Ingen trær plantes, men hvorfor er bananer Tokyos ikoniske spesialitet?

Bananer dyrkes ikke i Tokyo. Men det hindrer dem ikke i å bli en spesialitet, til og med et turistsymbol, i den japanske hovedstaden.

Du kan ikke si at du har vært i Tokyo uten å se bananer. Disse søte små, individuelt innpakkede, lysegule eskene er dekorert med bilder av hovedstadens mest berømte turistattraksjoner , og noen ganger noen av Japans mest gjenkjennelige anime-figurer.

Hvert år selges hundretusenvis av gule båndinnpakkede Tokyo-bananer i den japanske hovedstadens transportknutepunkter og turistområder, og regnes som byens offisielle snacks.

Men hva har egentlig Tokyo Banana med Tokyo å gjøre, en by som ikke dyrker bananer?

Tokyo Banankiosk i Tokyo Tower, en av byens mest populære attraksjoner

FOTO: CNN

I motsetning til mange andre japanske retter, som er laget av ingredienser som er hjemmehørende i forskjellige regioner og knyttet til tusenvis av år med produksjonstradisjoner (som udonnudler, grønn te og yuzu), ble Tokyo Banana født av kapitalismen, med fullstendig importerte ingredienser.

På 1900-tallet, etter hvert som Tokyo vokste til å bli en av verdens største byer og åpnet dørene for reisende fra hele Japan, manglet byen fortsatt mange tradisjoner. Det fantes ingen enestående Tokyo-spesifikke mat- eller drikkevarer eller århundrer med nøye bevart historie som kunne vise til det.

Sammenlign det med Kyoto, Japans hovedstad fra det 8. til det 19. århundre: en restaurant har laget sobanudler av lokalt dyrket bokhvete siden 1702. Japan er også hjemsted for verdens eldste hotell, et varmt kildeanlegg som åpnet i 705.

Den japanske snacksprodusenten Grapestone så et tomrom der og bestemte seg for å lage et Tokyo-sentrisk produkt for å markedsføre det som en lokal spesialitet.

«Tokyo er et samlingssted for mange mennesker fra hele Japan, og dette stedet blir hjemmet deres», sa en representant for Grapestone til CNN.

Berømt banankakeboks

FOTO: CNN

«Vi bestemte oss for å lage en suvenir fra Tokyo med et tema som alle japanere føler seg kjent med og nostalgiske rundt. Bananer er smaken av eksklusive produkter eller importerte varer for eldre mennesker. For unge mennesker er det smaken av hyggelige minner fra å ha med seg bananer på ekskursjoner», la representanten til.

Resultatet er bananformede godbiter som er myke og svampete på utsiden og kremet bananfyll på innsiden.

Tokyo Banana er det perfekte eksempelet på omiyage, en japansk tradisjon der reisende tar med seg gaver til venner, familie og kolleger – ofte spiselige ting.

Som mange andre japanske skikker har det å velge og kjøpe den perfekte omiyagen sine egne nyanser.

De er mer enn bare suvenirer. I motsetning til i Vesten, hvor tilbakevendende besøkende kan ta med seg en magnet eller T-skjorte til en de er glad i, er omiyage nesten alltid noe å spise eller drikke, og må konsumeres umiddelbart etter at mottakeren har gitt den.

I tråd med denne logikken er gaver ofte matvarer som kun kommer fra en region, eller som er kjent for å være en spesialitet fra den regionen – for eksempel salt fra den solfylte øya Okinawa, tradisjonell matcha fra Kyoto og eplepai fra Aomori prefektur i Nord-Japan.

Den ikoniske banankaken

FOTO: CNN

Selv om omiyage kan være en japansk tradisjon, er Tokyo Bananas største marked utenlandske turister, ikke lokale, et trekk selskapet sier var bevisst. Grapestone fortalte CNN at selskapet ble invitert til å åpne en butikk på Haneda lufthavn på 1990-tallet, noe som førte til etableringen av Tokyo Banana i utgangspunktet.

Med sin Tokyo-merkevarebygging og produktnavn tydelig skrevet på engelsk, ble Tokyo Banana raskt assosiert med byen med samme navn.

Jeff Lui, en kanadier som bor i Japan, sa at Tokyo Banana ble smart markedsført til internasjonale turister. «Du føler deg nesten forpliktet til å kjøpe denne suveniren til vennene dine hjemme. Det er som å si: 'Hei, jeg tenkte på deg mens jeg var der, og dette er noe jeg vet du vil like.'»

Kilde: https://thanhnien.vn/khong-trong-cay-nao-nhung-vi-sao-chuoi-la-dac-san-bieu-tuong-cua-tokyo-185250811145436483.htm