Daging lembu panggang dibalut daun lolot di landasan kereta api, harga melangit masih menarik ramai pelanggan di Bandaraya Ho Chi Minh

Restoran Cik Phuong adalah salah satu tempat yang terkenal menjual daging lembu yang dibalut dengan daun sirih (atau daging lembu panggang yang dibalut daun sirih) di Ho Chi Minh City. Dia pada asalnya menamakan restoran itu sempena nama anak perempuannya, tetapi sejak 15 tahun lalu, pelanggan memanggilnya "daging lembu yang dibalut daun sirih di landasan kereta api", kerana restoran itu terletak bersebelahan dengan landasan kereta api, di sebuah lorong di Jalan Hoang Van Thu (Daerah Phu Nhuan).

Dari beberapa meter jauhnya, bau harum daging lembu panggang dengan daun lolot tercium, menarik pengunjung dan membuat perut mereka berbunyi. Menjelang jam 6 petang, restoran itu penuh sesak dengan pelanggan, dan pesanan mencurah-curah masuk. Pemilik dan kakitangan bekerja tanpa jemu.

Lidi daging lembu wangi yang dibalut dengan daun sirih (Foto: Nhu Khanh)

Walaupun kurang dihormati dan disebut berbanding masakan tradisional Vietnam yang lain, daging lembu yang dibalut dengan daun sirih masih memikat hati ramai pengunjung dalam dan luar negara. Baru-baru ini, pengarang Ben Groundwater - wartawan pelancongan untuk The Sydney Morning Herald, akhbar terkemuka Australia, melahirkan rasa terujanya apabila menikmati daging lembu panggang yang dibalut daun sirih di Vietnam.

Beliau menegaskan bahawa pelancong antarabangsa yang menerokai masakan Vietnam pastinya tidak terlepas daripada hidangan ini. Wartawan itu juga menyifatkan daging lembu Vietnam yang dibalut dengan daun sirih sebagai "perkara yang paling indah di planet ini".

Menurut Cik Phuong, dia telah menjual gulungan daging dalam daun sirih bersama ibu bapanya sejak kecil. Selepas ibu bapanya tua, mereka meneruskan resipi itu. Sekitar tahun 2010, Cik Phuong membuka restoran daging lembu ini untuk mencari rezeki, dengan hidangan istimewa seperti gulungan daging lembu dalam daun sirih, daging lembu dalam lemak kol, daging lembu yang dicelup dalam cuka, daging panggang... Pada masa ini, Cik Phuong sedang mengajar dan meneruskan profesion itu kepada anak bongsunya.

"Setiap hari, kedai itu dibuka dari pukul 4 petang hingga 9:30 malam, tetapi kebanyakan masa ia habis dijual awal. Kadang-kadang ia hanya mengambil masa 3-3.5 jam untuk habis dijual," kongsi Cik Phuong.

Setiap bahagian daging lembu panggang dengan daun sirih berharga 80,000 VND (Foto: Nhu Khanh)

Ruang restoran adalah rumah yang bersih dan lapang, menghadap terus ke landasan kereta api. Terdapat beberapa meja kecil di dalamnya. Betul-betul di sebelah pintu masuk adalah ketuhar arang yang beroperasi pada kapasiti penuh.

Cik Phuong Thao (31 tahun, biasanya dikenali sebagai Na) ialah anak bongsu Puan Phuong, dan telah mempelajari profesion itu bersama ibunya selama lebih 10 tahun.

"Setiap hari, restoran menerima kira-kira 10kg daging lembu, 10kg lemak atau tendon pada pukul 8 pagi. Kemudian, kami mencampurkan daging, lemak dan urat dalam sukatan yang betul dan kemudian dikisar. Pihak restoran akan membiarkan daging kisar itu berada di dalam peti sejuk selama 3 jam sebelum dibungkus dengan daun sirih dan dibakar.

Jika anda hanya mengisar daging tanpa lemak, daging lembu akan menjadi sangat kering, dan jika terlalu banyak lemak, daging lembu akan berminyak, jadi mencampurkan adunan dalam nisbah harmoni akan membantu daging siap menjadi lebih lembut, lebih wangi dan lebih menyelerakan,” kongsi Cik Thao.

Bagi sirih pula, mengikut pengalaman ibunya, Na hendaklah memilih jenis yang tidak terlalu tua kerana kemudian daunnya akan menjadi keras dan pahit, tetapi tidak boleh memilih jenis yang terlalu muda kerana daunnya mudah koyak, sukar digulung daging dan kurang wangi.

Semua bahan dipilih dengan teliti oleh pemiliknya (Foto: Nhu Khanh)

6-8pm adalah waktu paling sibuk di restoran. Lidi daging lembu dalam daun sirih mendesis di bawah api arang merah, asap berkepul-kepul, pembantu dapur cepat-cepat menyelak setiap lidi daging.

Lidi daging lembu panas yang dibalut dengan daun lolot diletakkan di atas pinggan, ditaburkan sedikit kacang tanah panggang, dihidangkan bersama sayur-sayuran mentah seperti pisang hijau, belimbing, daun salad, taugeh dan sedikit bihun. Daging lembu yang dibalut dengan daun lolot berkilat, menyebarkan aromanya ke seluruh restoran. Gabungan daun lolot, daging dan hidangan lain membantu rasa daging yang sedap, tidak terlalu berminyak.

Istimewanya hidangan ini ialah sos ikan yang "divine". Menurut Cik Na, sos pencicah di restoran itu dicampur daripada 4 bahan utama iaitu nenas, bawang putih, gula, dan sos ikan.

"Bergantung pada pilihan anda, anda boleh menambah gula, cili atau lebih perisa kepada sos pencicah. Jika anda tidak biasa dengan sos ikan, anda boleh menggunakan sos ikan masam manis," kongsi Thao. Setiap lidi daging lembu yang dibalut daun sirih di restoran akan mempunyai 10 bebola daging yang besar dan gebu, digulung dengan cantik dan sekata. Harga untuk setiap bahagian daging lembu ialah 80,000 VND.

Daging lembu panggang yang dibalut dengan daun sirih dihidangkan bersama bihun, sayur mentah, acar lobak, belimbing asam... (Foto: Nhu Khanh)

"Ramai pelanggan, apabila mendengar harga, mengatakan harga restoran itu tinggi dan mahal. Tetapi saya telah berniaga selama lebih dari 10 tahun, dan saya boleh mengesahkan bahawa anda mendapat apa yang anda bayar, dan harganya mengikut kualiti. Saya menjamin kesegaran daging lembu itu. Bebola daging di restoran saya juga besar, lembut, manis, dan tidak kering seperti banyak tempat lain. Satu bahagian boleh memberi makan kepada dua orang di restoran saya."

Walaupun tersorok di lorong dan lalu lintas agak sukar, restoran itu tetap diminati ramai pelanggan. Cik Thanh Tam (42 tahun, Ho Chi Minh City) dan sekumpulan hampir 10 rakan tiba di restoran itu pada jam 7:30 malam. Bagaimanapun, restoran itu hanya mempunyai 2 bahagian daging lembu yang terakhir untuk dihidangkan kepada pelanggan, membuatkan kumpulan rakan-rakan itu agak kecewa.

"Kami datang ke sini agak awal tetapi kedai itu masih tidak cukup untuk menjual. Setiap hujung minggu apabila ada masa lapang, seluruh kumpulan datang ke sini untuk makan daging lembu yang dibalut dengan daun sirih. Hidangan ini tidak membosankan untuk dimakan berkat sayur-sayuran yang menyertainya dan sos pencicah yang lazat. Daging gulung di sini segar, manis, dan mempunyai ciri aroma daun sirih," kongsi Cik Tam.