Kriselærdommer fra verdens mest verdifulle EdTech-enhjørning

[annonse_1]

Reisen til å bli verdens største EdTech-enhjørning

Selskapets grunnlegger, Baiju Ravindran, var utdannet ingeniør, men ble ikke lenge i yrket. Mens han hjalp vennene sine med å forberede seg til eksamener, oppdaget Baiju Ravindran talentet sitt for veiledning og begynte å tjene penger på det.

I 2007 startet Baiju Ravindran et firma som forberedte seg på universitetet og ble så populær at han måtte holde forelesninger i stor skala på stadioner.

I 2011 ble nettplattformen Think&Learn lansert, etterfulgt av den offisielle lanseringen av Byjus mobilapp i 2015. Prosjektet har tiltrukket seg millioner av seere i mange engelsktalende land.

I starten tilbød Byju's undervisning i matematikk, engelsk og naturfag for elever på barneskolen, slik at de kunne studere på egenhånd, men dekket gradvis alle nivåer i skolens læreplan. Kurs ble også lagt til for å forberede seg til ulike indiske og internasjonale eksamener.

Baiju Ravindran - grunnlegger av unicorn Byju's.

Byju's vakte umiddelbart oppmerksomhet og investeringer. I 2018 ble selskapet offisielt Indias første enhjørning (EdTech - en oppstartsbedrift verdsatt til over 1 milliard dollar), men det er fortsatt unotert. I 2019 ble Baiju Ravindran milliardær.

Ifølge forskere skyldes Byju's meteorvekst gunstige forhold som er unike for det indiske markedet: appen ble lansert på et tidspunkt da internettilgangen vokste massivt i landet, og lokale leverandører tilbød noen av de gunstigste prisene i verden; India har en ung og raskt voksende befolkning, noe som skaper et fellesskap av mange studenter og studenter med læringsbehov ...

Men det var Covid-19-pandemien som virkelig drev Byjus eksplosive vekst. I 2020 økte plattformens kundebase med 50 %, og Byjus verdi doblet seg til 12 milliarder dollar.

I 2021 fortsatte selskapet å tiltrekke seg investeringer på flere millioner dollar for å kjøpe opp andre utdanningsoppstartsbedrifter og utvide kundebasen. Antall appbrukere nådde 100 millioner, hvorav mer enn 6 millioner var betalende kunder. Byju's ble verdens mest verdifulle oppstartsbedrift innen utgangen av året med en verdsettelse på 21 milliarder dollar. En børsnotering er planlagt tidlig i 2022.

Feil oppstår samtidig

Byju's begynte å få problemer i 2022. Bloomberg sa at prosjektet hadde vokst for raskt de foregående årene. Investorer som hadde investert milliarder av dollar i det, innså snart feilene i forvaltningssyklusen.

For eksempel har selskapet vært uten finansdirektør i halvannet år; utdanningsoppstartsbedrifter har blitt kjøpt opp ukritisk for totalt 2 milliarder dollar; personalomsetningen er så høy at mange opplæringssentre for fysisk oppmøte står tomme. Samtidig har etterspørselen etter nettkurs falt.

I tillegg, til tross for enorme investeringer, manglet Byju's kapital til å kjøpe flere og flere oppstartsbedrifter og ekspandere raskt, så grunnlegger Baiju Ravindran bestemte seg for å vende seg til gjeldsfinansiering, noe som etterlot Byju's med en gjeld på rundt 1,2 milliarder dollar.

Den indiske EdTech-enhjørningen lykkes ved å tilby plattformer for engelsk læring.

I 2022 begynte investeringene i prosjektet å avta. Selskapet ble hardt rammet etter at to investeringsavtaler som ble annonsert i juli 2022 ikke ble noe av fordi midlene utbetalte kapital til Byju «på grunn av makroøkonomiske årsaker». Den eneste store investeringen i denne perioden var 400 millioner dollar fra Baiju Ravindran selv.

Sommeren 2022 var ikke selskapet i stand til å gi indiske myndigheter regnskapet for forrige regnskapsår. Da Byju ble spurt om årsaken til forsinkelsen, nevnte de revisjonsvansker knyttet til de mange oppstartsbedriftene de kjøpte opp i løpet av regnskapsåret.

Det var ikke før i september 2022 at Byjus rapport etter revisjonen kunngjorde at Indias mest verdifulle enhjørning led et nettotap på over 570 millioner dollar i 2021. Så til tross for Baiju Ravindrans påstander om at selskapets utsikter til å avslutte det påfølgende året med et nettooverskudd ikke lenger var troverdige, gikk Byju offisielt inn i en kriseperiode.

De første tegnene involverte videresalg av gjeld på 1,2 milliarder dollar til nye kreditorer i USA, som krevde raskere betalinger. Søksmål fulgte, og noen investorer anklaget selskapet for å skjule 500 millioner dollar. Andre kreditorer som ennå ikke hadde fått betalt, anla også søksmål.

Økt gransking fra indiske myndigheter har økt spenningen. Byjus aggressive salg i 2022 vakte oppmerksomhet fra den nasjonale kommisjonen for beskyttelse av barns rettigheter, etter at kjøpere ble tvunget til å betale renter på kreditt for å betale for appen.

Med dette bakteppet endret Byju's salgsstrategien sin sent i 2022. Selgere henvendte seg ikke lenger til potensielle kunder hjemme. Den indiske regjeringen holdt imidlertid fortsatt et våkent øye med selskapet, noe som forsinket den økonomiske rapporteringen.

I april 2023 ble selskapets kontor i Bangalore ransaket. Myndighetene kunngjorde offentlig at Byju's var mistenkt for å ha brutt valutalover. Mange sa at Baiju Ravindran var i tårer da de var vitne til selskapets leders telefonsamtaler til investorer.

En dyster fremtid venter

I juni 2023 forlot representanter for de tre største investorene selskapets styre, og revisor Deloitte nektet å fullføre Byjus regnskap for regnskapsåret 2022. Det indiske departementet for bedriftssaker startet også en etterforskning av selskapets drift på grunn av vedvarende forsinkelser i rapporteringen.

Byju's har permittert mer enn 3000 ansatte i 2022 og vil fortsette å kutte rundt 1000 flere i 2023. Selv om Byju's fortsatt er en «enhjørning», har verdsettelsen falt mer enn fire ganger, fra 22 milliarder dollar til 5,1 milliarder dollar.

Baiju Ravindran er heller ikke lenger milliardær. Selskapet er i gjeld, og den tidligere avtalte restruktureringsperioden er over.

Ifølge Bloomberg håper grunnlegger Baiju Ravindran å bøte på denne situasjonen med en total investering på 1 milliard dollar innen utgangen av 2023. Hvis avtalene fullføres, kan selskapet betale tilbake kreditorene sine.

Mange fortsetter å tro på suksessen til Byju's, ettersom mobilappen fortsatt har 150 millioner brukere, produktene fortsatt er etterspurt og oppdateres jevnlig.

På et møte med ansatte i juni 2023 oppfordret Baiju Ravindran dem til å ignorere støyen, og sa at «det beste for Byju har ennå ikke kommet». Men selv om selskapet blir reddet, vil den generelle situasjonen motvirke utenlandske investeringer i indiske oppstartsbedrifter.

For ikke å nevne at de nylige forskningsresultatene fra utdanningsmarkedsanalyseselskapet HolonIQ (USA) viser at mengden kapital investert i EdTech fortsetter å synke globalt. Derfor tror analytikere at de fleste utdanningsteknologiselskaper vil måtte gi opp aktiv utvidelse av forretningsvirksomheten sin i nær fremtid.

(Ifølge Skillbox)

[annonse_2]
Kilde