Biobank redt dieren die op de rand van uitsterven staan

Australië is net gelanceerd in Melbourne. Dit is een plek waar levende cellen van de diverse en unieke Australische fauna worden verzameld om in te vriezen, en zo veel dieren die op de rand van uitsterven staan, te redden.

Dr. Joanna Sumner naast een tank met bevroren dierlijke cellen in Australië. Foto: UNIVERSITY OF MELBOURNE

Volgens SBS News zijn onderzoekers van Museums Victoria en de Universiteit van Melbourne begonnen met het verzamelen van weefselmonsters van 100 bedreigde Australische diersoorten. De rookrat en de graslandagaam zonder oren zijn twee soorten waarvan de cellen zijn ingevroren.

"We kunnen weefselmonsters nemen van dieren die nog in het wild leven, cellen van die dieren kweken en ze vervolgens invriezen. Dit zou ons mogelijk in staat stellen om die cellen te gebruiken om dieren te regenereren", aldus professor Andrew Pask, een van de projectleiders.

Dr. Joanna Sumner van het Museums Victoria Research Institute beschreef het driejarige project als een "levende biobank" bij min 196 ^graden Celsius. "Australië heeft een van de hoogste percentages dieruitstervingen ter wereld. Daarom moeten we deze soorten beschermen voordat ze verdwijnen", aldus dr. Sumner.

Mevrouw Peta Bulling, lid van de Australian Conservation Organization, zei dat het gebied van de kangoeroes te maken heeft met een uitstervingscrisis. Meer dan 2000 soorten planten, dieren en ecosystemen staan op de lijst van nationaal bedreigde diersoorten.

Zolang klimaatverandering en vernietiging van leefgebieden een bedreiging vormen voor de unieke flora en fauna van Australië, moet het voorkomen van uitsterven een topprioriteit zijn, aldus mevrouw Bulling.

"Biobankieren is zeker een hulpmiddel in de gereedschapskist om de Australische natuur te beschermen. Maar het is zeker geen wondermiddel om alle problemen op te lossen, omdat het de culturele en spirituele banden die Australiërs met hun omgeving hebben, niet kan helpen beschermen", aldus Bulling.

Er bestaat bezorgdheid dat het herintroduceren van soorten een soort is om voor God te spelen, maar zowel wetenschappers als natuurbeschermers zoals mevrouw Bulling zeggen dat het noodzakelijk werk is. Een van de meest prominente voorstanders van dergelijke ambitieuze projecten, de heer Pask, was betrokken bij het project om de Tasmaanse tijger voor uitsterven te behoeden.

Professor Pask legde de zorgen rond het biobankproject uit: "We willen niet de situatie van het regenereren van een dier doormaken omdat we het dan verliezen. Het werkt door de levende cellen van dat dier te bewaren, zodat ze niet opnieuw gecreëerd hoeven te worden. We hebben ze ingevroren in een vorm die daadwerkelijk gebruikt kan worden om die dieren te regenereren."

Projectleiders willen de biobanktechniek graag delen met andere onderzoeksinstellingen in heel Australië. Hun uiteindelijke doel is om de diversiteit aan wilde dieren in Australië te beschermen en te voorkomen dat soorten verdwijnen, zoals in het verleden is gebeurd.

PAREL

Bron