En universitetsprofessors vei til å bli millionær

Professor Ion Stoica har en anslått formue på 2,5 milliarder dollar etter å ha startet fire selskaper med studenter og kolleger, inkludert to «enhjørninger» Databricks og Anyscale.

Det spesielle er at selv om han har blitt milliardær, er han fortsatt tilknyttet auditoriet og underviser direkte på bachelornivå. «I hjertet mitt anser jeg meg fortsatt som en akademiker. Penger har aldri vært målet mitt. Det viktigste er å skape noe meningsfullt», sa han.

Fra laboratoriet til markedet

Professor Stoica ble født i Romania, kom til USA på slutten av 1990-tallet, disputerte for doktorgraden sin ved Carnegie Mellon og underviste deretter ved UC Berkeley siden 2000. Forskningsprosjektene hans blir ofte raskt kommersialisert.

Professor Stoicas første oppstartsbedrift, Conviva, startet i 2006. Virksomheten utviklet teknologi for optimalisering av strømme-TV og opererer fortsatt med kunder som Fox og Peacock. Den mest suksessrike av professor Stoicas oppstartsbedrifter, Databricks (2013), en plattform for stordataanalyse og kunstig intelligens, er nå verdsatt til 62 milliarder dollar og har milliarder av dollar i årlig omsetning.

ty phu lærer3.jpg — Professor Ion Stoica (i midten) med sine to medgründere av Anyscale, som alle er hans studenter. Foto: *Anyscale*

Ifølge Forbes grunnla professor Ion Stoica og studentene hans Anyscale i 2019, og utviklet Ray-plattformen for å hjelpe programmerere med å enkelt utvide AI-applikasjoner. Selskapet samlet inn hundrevis av millioner dollar i kapital og ble en «enhjørning» etter bare tre år.

Nylig utviklet Stoica og forskerteamet ChatBot Arena (nå LMArena) fra et chatbot-sammenligningsspill. Dette er en plattform for evaluering av AI-modeller som brukes av «store aktører» som OpenAI og Google. Prosjektet har med hell innkrevd 100 millioner USD i investeringskapital, verdsatt til 600 millioner USD.

Millionærprofessoren valgte likevel å bli værende i forelesningssalen.

Fellesnevneren for selskapene som professor Stoica var med på å grunnlegge, er at de alle startet med akademisk forskning og ble utviklet i en åpen kildekode-retning til fordel for samfunnet.

Selv om han hadde vært administrerende direktør i Databricks, returnerte han raskt til universitetet. «Hvis jeg hadde blitt lenger, måtte jeg ha sluttet på skolen. Jeg valgte å bli student», delte han. Ifølge ham er det kreativiteten og dristigheten til unge mennesker som har hjulpet mange tilsynelatende «umulige» ideer med å bli virkelige produkter.

ty phu2.jpg — Til tross for sin vellykkede forretningskarriere valgte professor Stoica å bli værende i klasserommet. Foto: *Brandon Vallejo/Columbia Engineering*

Stoica, en av Berkeleys mest respekterte professorer, har også ledet flere private finansieringsinitiativer for å støtte forskning i møte med budsjettkutt. Mer enn 80 av hans masterstudenter har gått videre til vellykkede karrierer innen akademia og oppstartsbedrifter, hvorav mange nå jobber hos Databricks.

Stoica innrømmer at KI forstyrrer teknologijobbmarkedet, men råder studentene til å omfavne det i stedet for å frykte det. «KI er et verktøy som vil akselerere menneskelig evolusjon og bane vei for interplanetarisk sivilisasjon», deler han selvsikkert med studentene sine.

Kommentar (0)