Azië kampt met veel voedseltekorten

Redenen waarom de suikerprijzen wereldwijd blijven stijgen MC13: G-33-landen stellen oplossingen voor om de voedselzekerheid op de lange termijn te waarborgen

De afgelopen jaren heeft de wereldwijde voedselzekerheid te lijden gehad onder overlappende crises als gevolg van conflicten, geopolitieke spanningen, klimaatverandering en de COVID-19-pandemie. Dit heeft geleid tot ernstige verstoringen in de voedselvoorziening.

Deze verstoringen worden verergerd door verschillende "voedselknelpunten", zoals in de Rode Zee, waar in Jemen gevestigde Houthi-militanten koopvaardijschepen hebben aangevallen en de voedseltransporten via het Suezkanaal hebben verstoord. Het scheepvaartverkeer door het Panamakanaal is verminderd door de droogte, die ook rivieren zoals de Mississippi en de Rijn heeft getroffen.

Châu Á gặp khó với nhiều điểm nghẽn lương thực

Illustratiefoto

Omdat het mondiale voedselsysteem steeds afhankelijker wordt van de voedseltransporten van een paar grote ‘graanschuur’-exportregio’s naar gebieden met voedseltekorten overal ter wereld – vaak via deze ‘voedselknelpunten’ – vergroot deze afhankelijkheid van specifieke transportroutes de druk op de mondiale voedselzekerheid.

Het heeft ook gevolgen voor het concurrentievermogen van landbouwproducten , leveringsschema's en de beschikbaarheid en prijs van voedsel. Langere transittijden brengen ook bederfelijke levensmiddelen in gevaar, terwijl transportverstoringen zoals wijzigingen in verzendschema's de vrachtafhandeling en het wegvervoer onder druk zetten, wat tot grote vertragingen leidt.

Impact op Azië

Voor zowel voedselexporterende als -importerende landen liggen er uitdagingen op de loer. Exporterende landen kunnen te maken krijgen met druk op de marges, waardoor de prijzen voor producenten dalen, terwijl importerende landen te maken krijgen met mogelijke hogere transportkosten, wat leidt tot hogere voedselprijzen, grotere prijsvolatiliteit en veranderende consumptiepatronen.

Zuidoost-Azië, Oost-Azië en Zuid-Azië worden steeds kwetsbaarder door hun afhankelijkheid van de Europese en Zwarte Zeemarkten voor belangrijke landbouwproducten en meststoffen. Importverstoringen vormen een risico op inflatie en dragen bij aan een crisis in de kosten van levensonderhoud.

Impact van handelsverstoring

De VS kondigden eind december 2023 plannen aan voor een taskforce om Houthi-aanvallen in de Rode Zee tegen te gaan, maar het is onwaarschijnlijk dat deze direct actie zal ondernemen tegen handelsverstoringen en de inflatie van voedselprijzen. Aanhoudende verstoringen in de toeleveringsketens, in combinatie met escalerende geopolitieke spanningen, hebben geleid tot zorgen over de levering van bewapend voedsel en kunstmest.

Gezien de terugkerende crises is een dringende hervorming van voedselsystemen dringend nodig. Overheden en beleidsmakers moeten prioriteit geven aan paraatheid en het opbouwen van veerkracht op nationaal en regionaal niveau om voedselzekerheidsproblemen aan te pakken en toekomstige gevolgen te beperken.

Voor veel netto-voedselimporteurs in Azië is het, naast het opbouwen van nationale reserves, belangrijk dat overheden en beleidsmakers hun toeleveringsbronnen diversifiëren om verstoringen in de toeleveringsketen te minimaliseren. Een goed voorbeeld is Singapore, dat, ondanks de import van meer dan 90% van zijn voedsel, zijn kwetsbaarheid voor voedselprijs- en aanbodschommelingen heeft verminderd dankzij zijn banden met meer dan 180 landen en regio's.

De strategie is grotendeels succesvol gebleken en heeft ertoe bijgedragen dat Singapore, na Australië, het op één na meest betaalbare voedsel ter wereld heeft. Een gemiddeld Singaporees huishouden besteedt minder dan 10% van zijn maandelijkse uitgaven aan voedsel, vergeleken met 38% in de Filipijnen. Bovendien zijn de Filipijnen, een land met een groot voedseltekort, slecht betaalbaar en importeren ze bijna 80% van hun landbouwproducten. De voedselinflatie in de Filipijnen zal naar verwachting in 2023 8% bedragen.

Toegang tot voedsel vergemakkelijken

Overheden in het hele land moeten vroegtijdige actieplannen implementeren en sociale vangnetten versterken om de lasten van de crisis in de kosten van levensonderhoud te verlichten. Initiatieven zoals voedselhulp, geldtransfers en voedselbonnenprogramma's voor huishoudens met een laag inkomen kunnen de last verlichten.

Subsidies en belastingmaatregelen die tijdelijk verlichting kunnen bieden, zouden ook overwogen kunnen worden. Aangezien gemiddelde huishoudens in landen als de Filipijnen meer dan een derde van hun inkomen aan voedsel uitgeven, en huishoudens met een laag inkomen in landen als Indonesië tot wel 64% per maand aan voedsel uitgeven, is het aanpakken van de voedselprijsinflatie cruciaal om huishoudens met een midden- en laag inkomen te beschermen tegen ondervoeding.

Om problemen met betrekking tot voedselvoorziening, toegang tot en betaalbaarheid aan te pakken, zouden Aziatische regeringen die afhankelijk zijn van voedselimport overeenkomsten kunnen sluiten met regionale agrarische exporteurs, zoals graan- en oliezadengiganten Australië en Nieuw-Zeeland. Zo zouden de risico's van knelpunten kunnen worden vermeden.

Een grotere focus op intraregionale handel zou ook kunnen worden aangemoedigd, bijvoorbeeld in Zuidoost-Azië, waar belangrijke exporteurs van belangrijke landbouwproducten zoals rijst (Vietnam en Thailand) en palmolie (Maleisië en Indonesië) gevestigd zijn. Meer intraregionale handel zou de regionale afhankelijkheid van voedselimport kunnen verminderen en tegelijkertijd de toegang tot voedsel, marktstabiliteit en economische ontwikkeling in de regio kunnen vergroten. Dit zou kunnen worden ondersteund door initiatieven om investeringen in regionaal agrarisch onderzoek en ontwikkeling te stimuleren om de productie van andere basisproducten (zoals tarwe) te stimuleren en de afhankelijkheid van import te verminderen.

Vooruitkijken

Voor Aziatische regeringen en beleidsmakers zijn de aanhoudende verstoringen in de toeleveringsketen in het Midden-Oosten een herinnering aan het belang van nationale en regionale voedselvoorziening en agrovoedselsystemen.

Nu de voedselprijzen en de ondervoeding blijven stijgen, moeten landen deze onderling verbonden problemen op nationaal en regionaal niveau aanpakken, zowel op korte als op lange termijn. Door beleidsmaatregelen te implementeren, zoals het diversifiëren van de voedselimport en het versterken van sociale vangnetten, is de regio beter gepositioneerd om zich voor te bereiden op de toekomstige uitdagingen op het gebied van voedselzekerheid.

Bron