Thai Nguyen - innym razem... herbata

Mówię „ponownie”, ponieważ wcześniej napisałem kilka artykułów o tajskiej herbacie opublikowanych w wydaniu specjalnym „Vietnamese Tea” i „Thai Nguyen Arts and Literature Magazine”, dwóch niegdyś słynnych magazynów. „Vietnamese Tea” zyskało sławę, ponieważ, jak sądzę, Thai Nguyen było jedynym miejscem w całym kraju, które publikowało magazyn poświęcony lokalnym specjałom. Inne miejsca również mają wiele specjałów, takich jak kawa z Central Highlands (Gia Lai, Dak Lak), owoce z delty Mekongu, Cu Do z Nghe An, tuńczyk oceaniczny (Binh Dinh, dawniej Phu Yen)…, ale żadne z nich nie miało własnego magazynu. Jeśli chodzi o „Thai Nguyen Arts and Literature Magazine”, przed fuzją należał on do czołowych magazynów o sztuce i literaturze w kraju, słynąc z profesjonalizmu, elegancji i jakości.

Zieleń mojej ojczyzny (Zdjęcie: Do Anh Tuan).

I rzeczywiście, wrażenie o Thai Nguyen pozostało żywe w mojej pamięci, zwłaszcza że tym razem podróżowałem z grupą koneserów herbaty. Gospodarz był oczywiście znawcą herbaty, ale kilkunastu innych gości, którzy mi towarzyszyli, również płynnie rozmawiało o herbacie podczas podróży z Hanoi do Thai Nguyen.

Spośród nich najbardziej podziwiam dziennikarkę Vinh Quyen. Ta dziennikarka, była zastępczyni dyrektora generalnego Telewizji Zgromadzenia Narodowego , słynie z przygotowywania (a raczej odtwarzania) pysznych dań z Hanoi, zarówno do jedzenia, jak i picia. Jej specjalnością w napojach jest słodka zupa z nasion lotosu. Kiedyś znajoma poprosiła ją o przysłanie mi prawie stu nasion lotosu do słodkiej zupy, co niemal zmusiło mnie do kupienia dodatkowej lodówki, żeby je przechowywać. Po pewnym czasie wpadłam na pomysł, choć był on nieco bolesny: rozdałam część znajomym.

Ach! Ta część o dawaniu i otrzymywaniu prezentów od przyjaciół jest dość skomplikowana. Mieszkam w Pleiku, krainie kawy. Większość moich znajomych tam, kiedy odwiedzają ich znajomi z innych miejsc i chcą im dać mały upominek, najprostszą rzeczą jest… kawa. Wysyłanie prezentów do domu jest takie samo. I odwrotnie, każdy, kto przyjeżdża z Północy lub wysyła prezenty, przynosi głównie herbatę.

Jestem inny, bo wiem, że nie każdy może pić lub cieszyć się herbatą czy kawą. Trzeba ich zapytać, z czystej uprzejmości, czy chcą kawy, a potem im ją zaproponować; jeśli nie, zaproponuj coś innego. Widziałem dom mojego przyjaciela pełen... spleśniałej herbaty. On jej nie pije, ale często dostaje ją w prezencie. A herbata, która stoi zbyt długo, pleśnieje, a przynajmniej traci aromat. Trzeba więc znać zwyczaje związane z delektowaniem się różnymi regionami. Na północy to oczywiście herbata; na południu kawa, bardzo proste, z wyjątkiem... wyjątkowych przypadków, które oczywiście stają się teraz znacznie rzadsze...

Pani Vinh Quyen, już pierwszego ranka, gdy „wpadła” do świata herbaty, wykrzyknęła z podziwem: „Parzyłam już wiele herbat z dodatkiem lotosu, ale po raz pierwszy doświadczyłam tak obfitego, pięknego i nieograniczonego smaku. I to także pierwszy raz, kiedy naprawdę zrozumiałam nazwy „czterech wielkich, słynnych herbat Thai Nguyen”: Tan Cuong, La Bang, Trai Cai i Khe Coc”.

Rozkoszujmy się herbatą jeszcze raz. Północ rzeczywiście różni się, ale nie tak bardzo jak Południe, choć jakość herbaty na Południu jest znacznie gorsza od tej z Północy. Urodziłem się i mieszkałem w Thanh Hoa przez całą wojnę, mozolnie podążając za miejscem pracy moich rodziców podczas ewakuacji, głównie zatrzymując się u mieszkańców wsi wzdłuż głównych rzek Ma i Chu..., gdzie było mnóstwo zielonej herbaty. Moja mama miała standardową paczkę herbaty dla gości, taką, która kosztowała trzy hao za paczkę, i większość z niej była spleśniała, zanim dotarła do pijącego. Koledzy mojej mamy nazywali ją herbatą „dziewięć hao trzy”, co brzmi jak dziewięć hao za paczkę, ale tak naprawdę to było dziewięć hao trzy za paczkę. Moja mama jej nie piła i nie miała żadnych gości do ugoszczenia – żaden gość nie przejechałby rowerem stu kilometrów do ciągle zmieniającego się miejsca ewakuacji w jej miejscu pracy, a nie było tam środków komunikacji takich jak dzisiaj. Więc moja mama dawała tę herbatę swoim kolegom; Uwielbiali ją, parząc ją tylko okazjonalnie, głównie pijąc świeżą herbatę. Warto pamiętać, że zawsze nazywali ją herbatą, zarówno zieloną, jak i suszoną, co oznacza herbatę przetworzoną.

Herbata Hoang Nong (Zdjęcie: Ngoc Hai).

Na Południu istnieje wyraźne rozróżnienie: herbata i herbata. A tym, pośród czego żyję, tym, co jest przesiąknięte jej zapachem, tym, co zawsze niesie ze sobą ten aromat prażonego ryżu, jest herbata. A te bujne zielone wzgórza, choć falują w doliny, wciąż ciągną się jak okiem sięgnąć, to plantacje herbaty.

Okazuje się, że dopiero tutaj wszystko staje się jasne: ta tajska herbata Nguyen została przesadzona z Phu Tho. Pamiętam, że w zeszłym roku minister Le Minh Hoan, obecnie wiceprzewodniczący Zgromadzenia Narodowego, zaprosił mnie i kilku pisarzy do odwiedzenia Thai Binh (ryż) i Bac Giang (liczi). W ten sposób dowiedziałem się więcej o tym, jak drzewo liczi, obecnie słynna specjalność Luca Ngana, Bac Giang, zostało sprowadzone z Hai Duong, z równie słynnego regionu Thanh Ha. Ale teraz, gdy ludzie mówią o liczi, myślą o Bac Giang. To samo dotyczy tajskiej herbaty. Pochodzi z Phu Tho i stała się tu sławna, stając się powiedzeniem przekazywanym ustnie, a teraz rozpowszechnionym we wszystkich mediach: tajska herbata, dziewczyny Tuyen Quang. Jeśli chodzi o Tuyen Quang, utalentowany pisarz Hoang Phu Ngoc Tuong, jeden z najlepszych eseistów w Wietnamie, napisał arcydzieło zatytułowane „Kraj pięknych dziewcząt”. Do tego stopnia, że ​​teraz każdy, kto wspomina o Tuyen Quang, zawsze wspomina o „krainie pięknych dziewcząt”, mimo że Tuyen Quang ma tylko dwa słowa. Dodanie „krainy pięknych dziewcząt” daje pięć słów, a jeśli pominąć Tuyen Quang i powiedzieć tylko „kraina pięknych dziewcząt”, wszyscy i tak wiedzą, że to wciąż trzy słowa. W dobie oszczędności, gdzie nawet nazwy miejscowości w naszym kraju są prawie zawsze numerowane, jest to wyjątkowy i szczególny hołd… dla regionu.

Tajska herbata jest teraz marką, nie tylko na rynku krajowym. Dwa lata temu, kiedy pojechałem na Tajwan, kilku doświadczonych pisarzy (mieszkających w Hanoi, czyli uzależnionych od herbaty) poinstruowało mnie z daleka, z domu: Spróbuj tajwańskiej herbaty oolong, a potem kup trochę do domu. Odpowiedziałem: „Spróbujecie?”. Odpowiedzieli: „Nie, jesteśmy przyzwyczajeni do picia tajskiej herbaty”. A potem dodali: „Och, ja też”.

Mieszkam również w regionie uprawy herbaty. Kiedy kraj był jeszcze podzielony, Południe miało dwa słynne obszary uprawy herbaty: jeden w Bao Loc (prowincja Lam Dong), znany z herbaty B'lao, a drugi w prowincji Gia Lai, z dwiema znanymi markami: herbatą Bau Can i herbatą Bien Ho. Herbata B'lao była niezwykle popularna. Pamiętam, jak zaraz po zjednoczeniu, na początku 1976 roku, kiedy wróciłem do mojego rodzinnego miasta w Hue, wszyscy moi krewni mieli sadzonki herbaty B'lao, aby powitać moją trójkę dzieci. W tamtym czasie nikt nie pił herbaty. Ale nalegali, abym miał herbatę B'lao, aby powitać mojego wujka z Północy.

Wszystkie te regiony uprawy herbaty zostały odkryte i uprawiane przez Francuzów. W 1981 roku, po ukończeniu studiów i podjęciu pracy w Gia Lai, herbata Bau Can była nadal dystrybuowana na podstawie kartek żywnościowych. Było kilka klas: 1, 2, 3 itd.

Jednak później, gdy handel został wznowiony, a minęły czasy, gdy nawet przewóz kilku uncji tajskiej herbaty wymagał zezwoleń i kontroli, towary zaczęły swobodnie krążyć, herbata Thai Nguyen zalała Południe, a marki herbaty takie jak B'lao, Bau Can i Bien Ho stopniowo zniknęły.

Wciąż żywo pamiętam tamto popołudnie sprzed prawie dwudziestu lat w Sajgonie. Przyjechał starszy pisarz z Hanoi i pierwszą rzeczą, jaką powiedział po zameldowaniu się w pokoju, było: „O nie!”. Byłem zaskoczony: „Co się stało?”. „Zapomniałem przynieść… herbaty”. „W pokoju są torebki herbaty, a przyniosłem też herbatę Bau Can”. „Nie, chcę tylko herbatę Thai Nguyen i tylko taką. Chodźmy kupić. Mam tu adres dystrybutora”.

Chciałbym również wspomnieć o tym szczególe: w wielu miejscach wiszą szyldy z napisem „tajska herbata”, ale czy to rzeczywiście tajska herbata, to już inna sprawa. Ostatnio, gdy byliśmy w Thai Nguyen, policja w Thai Nguyen rozpracowała sprawę podrobionej herbaty Thai Nguyen. Małżeństwo podrobiło 9,2 tony tajskiej herbaty, ale nie ma pewności, czy była ona… autentyczna.