Det dyrkes ingen trær, så hvorfor er bananer Tokyos ikoniske spesialitet?

Bananer dyrkes ikke i Tokyo. Men det har ikke hindret dem i å bli en spesialitet, til og med et turistikon, i den japanske hovedstaden.

Du kan ikke si at du har vært i Tokyo uten å se bananer. Disse pene små, individuelt innpakkede, blekgule eskene med bananer er dekorert med bilder av hovedstadens mest berømte turistattraksjoner , og noen ganger bilder av de mest gjenkjennelige japanske tegneseriefigurene.

Hvert år selges hundretusenvis av pakker med Tokyo-bananer, pakket inn i gule bånd, i transportknutepunktene og turistområdene i den japanske hovedstaden, og regnes som byens offisielle snacks.

Men hva har egentlig Tokyo Banana med Tokyo å gjøre, en by som ikke dyrker bananer?

Tokyo Banana-kiosken i Tokyo Tower, en av byens mest populære attraksjoner.

FOTO: CNN

I motsetning til mange andre japanske retter, som er laget av lokale ingredienser fra forskjellige regioner og er assosiert med årtusener gamle produksjonstradisjoner (som udonnudler, grønn te og yuzu), oppsto Tokyo Banana fra kapitalismen, med alle ingredienser importert.

I det 20. århundre, etter hvert som Tokyo vokste til å bli en av verdens største byer og åpnet dørene for turister fra hele Japan, manglet byen mange unike tradisjoner. Det fantes ingen enestående mat- eller drikkevarer som var unike for Tokyo, og byen hadde heller ikke århundrer med nøye bevart historie som minnes dem.

Sammenlign dette med Kyoto, hovedstaden i Japan fra det 8. til det 19. århundre: én restaurant har laget sobanudler av lokalt dyrket bokhvete siden 1702. Japan er også hjemsted for verdens eldste hotell, et varmt kildeanlegg som åpnet dørene i 705.

Den japanske snacksprodusenten Grapestone la merke til et gap der og bestemte seg for å lage et Tokyo-sentrisk produkt for å markedsføre det som en lokal spesialitet.

«Tokyo er en smeltedigel av mennesker fra hele Japan, og det har blitt deres hjem», sa en representant for Grapestone til CNN.

Berømt banankakeboks

FOTO: CNN

«Vi bestemte oss for å lage en suvenir fra Tokyo med et tema som alle japanere synes er kjent og nostalgisk. Bananer er smaken av eksklusive eller importerte produkter for eldre generasjoner. For yngre generasjoner er det smaken av gode minner fra å ha med seg bananer på ekskursjoner», la representanten til.

Resultatet er bananformede godbiter, myke og luftige på utsiden, med et kremet bananfyll inni.

Tokyo Banana er et perfekt eksempel på omiyage, en japansk tradisjon der folk som nettopp har reist ofte tar med seg gaver til venner, familie og kolleger – vanligvis matvarer.

Som mange andre japanske skikker har det å velge og kjøpe den perfekte omiyage (tradisjonelle japanske klær) sine egne nyanser.

De er ikke bare suvenirer. I motsetning til i Vesten, hvor turister kan reise hjem med en magnet eller en T-skjorte til en de er glad i, er omiyage nesten alltid noe å spise eller drikke, og det må konsumeres umiddelbart etter at kjøperen gir det i gave.

I tråd med denne logikken er gaver ofte matvarer som kun kommer fra en bestemt region, eller som er kjent som spesialiteter fra den regionen – for eksempel salt fra solfylte Okinawa-øya, tradisjonell matcha fra Kyoto og eplepai fra Aomori-prefekturet i Nord-Japan.

Det ikoniske bananbrødskiven

FOTO: CNN

Selv om omiyage er en japansk tradisjon, er Tokyo Bananas største marked utenlandske turister, ikke lokale, et trekk selskapet sier er bevisst. Grapestone fortalte CNN at de ble invitert til å åpne en butikk på Haneda lufthavn på 1990-tallet, noe som fikk dem til å opprette Tokyo Banana i utgangspunktet.

Med Tokyo-merket og produktnavnet tydelig skrevet på engelsk, ble Tokyo Banana raskt assosiert med byen med samme navn.

Jeff Lui, en kanadier som bor i Japan, mener at Tokyo Banana har blitt markedsført på en veldig smart måte til internasjonale turister. «Du er nesten tvunget til å kjøpe denne suveniren til vennene dine hjemme. Det er som å si: 'Hei, jeg tenkte på deg mens jeg var der, og dette er noe jeg vet du vil like.'»

Kilde: https://thanhnien.vn/khong-trong-cay-nao-nhung-vi-sao-chuoi-la-dac-san-bieu-tuong-cua-tokyo-185250811145436483.htm