단할 수 있습니다. 작년에 NYU의 의사들은 유전자 변형이 단 한 번만 이루어진 돼지 신장을 뇌사 환자에게 이식하는 데 성공했습니다. 해당 장기는 수술 후 32일 후에도 기능을 유지했습니다.

안캉 ( 사우스차이나모닝포스트 보도)

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