Reis naar Ho Chi Minhstad en probeer de 'miljoen uitzichten'-theewinkel op TikTok

“Hallo allemaal, ik ben het weer. Ik verkoop thee om mijn gezin te onderhouden!”

Naast een kleine toonbank met meer dan twaalf potten opvallende gele en rode vruchtenthee, schudde meneer Tung, de eigenaar van de winkel, als een echte "barman" snel het theekopje in zijn hand terwijl hij een video opnam waarin hij het recept en de dagelijkse verkoopverhalen deelde. Hij plaatste zijn mobiele telefoon op een statief. Soms, als de eigenaar druk aan het filmen was, kwamen er klanten naar hem toe.

"Oh, sorry, wacht even. Ik maak u meteen een drankje," zei meneer Tuan zachtjes tegen de klant met zijn karakteristieke noordelijke accent.

Met slechts eenvoudige hulpmiddelen zoals een statief, een telefoon, een halsbandmicrofoon en soms met de steun van zijn vrouw en familie, creëerde de heer Tung na 5 maanden een TikTok-account met bijna 70.000 volgers, met een reeks video's die van honderdduizenden tot miljoenen weergaven zijn gestegen.

De video's van de heer Tung over het verkopen van thee worden door veel mensen bekeken.

Deze video's, die miljoenen keren bekeken zijn, helpen hem om de tropische vruchtentheewinkel van hem en zijn vrouw aan een groot aantal klanten te introduceren. Het kleine theehuisje aan de Nguyen Xienstraat (district 9, Ho Chi Minhstad) is inmiddels een favoriet adres geworden voor veel mensen. Klanten en bezorgers komen en gaan er druk. Ook de bestellingen via fanpagina's en telefoons stromen continu binnen.

Het heet een winkel, maar in werkelijkheid runnen meneer Tung en zijn vrouw nog steeds een drankenkarretje op de stoep. Meneer Tung bestelde een felgele kar, versierd met allerlei soorten fruit. Van buitenaf zien klanten kleurrijke theepotten met fruit. De geestige naam "Ik verkoop thee om het hele gezin te voeden" trekt ook de aandacht van veel voorbijgangers.

Momenteel huren ze een huis direct aan de straat, met een brede voorgevel, een dak ter bescherming tegen zon en regen, en een comfortabel, luchtig huis om een schone ruimte te creëren voor het zetten van thee. Naast de fruitkar staan een paar kleine tafeltjes waar klanten kunnen zitten en genieten of uitrusten terwijl ze wachten op hun drankje.

Meneer Tung maakt dagelijks 10-12 verschillende soorten fruitthee, geprijsd op VND 25.000 per kopje. Gemiddeld introduceert hij elke twee weken een nieuwe theesoort om klanten te trekken. De twee bestverkochte gerechten zijn tropische thee en mango-passievruchtthee. De recepten zijn allemaal door meneer Tung zelf bedacht.

De heer Tung zei dat hij uit het Noorden komt, dat hij na zijn huwelijk naar het Zuiden verhuisde om een carrière te beginnen en dat hij daar veel verschillende banen heeft gehad.

"Ik ben in maart van dit jaar begonnen met de verkoop van deze theewagen. Mijn vrouw was toen net bevallen van een baby en ik had net mijn baan opgezegd, dus de financiële druk was enorm. Ik heb de wagen in de brandende zon een rondje laten rijden. Plotseling kreeg ik het idee om verfrissende drankjes te gaan verkopen," herinnert meneer Tung zich.

Vanuit dit idee begon meneer Tung informatie te lezen, het recept te onderzoeken en vele malen te experimenteren. Het bestverkochte, maar ook meest ingewikkelde gerecht is tropische vruchtenthee. Deze drank is een combinatie van 10-12 verschillende soorten fruit, dus het proces van bereiden, snijden, weken en fermenteren kost veel tijd. "Mijn vrouw en ik moeten vaak tot 3 of 4 uur 's nachts opblijven om het fruit te snijden en te schillen, en het vervolgens 6 uur te laten weken en fermenteren voordat we het verkopen," aldus meneer Tung.

"De eerste dag dat ik de winkel opende, zat ik urenlang te wachten en verkocht ik slechts 18 kopjes thee. Ik kon het niet meer aanzien, dus maakte ik heerlijke kopjes thee en bracht die naar elk huis om weg te geven. Ik vroeg mensen om ze te proeven, hun mening te geven en te steunen," aldus meneer Tung. Zijn vrouw zorgt voor de kinderen, dus hij ondernam alles, van naar de markt gaan en de thee bereiden tot het zelf maken ervan om kosten te besparen. Hij begon ook te leren, maakte video's en deelde die op sociale media om de theewinkel aan iedereen te introduceren.

"In die tijd was ik erg gestrest en moe door het slaapgebrek en het voortdurende nadenken, maar nu heb ik het gevoel dat het alle moeite waard was", vertrouwde Tung me toe.

Om een heerlijke en mooie kop thee te hebben, moet je naast het verse fruit ook letten op hoe je de thee zet. De thee wordt op de juiste temperatuur en tijd gezet, zodat hij niet te slap of te bitter is. Het schudden en mengen van vruchtensap tijdens het zetten moet ook in de juiste verhouding gebeuren, zodat het eindproduct een mooie theekleur heeft, de karakteristieke fruitgeur heeft, maar het milde aroma van de thee toch niet overheerst.

De winkel is geopend van 10.00 tot 22.00 uur. Om voldoende vers fruit te kunnen bereiden, gaat meneer Tung meestal vóór 1.00 uur naar de groothandelsmarkt in Thu Duc City. Afhankelijk van het seizoen verschillen de fruitsoorten, maar er zijn er minstens 10.

Bij mangothee geeft hij bijvoorbeeld meestal de voorkeur aan drie soorten mango's: Keo-mango, Hoa Loc-mango of Tu Quy-mango. Hij selecteert elke verse vrucht zorgvuldig, niet geplet. Ze hebben een heerlijke geur en een mooie kleur. Wat pruimen betreft, kiest hij alleen vruchten van gemiddelde grootte, maar niet te zacht, met een stevige textuur, zodat ze na het weken knapperig en zoet zijn.

Elke keer dat meneer Tung naar de markt gaat, koopt hij meestal 200-500 kg aan verschillende soorten fruit. Elk type weegt tussen de 10 en 50 kg, afhankelijk van hoe goed het verkoopt. "Ik bewaar deze hoeveelheid fruit om het binnen twee dagen te verwerken. Als er na twee dagen nog fruit over is, gooi ik het weg om vers fruit te kopen in plaats van oud, bedorven fruit te gebruiken," zei meneer Tung.

De vruchten die hij koopt, verdeelt meneer Tung meestal in twee delen. Eén deel wordt in hapklare stukjes gesneden en gemengd met meer dan 10 verschillende soorten om tropische thee te maken - het kenmerkende gerecht van de winkel. De rest, zoals ramboetan, mango, drakenfruit, meloen... wordt door hem volgens zijn eigen recept geweekt en vervolgens in glazen potten gedaan, die netjes op het karretje worden uitgestald. Dit zijn de belangrijkste ingrediënten voor drankjes zoals mango (drakenfruit gecombineerd met mango), geurige guave, doerian en ananas...

"Elke dag kook ik zo'n 4 tot 5 vaten thee, 22 liter is genoeg om te verkopen. Het is niet genoeg om alleen thee te kopen en te koken. Er is een speciale manier om thee te koken: ik kook het slechts 2 tot 3 uur voordat ik het verkoop," vertelde meneer Tung.

Volgens veel klanten zijn de voordelen van deze theewinkel dat het fruit erg vers en lekker is, dat het menu gevarieerd is en dat de eigenaar enthousiast en vriendelijk is.

"Dit is mijn eerste keer hier. Zodra ik het dronk, vond ik het fruit erg vers, anders dan op veel andere plekken", zei Minh, een klant. "De tropische theesmaak lijkt me echter een beetje zuur. Ik denk dat ik de zoetheid moet aanpassen om het passend te maken", voegde de klant eraan toe.

Veel mensen kwamen naar Tung kijken nadat ze zijn video's op TikTok hadden bekeken. "Ik vind de manier waarop hij verhalen vertelt echt geweldig, het is oprecht, positief en realistisch. Ik ben gekomen om hem te steunen in de hoop dat het stel steeds succesvoller zal worden", aldus Thu Minh (District 6, Ho Chi Minhstad).