De reis van innovatie helpt 'rubberen slippers' de wereld te bereiken

Traditionele handgemaakte sandalen van autobanden, ook wel bekend als 'Oom Ho's sandalen', hebben vaak zwarte zolen en versleten banden, waardoor ze glad zijn. De groep heeft manieren gevonden om de sandalen te verbeteren, zodat ze lichter en stroever worden, en exporteert ze naar meer dan 60 landen.

Het merk "Koning van de bandensandalen" is bekend dankzij ambachtsman Pham Quang Xuan, die al meer dan 50 jaar bezig is met het namaken van de "sandalen van Oom Ho" die tijdens de verzetsstrijd werden gebruikt.

Het beroep van bandensandalenmaker is een slechtbetaalde bezigheid. Van de vijf beste vakmensen die destijds werden uitgenodigd om de sandalen opnieuw te maken, was meneer Xuan de enige die het vak bleef uitoefenen. Hij werkt nu vanuit huis op Nguyen Bieu 13 in Hanoi . Men dacht dat de rubberen sandalen van afgedankte banden geleidelijk zouden verdwijnen, maar in 2013 besloten zijn schoonzoon Nguyen Tien Cuong en neef Nguyen Hong Viet om het ambacht voort te zetten.

De opvolgers van meneer Xuan volgden niet de traditionele methode, maar ontwikkelden het ambacht verder door de technologie te verbeteren om de kwaliteit en het ontwerp van de sandalen te optimaliseren. Aanvankelijk werden de sandalen gemaakt volgens het klassieke model van militaire rubberen sandalen, vernoemd naar het originele model van de sandalen van Oom Ho uit 1947: de "Oom Giap 1954 Dien Bien Phu", de Khe Sanh en de Liberation. Deze traditionele sandalen waren populair, maar ze hadden een holle en zware zool, waardoor de voeten na langdurig dragen snel vermoeid raakten. "Het product is gemaakt van gerecyclede materialen, maar moet wel aansluiten bij de stijl van de sandalen van Oom Ho. Comfort, lichtheid en het voorkomen van zwarte vlekken op de voeten zijn daarbij essentieel", vertelde meneer Viet aan VnExpress over de criteria voor verbetering.

Om dit te bereiken, streefden de teams ernaar de rubberen sandalen te verbeteren, door ze zowel lichtgewicht als antislip te maken, en door over te stappen van lage naar hoge zolen om ze modieus en praktisch te maken. In tegenstelling tot de goedkope, van gerecycled rubber gemaakte sandalen van afgedankte banden die op de markt verkrijgbaar zijn, selecteert de werkplaats van Viet de materialen zorgvuldig op basis van het ontwerp en de stijl.

De heer Nguyen Hong Viet sprak met minister van Wetenschap en Technologie Huynh Thanh Dat (rechts) over sandalen van rubberbanden tijdens de Staatsconferentie over Intellectuele Eigendom 2024, die op 29 maart in Hanoi werd gehouden. Foto: TTTT

Voor dit legendarische type sandaal kunnen de grondstoffen afkomstig zijn van kleine banden van ATR 72-vliegtuigen, die een smal profiel en een duidelijke kromming hebben. Viet legde uit dat traditionele handgemaakte bandensandalen het nadeel hebben dat ze vlekken op de voeten achterlaten, de banden snel slijten waardoor ze glad worden en voetpijn veroorzaken.

Om de sandalen te verbeteren, onderzochten en pasten ze EVA-technologie (een soort ethyleenvinylacetaatcopolymeer) toe. Deze technologie zorgt voor een lichtgewicht ontwerp met antislip-eigenschappen en goede grip, zelfs op gladde, met mos bedekte ondergronden. EVA kan worden gemengd met andere soorten plastic deeltjes. Hoe hoger de VA-dichtheid, hoe dichter EVA bij rubber komt. De dichtheid en elasticiteit verbeteren aanzienlijk en EVA is bovendien gemakkelijk te combineren met andere kunststoffen. Om aan de wensen van de klant te voldoen, verhoogde het team ook de hoogte van de sandalen, voegde een rubberen voetbed toe voor extra comfort tijdens lange wandelingen en koos voor modieuze kleuren.

De heer Nguyen Hong Viet introduceert de legendarische bandensandalen. Foto: NQ

Momenteel kost het product tussen de 250.000 en 450.000 VND per paar. Op maat gemaakte exemplaren kunnen miljoenen kosten. De King of Tire Sandals-producten worden momenteel verkocht in 60 landen (voornamelijk via transport over land), met meer dan 100 verschillende modellen. Er zijn ook honderdduizenden paren sandalen verkocht aan buitenlandse toeristen.

Het merk "King of Tire Sandals" is door ambachtslieden ook geregistreerd bij het Bureau voor Intellectuele Eigendom ter bescherming. De heer Viet zei dat het in de praktijk erg moeilijk is om namaak te voorkomen, maar dankzij de merkbescherming kunnen klanten producten kopen met labels, logo's en certificeringen.

Buitenlandse toeristen ervaren hoe het is om onder begeleiding van ambachtslieden sandalen van autobanden te maken. Foto: NVCC

De heren Cuong en Viet willen niet alleen zakelijk succes, maar willen ook dat toeristen naar Vietnam komen om de "legendarische sandalen" echt te ervaren en er meer over te leren. In de werkplaats van het Ho Chi Minh Museum worden regelmatig demonstraties gegeven van ambachtslieden die sandalen van autobanden maken. Groepen van 10 tot 40 toeristen kunnen zelf een paar Uncle Ho-sandalen maken, van het opmeten van hun voetmaat en het leveren van de zool tot het uithakken van de 8 bandjes en het mee naar huis nemen van de sandalen.

Hij is ervan overtuigd dat bezoekers door de stappen van het maken van de sandalen te laten zien en de historische methoden te delen, beter zullen begrijpen waarom de sandalen aantrekkelijk zijn en wat de betekenis en het verhaal erachter zijn. "We willen van bandensandalen een typisch Vietnamees product maken dat wereldwijd erkend wordt," aldus de heer Viet.

Nhu Quynh - Vnexpress.net

Bron