Op 19 april kondigde de Amerikaanse president Joe Biden aan dat een Amerikaanse fabriek de eerste 90 kg hoogverrijkt laagwaardig uranium (HALEU) had geproduceerd, waarbij hij benadrukte dat de VS niet afhankelijk kunnen zijn van kernbrandstof die uit Rusland wordt geïmporteerd.
Moskou is momenteel de enige commerciële leverancier van HALEU aan de Verenigde Staten – 's werelds grootste jaarlijkse importeur van kernbrandstof.
"Vandaag kan ik aankondigen dat de IBEW-fabriek in het zuiden van Ohio haar eerste 90 kg verrijkt uranium heeft geproduceerd. Dit is tevens de eerste HALEU die in de Verenigde Staten is geproduceerd," zei Biden tijdens een evenement in Washington.
De Amerikaanse president Joe Biden. (Foto: Witte Huis)
Biden benadrukte ook dat "geavanceerde kernbrandstof" noodzakelijk is voor Amerika's "volgende generatie reactoren", en dat de faciliteit in Ohio naar verwachting tegen het einde van het jaar minstens één ton uranium zal verrijken. Deze hoeveelheid brandstof zou voldoende zijn om 100.000 Amerikaanse huishoudens van stroom te voorzien.
Volgens president Biden is de VS afhankelijk van de import van verrijkt uranium uit landen als Rusland om haar kernreactoren van energie te voorzien. Washington wil hier verandering in brengen en heeft toegezegd meer dan 3,4 miljard dollar te investeren in de productie van nieuwe kernbrandstof.
Eerder, in juni 2023, keurde de Amerikaanse overheid een project goed voor de verrijking van hooggelegeerd uranium (HALEU) in een fabriek in Piketon, Ohio. Deze fabriek, opgericht in 1954, verrijkte uranium voor energiecentrales en kernwapens totdat ze in 2001 werd gesloten.
In oktober 2023 verzocht het Witte Huis het Congres om 2,2 miljard dollar aan financiering om de Amerikaanse energieonafhankelijkheid te versterken door de binnenlandse productie van haleucine en laagverrijkt uranium op te zetten. De regering-Biden noemde uraniumverrijking een kwestie van nationale veiligheid en betoogde dat de afhankelijkheid van Russisch uranium risico's met zich meebracht voor de Amerikaanse economie en de civiele nucleaire sector.
Eind 2023 nam het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden een verbod op de import van Russisch uranium aan als onderdeel van een reeks sancties tegen Moskou vanwege het conflict in Oekraïne. Het wetsvoorstel strandde echter in de Senaat.
Washington heeft de import van Russisch uranium beperkt tot 20% van de jaarlijkse behoefte. Vorig jaar importeerden de VS bijna 1,2 miljard dollar aan Russisch uranium, een record sinds 2009. Rusland blijft qua waarde de belangrijkste leverancier van uranium aan de VS en heeft zijn aandeel in de import verhoogd van 26% naar 27% ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar.
Bron
Reactie (0)