Choi Jong-rak is een Koreaanse YouTuber die al meer dan vijf jaar in Ho Chi Minhstad woont. Jong-rak, zijn broer Sungrak en een andere vriend hebben een YouTube-kanaal opgericht en delen regelmatig hun ervaringen met cultuur, leven en culinaire ervaringen in twee landen: Vietnam en Korea.

Momenteel heeft het YouTube-kanaal van de drie Koreaanse mannen meer dan 924.000 volgers en elke geplaatste video trekt meestal tienduizenden tot miljoenen weergaven.

Onlangs kreeg Jong-rak de kans om eind oktober naar het noorden te gaan en een uitstapje te maken naar Cao Bang. Tijdens de korte tijd die hij dit land verkende, nam een ​​lokale vriend hem mee voor een culinaire tour langs een reeks heerlijke en aantrekkelijke lokale specialiteiten.

Cao Bang toerisme 0.gif
Jong-rak, een Koreaanse YouTuber die momenteel in Vietnam woont, is enthousiast over de foodtour in Cao Bang (foto uit clip geknipt)

Jong-rak vertelde dat hij op één dag 7 heerlijke Cao Bang-gerechten had geproefd. Hoewel het allemaal populaire gerechten zijn, zijn de gerechten ook niet minder beroemd: geroosterde eendenpho, chao cake, cao chan cake,...

Het eerste gerecht dat Jong-rak 's ochtends genoot, waren Cao Bang rijstrolletjes. De Koreaan ging naar een ruim restaurant in het stadscentrum, vlakbij het hotel waar hij verbleef. Hier werden de rijstrolletjes met de hand gerold, gevuld met gehakt, en gedoopt in bottenbouillon in plaats van vissaus, zoals op veel andere plekken.

In het restaurant bestelde Jong-rak een gewone rijstnoedelrol en een eierrijstnoedelrol. Hij bleef maar "wauw" zeggen terwijl hij het eten at. "Het is zo zacht, de rijstnoedelrol is echt zacht. De bottenbouillon en de worst zijn ook erg lekker."

Cao Bang Roll Cake.gif
Banh cuon is een van de populaire specialiteiten die toeristen naar Cao Bang trekt. Banh cuon wordt hier gegeten met bottenbouillon (foto uit clip).

Hij merkte op dat de portie eten behoorlijk groot was en dat de prijs slechts 35.000 VND per kom was. Hij vond deze prijs redelijk, genoeg om gasten een vol en tevreden gevoel te geven omdat het eten heerlijk was.

"Het eerste gerecht was zo lekker, ik kijk echt uit naar de volgende gerechten van vandaag," zei de Koreaanse gast opgewonden.

Jong-rak vervolgde zijn reis en werd door zijn lokale vriend meegenomen naar een ander restaurant om te genieten van de beroemde zure pho en geroosterde eendenpho. Terwijl zijn vriend warme geroosterde eendenpho bestelde, koos de YouTuber voor de verfrissende zure pho.

zure pho 9707 1364.jpg
Zure pho is een van de beroemde specialiteiten in de provincie Cao Bang.

Hij merkte op dat Pho Chua veel lijkt op Koreaanse gemengde noedels, maar een meer unieke smaak heeft, geschikt om in de zomer en op warme dagen te eten. Pho Roasted Duck daarentegen wordt meestal in de winter of bij koud weer gegeten om de maag op te warmen.

"Pho chua is geschikt voor de Koreaanse smaak en in Korea bestaat er ook een gemengd noedelgerecht dat hier erg op lijkt. Ik had nooit gedacht dat pho chua zo lekker zou zijn. Ik dacht altijd dat Vietnamees eten een Vietnamese smaak zou hebben, maar hier heeft pho een heel andere en heerlijke smaak," zei Jong-rak.

Tijdens deze Cao Bang foodtour maakte Jong-rak ook kennis met twee beroemde snacks: banh bo en zwarte gelei. Banh bo wordt gemaakt van ingrediënten zoals bloem, gist en suiker en heeft een prachtige kakkerlakkenbruine kleur. Zwarte gelei, ook wel bekend als grasgelei, wordt gemaakt van de gelijknamige plant en heeft een karakteristieke en verfrissende geur.

zwart gipspleister.gif
Jong-rak was verrast door de verfrissende en unieke smaak van Cao Bang zwarte gelei (Foto geknipt uit clip)

Bovendien was de Koreaanse YouTuber ook enthousiast toen hij de Cao Bang Ap Chao cake voor het eerst proefde. Op het eerste gezicht lijkt deze cake op een gefrituurde cake, maar de vulling is gemaakt van plakjes eendenvlees. Daardoor heeft de cake een geheel eigen smaak, compleet anders dan de zoute gefrituurde cakes gemaakt van gemalen varkensvlees, boomoortjes en vermicelli.

Jong-rak was ook verrast toen hij hoorde dat de chao cakes heel goedkoop waren, slechts 6.000 VND per stuk, maar dat ze wel werden geserveerd met allerlei bijgerechten, zoals papajasalade en een heerlijke zoetzure dipsaus.

Cao chan-cake komt voor in enkele noordelijke provincies zoals Lang Son en Bac Kan, maar is het lekkerst en populairst in Cao Bang (foto: Diep Mau)

De Koreaanse gast vervolgde zijn reis om de keuken van Cao Bang te ontdekken en werd door een jonge vrouw uitgenodigd om te genieten van een taart met een nogal vreemde naam. Het is Cao Chang-taart, een van de populaire specialiteiten die zowel de lokale bevolking als toeristen van heinde en verre aantrekt.

Banh Cao Chang (ook bekend als Banh Cao Sang, wat in het Tay en Nung betekent: cake met laagjes) wordt gemaakt van rijstmeel. Na het bakken wordt het in een bakvorm gegoten en in hapklare rechthoekige stukken gesneden. De cake is zuiverwit, zacht en glad als gelei. De cakelagen plakken aan elkaar en bovenop de cake is een laag gehakt en lente-uitjes verwerkt.

Afhankelijk van de smaak en cultuur van de regio, genieten mensen van banh cao chan met sojasaus of bottenbouillon. De cake is zacht, taai en heeft de nootachtige smaak van rijstmeel en de vette smaak van gehakt gebakken met gedroogde uien.

Jong-rak was niet alleen onder de indruk van de smaak van de taart, maar ook verrast omdat deze middagsnack behoorlijk goedkoop was: slechts 10.000 VND voor een normale portie en 20.000 VND voor een portie met ham en worst.

Banh Ap Chao cb.gif
De Koreaanse YouTuber gaf toe dat de heerlijke gerechten van Cao Bang niet alleen unieke en aantrekkelijke smaken hebben, maar ook "goedkope prijzen" (Foto uit clip geknipt)

Na het laatste gerecht van de eendaagse foodtour in Cao Bang te hebben opgegeten, gaf de Koreaan toe dat hij de banh cao chan het lekkerst vond. Bovendien was hij ook bijzonder onder de indruk van de zure pho.

"Cao Bang City is klein, maar heeft veel unieke, heerlijke gerechten. Het is echt een bezoek waard", zei hij.

Phan Dau