Wielka Brytania i Włochy łączą siły, aby opracować potężną broń uderzeniową dla F-35

Myśliwce F-35A są o krok bliżej do tego, aby przenosić europejskie pociski rakietowe klasy powietrze-powietrze dalekiego zasięgu Meteor, po niedawnym zakończeniu serii naziemnych testów integracyjnych w USA.

„Przeprowadzone w bazie sił powietrznych Edwards (USA) testy wibracji na ziemi oraz testy instalacyjne potwierdziły poprawność kluczowych komponentów sprzętowych myśliwca i pocisku rakietowego piątej generacji” – ogłoszono w środę na stronie internetowej grupy branżowej ds. samolotu F-35 kierowanej przez firmę Lockheed.

Europejski pocisk rakietowy klasy powietrze-powietrze Meteor, zdolny do zwalczania celów poza wzrokiem ludzkim, jest wyposażony we własny radar namierzający o zasięgu 200 km.

Inżynierowie skrupulatnie przeanalizowali dane zebrane podczas testów, aby potwierdzić bezpieczeństwo przenoszenia i wystrzeliwania rakiet z wewnętrznej komory uzbrojenia samolotu F-35A, przy jednoczesnym zachowaniu technologii stealth, powiedział Ho.

Przed wydaniem licencji na rozpoczęcie fazy testów w locie pociskowi wyprodukowanemu przez europejski koncern zbrojeniowy MBDA, który ma zostać wyposażony w samoloty F-35, przeprowadzono już tylko jeden, ostatni test naziemny.

METEOR to nowa generacja europejskich pocisków rakietowych powietrze-powietrze dalekiego zasięgu, wyposażonych w silnik strumieniowy na paliwo stałe. Jest on zintegrowany z wieloma nowoczesnymi myśliwcami, takimi jak Eurofighter Typhoon, Rafale i Gripen, za pomocą zewnętrznych pylonów.

Jednak myśliwce stealth piątej generacji, takie jak F-22 i F-35, wciąż nie są w stanie przenosić tej potężnej broni. Pociski te kosztują nawet 2 miliony dolarów i są produkowane w bardzo małych ilościach ze względu na złożoność komponentów, dlatego nazywane są „złotymi pociskami”.

To pocisk o zasięgu do 200 km, co oznacza, że znajduje się poza zasięgiem wykrywania radarów nowoczesnych myśliwców. Z drugiej strony, pocisk ten jest wyposażony we własny radar i połączony w sieć, co umożliwia przypisanie mu celu po wystrzeleniu.

Myśliwiec stealth F-35 stanie się niezwykle niebezpieczny, gdy do jego komory uzbrojenia zostanie wmontowany moduł Meteor.

Oznacza to, że pilot może wystrzelić pocisk w kierunku wrogiego myśliwca, zanim radar na samolocie go wykryje. Pocisk będzie wówczas leciał w kierunku wroga z prędkością czterokrotnie większą od prędkości dźwięku, a następnie wykorzysta zintegrowany radar do precyzyjnego namierzenia i zniszczenia wroga.

„Zintegrowanie systemu METEOR z platformą piątej generacji, taką jak F-35, dzięki połączeniu sieciowemu za pośrednictwem łącza danych o uzbrojeniu, pozwala załogom samolotów dysponować najelastyczniejszym systemem uzbrojenia i maksymalizować możliwości zarówno systemu uzbrojenia, jak i platformy” – podała dziś firma MBDA w oświadczeniu wspierającym.

Włochy finansują integrację tej broni strumieniowej z samolotem F-35A, natomiast Wielka Brytania zajmuje się integracją modelu krótkiego startu i pionowego lądowania (STOVL) samolotu F-35B.

Pionierami w instalowaniu Meteorów w samolotach F-35 zakupionych od USA są Wielka Brytania i Włochy.

W marcu, dzięki współpracy rządów Wielkiej Brytanii i Stanów Zjednoczonych oraz wsparciu partnerów przemysłowych, myśliwiec F-35B Korpusu Piechoty Morskiej USA rozpoczął pierwsze loty testowe z samolotem Meteor w bazie lotniczej Patuxent River.

Maria Eagle, ówczesna minister ds. zamówień obronnych Wielkiej Brytanii, w oświadczeniu złożonym w czerwcu parlamentowi stwierdziła, że „obecnie przewidywany termin osiągnięcia przez Meteor zdolności operacyjnej to początek lat 30. XXI wieku”, co stanowi opóźnienie w stosunku do poprzedniego celu, zakładającego wejście do służby w 2027 roku. Eagle nie sprecyzowała wówczas przyczyny opóźnienia.

„Dzięki F-35 Lightning, [Królewskie Siły Powietrzne] mają już jeden z najnowocześniejszych myśliwców na świecie, a integracja z systemem METEOR będzie nadal zwiększać możliwości samolotu w nadchodzących latach” – podało brytyjskie Ministerstwo Obrony w oświadczeniu.