 |
| Experts voorspellen een trage en ongelijkmatige economische groei in het Verenigd Koninkrijk in het verkiezingsjaar 2024. (Bron: AFP) |
De meerderheid van de 90 deelnemers aan de jaarlijkse enquête van de Financial Times bestond uit vooraanstaande economen uit het Verenigd Koninkrijk. Zij gaven aan dat kiezers, ondanks de dalende inflatie, het gevoel zouden hebben dat hun levensstandaard niet significant verbeterd was in aanloop naar de algemene verkiezingen van dit jaar.
"Pessimistische kleur"
Omdat de prijzen nog steeds veel hoger liggen dan vóór de inflatie, zei professor Andrew Oswald van de Universiteit van Warwick dat een gedeeltelijke loonsverhoging in 2024 hetzelfde zou zijn als het inruilen van "zwarte somberheid" voor "grijze somberheid".
Laagbetaalden zullen profiteren van de verhoging van het minimumloon en gepensioneerden zullen nog steeds over een aanzienlijk hoger spaarbedrag beschikken, terwijl huurders en de circa 1,5 tot 2 miljoen huishoudens die hun hypotheek willen verlengen, te maken zullen krijgen met aanzienlijk hogere kosten.
Matt Whittaker, directeur van de liefdadigheidsinstelling Pro Bono Economics, zei: "De wijdverspreide stress door de hoge kosten van levensonderhoud die de afgelopen 18 maanden is gevoeld, zal plaatsmaken voor een situatie waarin sommige huishoudens herstellen, terwijl andere het moeilijk hebben."
De meeste deelnemers aan de enquête voorspelden dat de economische groei in 2024 zou stagneren of maximaal 0,5% zou bereiken. Maar het grootste probleem van 2023 – inflatie – zal dan "tot het verleden behoren", aldus Paul Dales, expert bij het adviesbureau Capital Economics.
Minister van Financiën Jeremy Hunt voorspelde in de Financial Times dat 2024 het jaar zou zijn om "ons pessimisme en het afnemende vertrouwen in de Britse economie uit te roeien". Zijn plan om de nationale verzekeringsbelasting te verlagen treedt deze maand in werking en Hunt zal naar verwachting de volgende ronde belastingverlagingen aankondigen in het begrotingspakket in maart, in de hoop dat kiezers het gevoel zullen hebben dat de economie zich herstelt wanneer ze naar de stembus gaan.
De voorspellingen voor de Britse economie zijn de afgelopen jaren pessimistisch geweest, waaronder voorspellingen die begin vorig jaar aan de Financial Times werden voorgelegd, waarin werd gesteld dat het land in 2023 de ergste recessie van de G7-landen zou meemaken, in plaats van de bijna stagnerende situatie die zich momenteel voordoet.
In een onderzoek van de Financial Times uit 2024 waarschuwden economen dat er niet genoeg tijd meer over was om de schade aan de levensstandaard die zich in de afgelopen jaren had opgebouwd volledig te herstellen, zelfs als premier Rishi Sunak de verkiezingen zou uitstellen tot een datum op het laatste moment, mogelijk in januari 2025.
Michael Saunders, voormalig rente-expert bij de Bank of England (BoE) en nu werkzaam bij het adviesbureau Oxford Economics, zei: "De reële lonen zullen stijgen, maar de werkloosheid, de belastingdruk, de huren en de gemiddelde hypotheekrente zullen ook toenemen." Hij voorspelde bovendien dat de situatie in de aanloop naar de verkiezingen niet zou verbeteren.
Charlie Bean, voormalig hoofdeconoom van de Bank of England, zei: "De levensstandaard van de meeste mensen zal gedurende de rest van de zittingsperiode van het parlement stagneren." Hoewel de enquête van de Financial Times werd afgerond voordat de meest recente bemoedigende officiële cijfers beschikbaar waren, geloofden de meeste respondenten dat de inflatie tegen eind 2024 zou dalen tot een "redelijk" of "aanvaardbaar" niveau en dat de 2%-doelstelling van de Bank of England dan "binnen bereik" zou zijn, hoewel nog steeds onhaalbaar.
De ondervraagden verwachten dat de centrale bank de rente vanaf halverwege het jaar geleidelijk zal verlagen. De markt verwacht momenteel dat de Bank of England in het voorjaar zal beginnen met het verlagen van de rente, van 5,25% naar 3,75% tegen het einde van het jaar.
DeAnne Julius, voormalig beleidsmedewerker van de centrale bank, zei dat de relatief lage werkloosheid de kerninflatie "verankerd" zou kunnen houden, terwijl de energieprijzen "de pan uit rijzen" als gevolg van conflicten in Oekraïne en het Midden-Oosten.
Jessica Hinds, directeur bij kredietbeoordelaar Fitch Ratings, zei dat de Bank of England "zeker niet rustig zal kunnen slapen in 2024". Bronwyn Curtis, directeur bij het Office of Budgetary Responsibility Oversight, deelde deze mening en zei dat hoewel de inflatie lager kan zijn, mensen zich slechter zullen voelen totdat ze een duurzame verbetering van het besteedbaar inkomen zien. "Dat gaat niet gebeuren tussen nu en de verkiezingen."
Sommige respondenten gaven aan dat het individuele vermogen in het komende jaar significant meer zou veranderen dan in 2023. Huiseigenaren zouden hiervan profiteren, evenals lagerbetaalde werknemers en gepensioneerden met aanzienlijke spaarbedrijven.
Maar James Smith, onderzoeksdirecteur bij de denktank Resolution Foundation, waarschuwde voor "kostenongelijkheid op de woningmarkt" voor huurders die nieuwe contracten tekenen en veel huishoudens die hun hypotheek met vaste rente verlengen.
Ook degenen die subsidies ontvangen, zullen negatief worden beïnvloed wanneer het subsidieprogramma voor energierekeningen van de staat in maart afloopt. Hoewel de verlaging van de sociale premies sommige werknemers zal helpen, zal de totale belastingdruk toch toenemen als gevolg van de bevroren inkomstenbelastingdrempel.
In het Verenigd Koninkrijk gaf het merendeel van de respondenten aan dat de werkloosheid in het komende jaar zou stijgen van 4,2% naar ongeveer 4,5-5% tegen het einde van 2024.
"Het ergste kan nog steeds gebeuren."
Alfie Stirling, hoofdeconoom bij de Joseph Rowntree Foundation, zei dat voor veel mensen in minder stabiele sectoren "het ergste nog kan gebeuren", omdat hogere rentetarieven bedrijven dwingen banen te schrappen. Veel economen geloven dat hogere overheidsinvesteringen cruciaal zullen zijn voor het stimuleren van de economische groei van het Verenigd Koninkrijk op de lange termijn – ook al is het onwaarschijnlijk dat dit zal gebeuren voordat een nieuwe regering is gevormd.
Diana Coyle, hoogleraar openbaar beleid aan de Universiteit van Cambridge, zei: "Het gaat niet alleen om inkomen en inflatie, maar ook om de steeds slechter wordende situatie van mensen nu de publieke diensten instorten." Coyle voegde eraan toe: "Het wetsvoorstel dat de aanhoudende onderinvestering in alles, van infrastructuur, gezondheidszorg en onderwijs tot particuliere bedrijven, moet aanpakken, wordt binnenkort ingediend."
Veel ondervraagden twijfelden eraan of de Britse economie een nieuwe impuls zou krijgen om de zorgwekkende groeivooruitzichten te verbeteren – in ieder geval niet voordat de verkiezingen meer politieke zekerheid bieden om investeringen te stimuleren.
Hun voorspelling van een gunstigste groeipercentage van 0,5% op korte termijn zou niet slechter zijn dan de verwachte groeipercentages in de noodlijdende economieën van de Europese Unie (EU), maar zou Groot-Brittannië wel achter de VS plaatsen.
Jack Mean, hoofdeconoom voor het Verenigd Koninkrijk bij Barclays, zei dat de Britse economie "stil zou blijven staan". Nog zorgwekkender is dat de Britse groei al jaren zwak is. Economen zien weinig kans op herstel zonder een ingrijpende beleidswijziging.
Erik Britton, CEO van Fathom Consulting, zei: "De productiviteitsgroei is bijna nul. Er is een nieuwe denkwijze nodig om dat aan te pakken." Lydia Prieg, hoofd economie bij de New Economic Foundation, zei ondertussen dat de Britse economie "in een economisch slop zit" en "we er allemaal armer door worden."
 |
| Veel ondervraagden twijfelden eraan of de Britse economie nog een nieuwe impuls zou krijgen om de zorgwekkende groeivooruitzichten te verbeteren. (Bron: odinland.vn) |
Op de vraag welke beleidswijzigingen na de volgende verkiezingen de grootste impact zouden hebben op het herstel van de groei op lange termijn, pleitte een meerderheid van de respondenten voor hervormingen in de ruimtelijke ordening. Professor Ray Barrell van Brunel University zei dat deze hervormingen de productie met nog eens 1% per jaar zouden kunnen verhogen.
De hogere cijfers suggereren dat de topprioriteit voor elke nieuwe regering een sterke en duurzame verhoging van de publieke investeringen moet zijn, waarbij de door de overheid zelf opgelegde begrotingsregels waar nodig moeten worden aangepast, en bedrijven moeten worden aangemoedigd om hun eigen kapitaaluitgaven te verhogen.
Jumana Saleheen, hoofdeconoom voor Europa bij Vanguard, zei: "De Britse overheidsinvesteringen zijn niet alleen laag, maar ook veel volatieler dan die van onze G7-partners." Ze voegde eraan toe dat de "honger" naar projecten in de publieke sector instabiliteit heeft gecreëerd en ook investeringen in de private sector heeft belemmerd.
Professor Francis Breedon van Queen Mary University of London zegt dat het Verenigd Koninkrijk publieke investeringen nodig heeft op een niveau dat gelijk is aan 3,5% van het bruto binnenlands product (bbp), het gemiddelde voor rijkere landen in de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO), "om publieke infrastructuur te creëren die groei kan ondersteunen."
Deze impuls kan investeringen omvatten in menselijk kapitaal – gezondheidszorg, maatschappelijke zorg, onderwijs en vaardigheden – maar ook in schone energie en CO2-neutraliteit, en fysieke infrastructuur zoals transport.
Maar niemand in het onderzoek had gedacht dat dit zou kunnen gebeuren in de gespannen sfeer van een verkiezingsjaar, waarin de politieke instabiliteit waarschijnlijk op de economie zal drukken totdat een nieuwe regering is gevormd.
Professor Costas Milas, hoogleraar financiën aan de Universiteit van Liverpool, zei: "Het land heeft politieke en economische stabiliteit nodig. Sinds 2010 hebben we vijf verschillende premiers en zeven verschillende ministers van Financiën gehad. Hoe kan bedrijfsinvesteringen in die context floreren?"
(volgens de Financial Times)
Bron
Reactie (0)