Frontflaggets spesielle returreise

Et rødt og blått flagg fra den nasjonale frigjøringsfronten i Sør-Vietnam - et trofé brakt tilbake fra Vietnamkrigen av Robert McNamara, tidligere amerikansk forsvarsminister (død 2009).

Robert Craig McNamara (75 år gammel) – Robert McNamaras sønn – beholdt flagget i stillhet med angst og anger, og motsatte seg krigen som faren hans hadde spilt en viktig rolle i siden ungdomsårene. Historien om flagget som ble tatt fra soldaten oppfordret Craig McNamara til å dra til Vietnam.

En dag i begynnelsen av den tørre årstiden i 2025 satte bilen med Craig McNamara og en gruppe tidligere frigjøringssoldater foten i det sentrale høylandet – den gamle slagmarken.

Ia Drang-slaget var en del av Plei Me-kampanjen (sent i 1965). Den sørlige frigjøringshæren kjempet harde slag for første gang, og forårsaket store nederlag for den amerikanske 1. luftbårne kavaleridivisjonen i Ia Drang-dalen, ved foten av Chu Prong-fjellet ( Gia Lai ). (Kilde: Folkehærens avis)

Spesiell suvenir

En morgen i mars 2025, etter mye forberedelse til veteranenes og Mr. Craigs spesielle hjemreise, forlot bussen sentrum av fjellbyen Pleiku med kurs mot dipterokarpskogen vest i Gia Lai-provinsen.

Sittende i bilen holdt Robert Craig McNamara alltid flagget i håndflaten. Gjennom bilvinduet kikket han tankefullt på den enorme grønnfargen i kaffe- og gummibakkene – den grønne fargen ikke bare av gjenopplivende liv og overflod, men også fargen av fred som mange generasjoner av vietnamesere lengtet etter å søke.

Etter instruksjoner fra myndighetene og en gruppe veteraner fra Divisjon 1 som var til stede i Plei Me-kampanjen sent i 1965, stoppet konvoien på et åpent område i dipterokarpskogen.

Første gang han satte foten i en voldsom krigssone for 60 år siden, så Robert Craig McNamara opp mot himmelen med øynene halvt lukket, og prøvde å forestille seg farens helikopterinspeksjonstur over slagmarken i Plei Me-området for mange år siden.

En person brukte en fyrstikk for å tenne en røkelsesbunte. Den blafrende flammen på toppen av bunten tok fyr, og røyk veltet opp i den tørre dipterokarpskogen. Da Mr. Craig så alle tenne røkelse, dro han frem noen pinner og gikk til hver jordhaug for å plante dem. I løpet av et øyeblikk satte han seg plutselig ned og brast i gråt.

Herr Pham Van Dac, en tidligere soldat fra kompani 6, bataljon 8, regiment 66 (divisjon 1) som deltok i slaget ved Ia Drang, Plei Me-kampanjen (Gia Lai), ble også rørt og rørt: «Etter nøyaktig 60 år, på grunn av det vanskelige livet, kan vi nå besøke stedet der våre kamerater hviler, den hellige følelsen er vanskelig å beskrive med ord...»

Sammen med herr Dac fra Thanh Hoa var det også herr Nguyen Van Lung, også fra Hanoi, som var i samme enhet. Da han så flagget som sønnen til den tidligere amerikanske forsvarsministeren bar, ble herr Lung rørt til tårer. På flagget var det svarte flekker, som så ut til å være tørket blod fra kameratene hans fra mange år tilbake ...

Herr Craig med veteranen Dac (i midten) og veteranen Lung (høyre omslag).

Det vandrende flagget

Robert Craig McNamara er ikke ukjent for mange vietnamesere. Han vakte oppsikt ikke bare fordi han var sønn av den avdøde amerikanske forsvarsministeren McNamara, men også fordi han gjennom hele livet valgte å stå på motsatt side i krigen som faren hans var med på å forårsake i Vietnam.

I anledning 50 år med fred i Vietnam kom et dokumentarfilmteam til USA for å møte Craig og organisere reisen hans til Sentral-Vietnam.

Regissør Le Hoang Linh – et filmteam fra Vietnam Television – sa at mens han undersøkte Craig for å lage dokumentarserien The Battle of Wills, som hadde premiere i anledning 50-årsjubileet for landets gjenforening, fant Linh i denne karakterens memoarer en detaljert beretning om det røde og blå flagget som McNamaras sønn tok fra faren sin og hang på rommet hans i flere tiår. Fordi han ikke kunne lese vietnamesisk, forsto ikke Craig innholdet i ordene som var skrevet på flagget.

Etter mye overtalelse gikk Craig med på å ønske dokumentarfilmteamet velkommen til sitt hjem i USA. Her, da han fikk oversettelsen av ordene «761st Company killed a Viet Cong on November 25, 1965» skrevet på flagget, ble Craig nesten sjokkert.

Direktør Le Hoang Linh sa at han fant en informasjonslinje som registrerte en flytur med minister McNamara for å inspisere slagmarken i Central Highlands på slutten av 1965 – en tid da slagmarken i Ia Drang var voldsom og vitnet om smertefulle nederlag for den amerikanske hæren.

Under den turen, som for å demonstrere sin motstand, overrakte de underordnede soldatene ministeren flagget de hadde erobret i Ia Drang.

Basert på informasjonen som var registrert på flagget og med hjelp fra Divisjon 1s kontaktkomité, funksjonelle avdelinger og dokumenter, bestemte filmteamet stedet og tidspunktet som ble registrert på det røde og blå flagget. Teamet kontaktet også veteraner som var til stede på det tidspunktet, inkludert Mr. Nguyen Van Lung, Pham Van Dac...

Turen til Ia Drang for å finne spor etter Plei Me-kampanjen i november 1965 ble organisert. Klokken 06.00 sto solen opp under den gamle skogen. Etter et øyeblikk med røkelsebrenning for å minnes de falne, heiste Mr. Craig flagget han hadde med seg fra Amerika og heiste det sammen med veteranene. Etter 60 år returnerte flagget til stedet der det hadde blitt tatt bort, i en skjebnelignende historie. Dette øyeblikket fikk alle som var vitne til det til å bli rørt.

Ordene på flagget.

«Et brutalt symbol på krig, en påminnelse om verdien av fred»

I et intervju med Tuoi Tre sa veteranene Nguyen Van Lung og Pham Van Dac at de ikke visste når soldaten som holdt det røde og grønne flagget ofret livet sitt. Men etter 60 år med hjemkomst til det sentrale høylandet klarte de ikke å holde følelsene sine inne da de så flagget gå gjennom en merkelig reise fra slagmarken til et trofé, som deretter ble oppbevart og returnert av Craig McNamaras sønn rett på slagmarken.

«Slagmarken var ekstremt voldsom på den tiden. Hovedsoldatene fra nord som gikk inn i fronten i det sentrale høylandet visste bare hvordan de skulle holde våpen og kjempe og kjempe. Flagget til Sør-Vietnams nasjonale frigjøringsfront som dukket opp i Plei Me på den tiden var svært sjeldent. Kanskje en kader hadde forberedt seg på seiersdagen i det sentrale høylandet og rykket frem mot sør.» – sa Dac.

Herr Dac og herr Lung sa at etter Plei Me-kampanjen fortsatte begge å kjempe og ble alvorlig skadet. Herr Dac ble tatt til fange i et slag, ført til Con Dao og løslatt i 1973. Da freden var gjenopprettet, returnerte herr Dac og herr Lung til hjembyene sine for å gjenoppbygge livene sine. Den ene jobbet i et kooperativ, den andre fortsatte å undervise slik som før han gikk inn i hæren.

Fra den voldsomme slagmarken har flagget til Sør-Vietnams nasjonale frigjøringsfront gjennomgått en 60 år lang reise i USA. Som etter avtale er flagget til stede hos McNamara-familien, oppbevart av sønnen hans – agronomen Craig – for å stille spørsmål ved hva faren hans gjorde i Vietnam.

I øynene til denne unge amerikaneren med en spesiell opprinnelse og valg, er flagget et symbol på det vietnamesiske folkets ukuelige ånd og vilje for fred. Etter 60 år ble suveniren brakt tilbake og plassert i hendene på fortidens soldater.

For å avslutte den vakre historien, bestemte veteranene fra 1. divisjon seg for å donere flagget til Tay Nguyen Corps Museum (34. korps), etter å ha mottatt det fra Mr. Craig. Der vil flagget fortsette å fortelle den tragiske historien, prisen for fred.

Filmteamet filmet Mr. Craig og to veteraner fra 1. divisjon i Gia Lai.

McNamaras sønns livslange besettelse

Regissør Le Hoang Linh sa at han følte smerten og plagen til McNamaras sønn.

I 1965, da han første gang så krigsbyttet faren hans hadde med seg fra slagmarken, tok Craig McNamara det stille og hengte det i hemmelighet opp på sitt private rom. For å uttrykke sin antikrigsholdning hang Craig det røde og blå flagget pent ved siden av det opp-ned-vendte amerikanske flagget.

«En mann som motarbeidet faren sin og deretter hengte opp farens troféflagg i flere tiår, må ha hatt store tanker i hodet. En så spesiell ting, en så spesiell suvenir, men herr Craig bestemte seg for å returnere den til stedet der den ble tatt fra.»

Craigs opptreden med flagget lindret noe smerten til det vietnamesiske folket, og han fant selv fred etter den uforglemmelige arven etter faren. Det er også et bevis på hans bekreftelse: «Mitt hjerte er alltid vendt mot Vietnam, mot ønsket om fred», sa Le Hoang Linh.

Tilbake til emnet

Thai Ba Dung

Kilde: https://tuoitre.vn/hanh-trinh-tro-ve-dac-biet-cua-la-co-mat-tran-20250827094732769.htm