Cao Lau Hoi An: noedelgerecht van 35.000 VND maakt Canadese toeristen gek

Tijdens hun ontdekkingstocht door de Vietnamese keuken beleefden de Canadese YouTubers Chris en Shayna Dufresne een onvergetelijke ervaring in Hoi An met Cao Lau. Ze konden hun verbazing over de rijke smaak, geurige, taaie noedels en het aantrekkelijke char siu-varkensvlees van deze specialiteit uit Hoi An niet verbergen.

Canadees toeristenkoppel op culinaire reis in Hoi An. — Een Canadees toeristisch stel op een culinaire reis naar Hoi An. Foto: The Dufresnes

Onvergetelijke ervaring met een kom Cao Lau voor 35.000 VND

Chris en Shayna, eigenaren van een reiskanaal met bijna 20.000 abonnees, kozen Cao Lau Thanh – een al lang bestaand restaurant vlakbij de eeuwenoude Ba Le-bron – om van het beroemde gerecht te genieten. Ze wilden graag de fijne kneepjes van elke kom Cao Lau leren kennen en observeerden het bereidingsproces in het restaurant.

Het restaurantpersoneel blancheert de noedels in kokend water, schikt ze in kommen met geblancheerde taugé en verse kruiden en garneer ze met malse plakjes char siu. Tot slot worden er een paar knapperige varkenszwoerdjes aan toegevoegd en wordt er een laagje rijke saus overheen gegoten. "Deze kom cao lau ziet er heerlijk en geurig uit," riep Shayna uit.

Een hele kom Cao Lau voor 35.000 VND in Hoi An. — De tweede kom cao lau die bezoekers proeven kost 35.000 VND. Foto: The Dufresnes

Toen ze het proefden, waren ze allebei verrast door de smaakcombinatie. "Oh mijn god, dit gerecht is echt heerlijk! De noedels hebben de perfecte chewy textuur, de saus is precies de juiste hoeveelheid pittig, het varkensvlees is mals en de groenten zijn vers en knapperig," vertelde Shayna. Ze zei dat het gerecht zo lekker was dat ze nog een keer wilde komen voor een kommetje.

Chris Dufresne was ook lovend: "Als je naar Hoi An komt, moet je dit gerecht zeker proberen. Als je in Da Nang bent, probeer dan hier eens langs te gaan om ervan te genieten."

Wat maakt de ziel van Cao Lau Hoi An?

Cao Lau is niet alleen een gerecht, maar ook een symbool van de culinaire cultuur van Hoi An. Het unieke karakter ervan komt voort uit drie belangrijke ingrediënten die alleen lokaal te vinden zijn.

Ba Le-bronwater: Het water uit deze eeuwenoude bron is naar verluidt de doorslaggevende factor bij het creëren van de stevige textuur en de unieke smaak van cao lau-noedels.
Cu Lao Cham houtas: Rijst wordt geweekt in aswater van cajeputhout in Cu Lao Cham, waardoor de noedels een natuurlijke gele kleur en karakteristieke textuur krijgen.
Rauwe groenten van Tra Que: Het gerecht wordt geserveerd met kruiden uit het beroemde groentedorp Tra Que, met een karakteristieke sterke smaak die de vette smaak van het vlees en de saus in evenwicht brengt.

Groentedorp Tra Que levert verse groenten voor het gerecht cao lau. — Groentedorp Tra Que. Foto: W-hoi-an-10.jpg

Uitgebreide verwerking

Om een standaardkom cao lau te maken, moet de chef-kok vele minutieuze stappen doorlopen. Nadat de rijst in loogwater is geweekt, wordt deze tot meel gemalen, glad gekneed, in dikke stukken gerold en gestoomd. Daarna wordt het meel in grote strengen gesneden, die in de zon kunnen worden gedroogd om het te conserveren.

Cao Lau-noedels hebben een natuurlijke gele kleur en een karakteristieke taaiheid. — Cao Lau-noedels hebben een heel speciale verwerkingsmethode. Foto: stillwild.sam

De bouillon van Cao Lau is ook heel bijzonder, gemaakt van char siu-varkensvlees. Het varkensvlees wordt enkele uren gemarineerd, goudbruin gebakken en vervolgens met de marinade gestoofd tot het vlees goed is opgenomen en de bouillon dikker wordt. Deze saus zorgt voor de onmiskenbare rijke smaak van het gerecht.

In 2013 werd Cao Lau door de Asia Records Organization erkend als een van de 10 gerechten met Aziatische culinaire waarde. Daarmee werd de positie van deze specialiteit op de internationale culinaire kaart bevestigd.