Dlaczego gepardy są najszybszymi zwierzętami na planecie

[reklama_1]

Naukowcy odkryli, że gepardy mogą biec szybciej niż 100 km/h dzięki odpowiedniej masie ciała.

Gepard to najszybsze zwierzę na planecie. Zdjęcie: Mateo Juric — Gepard to najszybsze zwierzę na planecie. Zdjęcie: *Mateo Juric*

Szybko biegające zwierzęta, takie jak gepardy, są zazwyczaj średniej wielkości. Międzynarodowy zespół badaczy z Imperial College London, Uniwersytetu Harvarda, Uniwersytetu Queensland i Uniwersytetu Sunshine Coast postanowił zbadać tę kwestię i opublikował swoje odkrycia w czasopiśmie Nature Communications, donosił Newsweek 13 marca.

Dr David Labonte z Wydziału Bioinżynierii Imperial College London wraz ze współpracownikami odkrył, że istnieją dwa ograniczenia szybkości biegu zwierząt: szybkość i zakres skurczów ich mięśni. W pierwszym limicie, zwanym „limitem zdolności pędu”, mięśnie mniejszych zwierząt są ograniczone szybkością skurczów. W drugim limicie, zwanym „limitem zdolności pracy”, mięśnie większych zwierząt są ograniczone intensywnością skurczów.

Według profesora Christofera Clemente z University of the Sunshine Coast i University of Queensland, zwierzęta wielkości geparda osiągają optymalną masę fizyczną wynoszącą 50 kg, gdzie te dwie granice się przecinają. W rezultacie są najszybsze ze wszystkich, osiągając prędkość do 105 km/h.

Testując dokładność modelu, zespół odkrył, że poprawnie prognozuje on maksymalne prędkości biegu szerokiej gamy zwierząt, w tym dużych ssaków, ptaków i jaszczurek. Model nie tylko odpowiada na pytanie, dlaczego jeden gatunek biegnie szybciej niż inny, ale także rzuca światło na ewolucję mięśni i dostarcza wskazówek, dlaczego występują tak duże różnice między grupami zwierząt. Na przykład, dlaczego duże gady, takie jak krokodyle, są wolniejsze niż ssaki.

Dzieje się tak, ponieważ mięśnie kończyn stanowią mniejszy procent ciała gada, mówi współautor badania, Taylor Dick z Uniwersytetu Queensland. Muszą one osiągać granice swoich możliwości przy mniejszej masie ciała, co oznacza, że muszą być małe, aby szybko się poruszać. Dla dużych zwierząt, takich jak nosorożce i słonie, bieganie jest jak podnoszenie gigantycznego ciężaru, ponieważ ich mięśnie są stosunkowo słabe i wymagają większej siły, aby pokonać grawitację. W rezultacie zwierzęta zwalniają, gdy stają się większe.

Badania pokazują również, że najcięższym zwierzęciem żyjącym obecnie na lądzie jest słoń afrykański, ważący 6,6 tony.

An Khang (według Newsweeka )

Link źródłowy