KONKURRANSEBILAG «TET-SMAK»: Karpe braisert med galangal

(NLDO) - Ligner på, men må ikke forveksles med, den berømte braiserte fiskeretten fra landsbyen Vu Dai. Tanten min sin rett med braisert karpe og galangal imponerte alle som fikk sjansen til å nyte den.

Hvert kinesisk nyttår «flyr» jeg fra Ho Chi Minh-byen for å besøke hjembyen min på morssiden i Gia Phong-kommunen, Gia Vien-distriktet ( Ninh Binh ), og tanten min spanderer alltid «avhengighetsskapende» retter på meg, men bare rettene hun lager faller i smak.

Retter laget av karpe er tilgjengelige overalt. Jeg har «smakt» alle rettene, og hovedingrediensen er fisken «drageporten». Men som de gamle sa: «En deilig rett huskes lenge». Jeg har reist over hele landet, men karpen braisert med galangal, som er tantens «merke», er virkelig den beste i verden.

Hver desember i månekalenderen ba tanten min bekjente i fiskerlandsbyen i samme kommune om å redde det største karpetoet som ble fanget i Hoang Long-elven. Alle i nord kjenner ordtaket: «Skilpadde, kylling, karpe». Den tredje retten ble enda mer perfekt takket være tantens kulinariske ferdigheter.

Elvekarper som fortsatt kan svømme er ikke kresne, fordi alle er faste og energiske. Onkelen min trenger bare å la fisken fortsette å streve i dammen i noen timer, så vil alt avfallet i kroppen deres bli "frigjort". Når fisken er ren fra innsiden og ut, tilhører de resterende trinnene og operasjonene min kone.

Galangal, fersk gurkemeie, fersk chili, grønn paprika – tanten min dyrker alt selv, bokstavelig talt hjemmedyrket. Bare ved å høre listen over krydder som definitivt er tilstede i retten, kan du forestille deg den særegne, ekstremt tiltalende aromaen som alle som lukter den vil ønske å smake med en gang.

Jeg bestilte flyreisen veldig tidlig, og tanten min husket nøyaktig datoen for hjemreisen min. Nå som jeg var på flyet, var det også tiden da hennes lille kjøkken begynte å "starte" den braiserte karperetten med galangal. Tanten min var omtenksom, forberedte fisken og marinerte den en god stund for å la den absorbere krydderne. Fiskeskivene var nesten like tykke. Fordi fisken "utseendet" var veldig stort, "designet" tanten min den etter en modell av en høyhus. Fiskehodet ble delt i to og dannet "fundamentet" (som er plassert nederst), etterfulgt av halen som fungerte som gulv. Deretter ble fiskeskivene "bygd" i rekkefølge fra stor nederst til liten øverst. Bare det å åpne lokket på fiskegryta var nok til å forstå talentet til arkitekten, som kom fra en ekte bonde.

På den glødende kullovnen, når fiskegryta begynner å «riste» (koke), «reduserer» tanten mengden kull i henhold til «veikartet». Alt kull som er i ferd med å dø ut, vil ha et «etterfølgerteam». Kokingen opprettholdes dermed kontinuerlig på et småkokenivå, noe som sikrer at vannet ikke tørker ut og fiskekjøttet gradvis vil endre tilstand, gå fra kokt til mykt, mørt og fullstendig absorbere essensen av krydderne. Tanten forklarer: «Selv om det finnes nok elektriske ovner og gassovner, er det virkelig «kvalitet» å bruke kull på tradisjonell måte til denne braiserte fiskeretten.»

Etter to timer på kullovnen var tantens kulinariske mesterverk fullført, og jeg kom hjem i tide til middag. I den bitende kulden de siste dagene av året i nord, dampet tantens braiserte karpe med galangal velduftende. Den søte, fete smaken av fisken blandet med den krydrede smaken av «hjemmedyrkede urter», varmet et glass hvitvin laget av onkelen min hjertet til en som hadde vært borte fra hjemmet hele året, slik som meg.

Retten, selv om den er enkel, blir rost av selv de mest kresne. Derfor er det ikke overraskende at hver gang gjestene til tante og onkel kommer for å spise middag med familien, elsker de alle denne berømte retten, som er kjent fra «skatten» i vietnamesisk mat, men som bare når nivået av «superprodukt» når den lages av tante hender. Det er virkelig en «riskrevende» rett, for selv om de koker mer ris enn vanlig til hvert måltid, er den fortsatt «litt mangelfull».

Av hensyn til barna og barnebarna sine prøvde tanten min også å kjøpe elvekrabber som hun kunne lage med Malabar-spinat og juteblader som hun kunne spise med sprøstekt aubergine. Det er aldri lett å kjøpe krabber i naturen i dagene før Tet. Hengivenheten til slektningene hennes hjalp henne imidlertid med å gjøre det umulige mulig, noe som gjorde rettene hun lagde enda mer smakfulle.

Veggkalenderen og blokkkalenderen er erstattet med den nye 2023-versjonen. Tiden går gradvis mot kinesisk nyttår. Jeg skal snart besøke min mors hjemby og gjenforenes med slektningene mine etter 12 måneder med hardt arbeid. I tillegg til gleden ved gjenforening, får jeg også tilfredsstille lysten min og nyte min unike favorittrett, laget av min respekterte 63 år gamle tante Dinh Thi Tinh.