Festiwal na Wyspach Zielonego Przylądka i jak ten mały wyspiarski kraj dostał się na Mistrzostwa Świata

5 lipca 1975 roku flaga Republiki Zielonego Przylądka została po raz pierwszy podniesiona na stadionie Varzea w stolicy kraju, Praia, co oficjalnie proklamowało niepodległość tego wyspiarskiego państwa po sześciu wiekach rządów portugalskich.

Dokładnie 100 dni po 50. rocznicy niepodległości, błękitna flaga z czerwono-białymi pasami i dziesięcioma gwiazdami ponownie zawisła nad tym stadionem, gdzie tysiące ludzi zebrały się, aby świętować historyczne osiągnięcie: Republika Zielonego Przylądka po raz pierwszy zakwalifikowała się do Mistrzostw Świata. Po zwycięstwie 3:0 nad Eswatini na oddalonym o 8 km Stadionie Narodowym, liczącym niecałe 600 000 mieszkańców, Republika Zielonego Przylądka stała się drugim najmniejszym krajem, który wziął udział w największym festiwalu piłkarskim na świecie, po Islandii w 2018 roku.

Stolica, Praia, słynie z powolnego tempa życia. W poniedziałek flagi Republiki Zielonego Przylądka pokrywały balkony, bary, okna restauracji i samochody, ale atmosfera pozostała stosunkowo spokojna. Aż do zakończenia meczu z Eswatini, kiedy to emocje eksplodowały.

Mieszkańcy Republiki Zielonego Przylądka wyszli na ulice, aby świętować zwycięstwo drużyny.

Po prysznicu i ubraniach piłkarze Republiki Zielonego Przylądka opuścili Stadion Narodowy, udając się na Varzea Stadium, dołączając do tłumu kibiców, którzy zapełnili wszystkie miejsca. Rząd dał robotnikom wolne w poniedziałkowe popołudnie, aby mogli w pełni cieszyć się zwycięstwem. Przygotowana wcześniej scena szybko ożyła, gdy wielu piłkarzy śpiewało i tańczyło z najlepszymi muzykami Republiki Zielonego Przylądka do późnych godzin nocnych. Niebo Republiki Zielonego Przylądka rozświetliły również fajerwerki.

Prezydent Jose Maria Neves porównał kwalifikacje do Mistrzostw Świata do „nowej niepodległości Republiki Zielonego Przylądka”, a dyrektor ceremonii państwowych Jose Maria Silva powiedział: „Dzień Niepodległości i pierwsze wybory to dwa symboliczne dni, które jednoczą cały kraj. Dzień, w którym otrzymaliśmy bilet na Mistrzostwa Świata, można uznać za nasz trzeci decydujący moment”.

Sukces reprezentacji Republiki Zielonego Przylądka, nazywanej Błękitnymi Rekinami, nie był dziełem przypadku. Z krótką historią i ograniczonymi sukcesami w ciągu 47 lat od debiutu reprezentacji, Republika Zielonego Przylądka szukała wsparcia w innych krajach, aby ulepszyć swój zespół, pozyskując i naturalizując zawodników pochodzenia z Republiki Zielonego Przylądka z całego świata .

Blue Sharks odnieśli sukces, prowadząc Republikę Zielonego Przylądka na Mistrzostwa Świata.

Proces ten rozpoczął się około 2002 roku, krótko po niepowodzeniu pierwszej kampanii kwalifikacyjnej do Mistrzostw Świata. Inicjatorem był Lito, napastnik, który wyemigrował do Portugalii jako dziecko i rozegrał ponad 200 meczów w portugalskiej najwyższej klasie rozgrywkowej.

„Jest jednym z pierwszych naturalizowanych piłkarzy, którzy grali dla Republiki Zielonego Przylądka” – powiedział Inacio Carvalho, wiceprezes Federacji Piłkarskiej Republiki Zielonego Przylądka (FCF). „Wierzymy, że Lito utoruje drogę innym piłkarzom pochodzącym z Republiki Zielonego Przylądka do powrotu do reprezentacji”.

Republika Zielonego Przylądka to kraj wyspiarski o ograniczonych zasobach, który ucierpiał z powodu dotkliwych susz. Doprowadziło to do masowej migracji, a wielu mieszkańców opuściło kraj w poszukiwaniu pracy i lepszych warunków życia. Obecnie główne diaspory Republiki Zielonego Przylądka znajdują się we Francji i Holandii. Nic dziwnego, że sześciu zawodników grających obecnie w Blue Sharks urodziło się w Holandii, w tym Dailon Livramento, najskuteczniejszy strzelec reprezentacji w eliminacjach do Mistrzostw Świata 2026 (4 gole).

Trener Pedro Leitao Brito świętuje po zwycięstwie z Eswatini.

Obecnie naturalizowani zawodnicy stali się kluczowym czynnikiem sukcesu Republiki Zielonego Przylądka. W tym powołaniu 14 z 25 zawodników posiada podwójne obywatelstwo. Warto wspomnieć, że mieszkańcy Republiki Zielonego Przylądka zawsze chętnie witają rodaków mieszkających za granicą. Ten wyspiarski kraj, składający się z 10 dużych i małych wysp, położonych w centrum Oceanu Spokojnego, uważa społeczność migrantów za „11. wyspę”.

Ale budowanie tożsamości drużyny jest równie ważne. Trener Pedro Leitao Brito zawsze promował rodzimych zawodników, takich jak Vozinha i Stopira, którzy zaczynali karierę w amatorskich ligach wyspy, zarabiając niskie pensje. Teraz pełnią rolę przewodników i animatorów integracji swoich naturalizowanych kolegów z drużyny. Uczą również kreolskiego, języka narodowego, dzięki czemu stał się on jedynym językiem komunikacji w drużynie.

Jednocześnie Republika Zielonego Przylądka podejmuje wysiłki na rzecz modernizacji infrastruktury i profesjonalizacji piłki nożnej w tym wyspiarskim kraju. W najbliższej przyszłości 10,5 miliona dolarów, które otrzyma od FIFA dzięki biletowi na Mistrzostwa Świata w 2026 roku, zapowiada się bardzo pomocnie, zwłaszcza w pozyskiwaniu talentów z Republiki Zielonego Przylądka. Ambicje tego małego kraju nie ograniczają się do jednorazowego udziału w Mistrzostwach Świata.