Especialistas acreditam que os devastadores incêndios florestais no Havaí são resultado de uma combinação de fatores que existem há muito tempo no arquipélago e já possuem precedentes.
Após os ventos de uma tempestade provocarem incêndios florestais nas Ilhas Havaianas, EUA, em 2018, pesquisadores vasculharam inúmeros documentos científicos em busca de desastres semelhantes. Encontraram dois.
Agora, incêndios florestais alimentados por ventos de tempestade devastaram mais uma vez áreas residenciais no estado, matando pelo menos 80 pessoas e quase destruindo a cidade histórica de Lahaina.
Cientistas e ativistas contra incêndios florestais afirmam que os incêndios no Havaí foram amplificados por múltiplos fatores e que mais desastres podem ocorrer no futuro.
Elizabeth Pickett, codiretora da Organização de Resposta a Incêndios Florestais do Havaí, disse que, embora os incêndios da semana passada tenham surpreendido muitos, eles não foram totalmente inesperados. Apesar de suas muitas florestas tropicais e cachoeiras, o Havaí é um lugar de clima consistentemente quente, e as temperaturas estão subindo.
"Não conseguimos ajustar tudo, mas esse desastre era previsível", disse ela.
Fumaça sobe de incêndios florestais no Havaí em 10 de agosto. Foto: AFP
Os incêndios florestais começaram a se espalhar por Maui, Oahu e pela Ilha Grande do Havaí em 8 de agosto, quando o Serviço Nacional de Meteorologia emitiu um alerta vermelho. Grande parte do estado vinha sofrendo com meses de seca, principalmente a área ao redor da cidade de Lahaina.
Isso significa que mesmo uma pequena faísca pode rapidamente iniciar um incêndio florestal em vegetação já ressecada pelo calor. E, devido ao vento, o fogo se alastra em direção a comunidades povoadas.
Ventos fortes são comuns no Havaí. Mesmo em condições climáticas típicas de verão, a velocidade do vento pode chegar a 65 km/h. Mas os ventos que varreram as ilhas e alimentaram incêndios florestais na semana passada foram particularmente fortes, com rajadas superiores a 130 km/h tanto na Ilha Grande quanto em Oahu, e atingindo quase 108 km/h em Maui, de acordo com dados do Serviço Nacional de Meteorologia.
Algumas autoridades havaianas admitiram que a dimensão dos incêndios as surpreendeu. "Não prevíamos que uma tempestade que não afetou nossas ilhas pudesse causar incêndios florestais tão devastadores", disse o vice-governador Josh Green.
Localização da ilha de Maui e trajetória do furacão Dora. Imagem: BBC
Os ventos, que se acredita serem produto de uma diferença na pressão atmosférica entre uma área de alta pressão no Pacífico Norte e uma área de baixa pressão no centro do furacão Dora, estavam a centenas de quilômetros ao sul das Ilhas Havaianas em 8 de agosto.
Alison Nugent, meteorologista da Universidade do Havaí, afirmou que mesmo sem o furacão Dora, o impacto de ventos normais, relativamente secos e que sopram ao longo das encostas do Havaí, teria sido suficiente para intensificar os incêndios. Mas, segundo ela, o furacão Dora contribuiu para o aumento da intensidade dos ventos.
Cenários semelhantes ocorreram em dois exemplos encontrados pelos pesquisadores. Em 2007, uma tempestade tropical fez com que incêndios florestais latentes na Flórida e na Geórgia se intensificassem. Uma década depois, incêndios florestais em Portugal e na Espanha mataram mais de 30 pessoas quando uma tempestade varreu o litoral desses dois países.
Nugent afirmou que existe um motivo perfeitamente válido para os cientistas se preocuparem com o fato de que futuras tempestades, mesmo aquelas que raramente atingem o Havaí diretamente, mas apenas o atravessam, ainda representam um risco de causar danos significativos ao arquipélago.
Embora não haja uma ligação clara entre as mudanças climáticas causadas pelo homem e a seca no Havaí, a tendência geral na região é a diminuição das chuvas e o aumento do número de dias secos consecutivos.
Ian Morrison, meteorologista em Honolulu, Havaí, disse que a temporada de monções deste ano trouxe chuvas abaixo da média, o que significa que o clima estará excepcionalmente seco com a aproximação do verão.
Um dos fatores que aumentam o risco de incêndios florestais no Havaí é o crescimento de gramíneas não nativas e inflamáveis. Assim como em grande parte do arquipélago, a vegetação nativa de Maui foi substituída por plantações de cana-de-açúcar e abacaxi, além da criação de gado. No entanto, nas últimas décadas, a atividade agrícola diminuiu significativamente.
A pesquisa de Nugent mostra que, antes da passagem do furacão Lane em 2018, 60% das terras anteriormente utilizadas para agricultura e pecuária no Havaí haviam sido abandonadas. Essas terras foram então cobertas por gramíneas inflamáveis, como capim-limão ou capim-dos-pampas, que haviam sido trazidas para as ilhas para cobrir pastagens áridas e para fins ornamentais.
Ambas as espécies se adaptaram para prosperar após incêndios florestais, fornecendo mais combustível para incêndios subsequentes e competindo com a vegetação nativa.
"É como jogar um monte de ervas daninhas no seu quintal e depois plantar algumas plantas muito frágeis no meio", diz Lisa Ellsworth, professora associada da Universidade Estadual do Oregon, que estudou ervas daninhas invasoras no Havaí. "É um ciclo que cria mais ervas daninhas invasoras e mais incêndios florestais."
Pesquisadores descobriram que pastagens e matagais não nativos e inflamáveis representaram mais de 85% da área queimada nos incêndios florestais causados pelo furacão Lane em 2018. Agências locais de combate a incêndios estimam que essas áreas agora cobrem cerca de um quarto do território do Havaí.
Incêndios florestais devastam cidade turística no Havaí. Vídeo: Reuters, AFP
Esse tipo de vegetação costuma crescer ao longo de áreas densamente povoadas com muitas propriedades valiosas. Portanto, segundo Pickett, o governo precisa investir significativamente e implementar novas políticas para que essas comunidades possam responder prontamente aos riscos de incêndio que enfrentam.
Além dos danos materiais e da perda de vidas, os efeitos dos incêndios florestais também prejudicam a paisagem do Havaí a longo prazo.
Ao contrário do oeste dos Estados Unidos, onde incêndios moderados podem melhorar a saúde das florestas (reciclando nutrientes essenciais para as plantas), os ecossistemas do Havaí não estão adaptados para coexistir com incêndios florestais, avalia Melissa Chimera, coordenadora da organização de prevenção de incêndios florestais Pacific Fire Exchange.
A vegetação nativa queimada não se regenera, sendo substituída por espécies invasoras. Um incêndio florestal em 2007 destruiu quase completamente o hibisco amarelo, a flor símbolo do Havaí, na ilha de Oahu.
Por outro lado, a chuva também pode carregar detritos de incêndios para o oceano, sufocando os corais e degradando a qualidade da água.
"Para o ecossistema da área, o fogo não tem efeito algum", disse Chimera. "Absolutamente nenhum."
Vu Hoang (Segundo o Washington Post )
Link da fonte
![[Infográfico] 6 casos em que se aplicam os procedimentos simplificados de falência](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/402x226/vietnam/resource/IMAGE/2026/02/27/1772207933687_info-nam-10-jpg.webp)
Comentário (0)