Een zinktekort, zelfs in een kleine hoeveelheid, kan veel gevolgen voor de gezondheid hebben.

Zink is een essentieel sporenelement voor groei en lichaamsfuncties, maar veel van de biologische mechanismen ervan zijn nog onbekend.

Zink is een van de kleine micronutriënten, maar speelt een onvervangbare rol in het leven. Hoewel het slechts een zeer kleine hoeveelheid in het lichaam vertegenwoordigt, speelt zink een rol in honderden belangrijke biologische processen: van groei en immuniteit tot celregeneratie en het behoud van de zenuwfunctie - Foto: AI

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) loopt meer dan 17% van de wereldbevolking risico op een zinktekort, vooral in ontwikkelingslanden waar het dieet arm is aan dierlijke producten. Niet iedereen begrijpt echter hoe zink bijdraagt ​​aan celactiviteit.

Wetenschappers weten al lang dat zink zich bindt aan een breed scala aan eiwitten om hun structuur en functie te waarborgen. Ongeveer 10% van alle eiwitten in het lichaam heeft zink nodig om goed te functioneren. Maar hoe cellen dit kostbare zink verdelen, vooral wanneer de voorraad beperkt is, is een onbeantwoorde vraag.

Een nieuwe studie van Vanderbilt University (VS) heeft geholpen een deel van die leemte op te vullen. Wetenschappers ontdekten een eiwit genaamd ZNG1, dat wordt beschouwd als een "transporteur" van zink in cellen.

Dit eiwit fungeert als een 'metallochaperone'. Dit is een eiwit dat gespecialiseerd is in het brengen van metalen, zoals zink of ijzer, naar de juiste plaats zodat andere eiwitten goed kunnen functioneren.

Opmerkelijk genoeg is het gen dat codeert voor ZNG1 aanwezig in alle gewervelde dieren, van vissen tot mensen. Dit suggereert dat het een langdurige evolutionaire rol speelt.

ZNG1 heeft een speciale relatie met een ander eiwit, METAP1, dat verantwoordelijk is voor de activering van een reeks essentiële eiwitten in de cel. Men denkt dat de interactie tussen ZNG1 en METAP1 al meer dan 400 miljoen jaar standhoudt, wat suggereert dat deze relatie fundamenteel is voor leven op moleculair niveau.

Een zinktekort, zelfs in een mild stadium, kan vermoeidheid, trage groei, smaak- en reukstoornissen, verminderde weerstand tegen infecties en zelfs de gezondheid van de hersenen aantasten - Foto: AI

Om dit verder te onderzoeken, voerde het team experimenten uit met muizen en zebravissen, waarbij ze individuen creëerden die geen ZNG1 konden produceren. De resultaten toonden aan dat deze individuen zich bij een zinktekort slecht ontwikkelden, misvormingen ontwikkelden of stopten met groeien.

Analyse op celniveau toont aan dat mitochondriën, de 'energiecentrales' van de cel, niet goed kunnen functioneren zonder ZNG1. Onder normale omstandigheden helpt ZNG1 om beperkte hoeveelheden zink naar belangrijke locaties te sturen, waardoor de energieproductie op peil blijft.

Wanneer dit eiwit ontbreekt, kunnen cellen zink niet meer goed gebruiken. Dit leidt tot energiestoornissen en schade aan de celstructuur.

De ontdekking van ZNG1 opent een nieuwe benadering in onderzoek naar voeding en moleculaire biologie. Het toont aan dat het lichaam over een geavanceerd regulatiesysteem beschikt dat helpt om in leven te blijven, zelfs bij een tekort aan micronutriënten.

Wetenschappers geloven dat ZNG1 niet alleen METAP1 ondersteunt, maar ook de goede werking van veel andere zinkafhankelijke eiwitten kan ondersteunen. Met andere woorden, ZNG1 fungeert als een stille poortwachter die zink verdeelt over belangrijke eiwitnetwerken en ervoor zorgt dat het leven niet verstoord wordt, zelfs niet wanneer het dieet zinkarm is.

Inzicht in dit mechanisme kan de geneeskunde helpen bij het ontwikkelen van nieuwe methoden om ziekten te voorkomen en te behandelen die verband houden met stoornissen in de stofwisseling van micronutriënten of ondervoeding. Het suggereert ook de mogelijkheid van vroegtijdige interventie wanneer het lichaam een ​​zinkbalans heeft, waardoor langdurige aandoeningen met ernstige gevolgen kunnen worden voorkomen.

In afwachting van de resultaten van het laboratoriumonderzoek kan iedereen nog steeds proactief zinktekort voorkomen met een uitgebalanceerd dieet. Zink is rijkelijk aanwezig in zeevruchten zoals oesters, krab en garnalen; in rood vlees, eieren, bonen, noten en volkoren granen.

Vegetariërs of mensen die een dieet volgen waarbij ze de inname van dierlijke producten beperken, moeten extra aandacht besteden aan het aanvullen van zink via natuurlijke voeding.

Het menselijk lichaam is altijd al een fantastisch aanpassingsmechanisme geweest voor overleving, maar goede voeding vormt nog steeds de basis voor gezondheid. De ontdekking van ZNG1 herinnert ons er eens te meer aan dat het soms juist de ogenschijnlijk kleine sporenelementen zijn die een enorme rol spelen bij het in stand houden van het leven, de delicate schakel tussen biologie, evolutie en menselijke gezondheid.

MINH HAI

Bron: https://tuoitre.vn/thieu-hut-kem-du-o-muc-thap-cung-gay-nhieu-he-luy-voi-suc-khoe-2025102000153426.htm