A culinária de Dubai está "saindo do controle"?

De mesas suspensas a lounges subaquáticos, muitos dos cerca de 13.000 estabelecimentos de alimentação e bebidas em Dubai, nos Emirados Árabes Unidos, têm feito de tudo para atrair clientes em um dos mercados gastronômicos mais saturados do mundo .

Os restaurantes atendem a todos os gostos e bolsos. Alguns lugares servem paella barata, enquanto outros oferecem pratos cobertos de ouro.

Diversificar a gastronomia de acordo com as necessidades dos turistas é a forma como este emirado tem promovido o desenvolvimento do turismo.

Dubai agora tem mais restaurantes per capita do que qualquer outra grande cidade, com exceção de Paris.

Com o crescimento exponencial de muitos restaurantes na cidade, o modelo de crescimento a qualquer custo levanta questões sobre por quanto tempo Dubai conseguirá sustentar suas ambições.

Segundo o SCMP, em um contexto de forte concorrência, a implementação bem-sucedida será a chave para o desenvolvimento.

“Acabou a época em que tudo girava em torno do bom gosto”, diz Kym Barter, gerente geral do Atlantis The Palm, um resort situado em um arquipélago artificial que ostenta mais estrelas Michelin do que qualquer outro local no Oriente Médio.

Os blogueiros gastronômicos de Dubai sempre impressionam com seus milhões de seguidores nas redes sociais.

Aqui, para se manterem à tona, os restaurantes terão que lidar com aluguéis altos e atrair uma base de consumidores diversificada e exigente a longo prazo.

Um em cada nove residentes estrangeiros em Dubai é cidadão dos Emirados Árabes Unidos. A maioria dos trabalhadores do setor privado da cidade são imigrantes com contratos temporários.

Segundo Aaron Allen, consultor global de restaurantes, os turistas superam os moradores locais em uma proporção de cinco para um e gastam generosamente. Os visitantes de Dubai gastam, em média, cinco vezes mais do que aqueles que viajam para a vizinha Arábia Saudita ou mesmo para os Estados Unidos, afirmou ele.

Segundo Torsten Vildgaard, Chef Executivo do FZN by Bjorn Frantzen, Dubai está "no caminho certo" para se tornar a capital culinária do mundo.

O restaurante custa mais de 540 dólares por pessoa e é um dos dois restaurantes em Dubai a receber três estrelas Michelin em maio.

"Bolha" culinária

A cada novo arranha-céu e hotel que se ilumina, uma série de restaurantes surge e compete por clientes.

Esse crescimento, impulsionado em parte pela pressão dos incorporadores para expandirem suas atividades em Dubai, criou o que alguns analistas alertam ser uma "bolha alimentar".

A expansão "frenética" do setor de restaurantes em Dubai faz parte de um cenário culinário em transformação na região.

Nos últimos anos, os estados árabes do Golfo investiram centenas de bilhões de dólares na construção de destinos turísticos para promover a diversificação econômica.

Por exemplo, a Arábia Saudita tem um projeto de 500 bilhões de dólares: uma cidade futurista de alta tecnologia chamada Neom.

Além disso, para estimular o turismo, os Emirados Árabes Unidos flexibilizaram algumas regulamentações, como a redução das restrições ao álcool, bem como outras reformas sociais.

Esse crescimento acelerado precisa ser reavaliado. Observadores afirmam que os restaurantes de Dubai apresentam um alto índice de práticas comerciais desonestas, embora não haja uma taxa específica de fechamento.

No centro da cidade e em outras áreas nobres, o aluguel anual de restaurantes pode chegar a US$ 100 por pé quadrado, um valor que rivaliza com o de algumas das cidades mais caras do mundo.

No entanto, de acordo com o Ministério da Economia e Turismo de Dubai, o emirado emitiu 1.200 licenças para empresários abrirem novos restaurantes até 2024.

É comum encontrar mesas vazias nos horários de pico, mesmo em locais privilegiados. Os gerentes dizem que o intenso congestionamento de trânsito é parte do problema.

“Às vezes me pergunto: ‘Devo ir ao restaurante agora, já que sempre tem trânsito?’”, disse Waseem Abdul Hameed, CEO do Ravi, um popular restaurante paquistanês de propriedade familiar.

O Sr. Hameed afirmou que muitos donos de restaurantes fecharam as portas e estão sob pressão devido às margens de lucro reduzidas, o que leva a uma maior dependência de aplicativos de entrega.

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