No final de abril, a Tailândia registrou seu dia mais quente da história, com uma temperatura de 45,4 graus Celsius. A sensação térmica chegou a ultrapassar os 46 graus Celsius – considerada extrema e potencialmente fatal para qualquer pessoa, mesmo aquelas acostumadas ao calor intenso e à alta umidade – durante 20 dias em abril e pelo menos 10 dias em maio. Mianmar também sofreu 12 dias de calor extremo em abril, até que o tufão Mocha trouxe chuva, mas causou danos significativos ao país. O calor continuou a afetar Mianmar, com a cidade de Hkamti, no oeste do país, registrando uma temperatura de 42,3 graus Celsius em 31 de maio, a mais alta em 58 anos, e a cidade de Myitkyina, no norte, registrando 41,8 graus Celsius, a mais alta em 57 anos.
Os singapurianos também vivenciaram o dia mais quente em 40 anos, com temperaturas atingindo 37 graus Celsius em 13 de maio, a mais alta desde abril de 1983. O Laos registrou uma temperatura recorde de 43,5 graus Celsius por dois dias consecutivos em maio. Ondas de calor prolongadas também ocorreram no Camboja e na Malásia durante abril e maio deste ano.
No Vietnã, segundo dados do climatologista Maximiliano Herrera, uma temperatura recorde de 44,2 graus Celsius também foi registrada no início de maio. Em 1º de junho, o Vietnã vivenciou o dia mais quente de junho de sua história, com uma temperatura de 43,8 graus Celsius.
Pessoas usam guarda-chuvas para se proteger do sol enquanto caminham pelas ruas de Bangkok, Tailândia, em 20 de abril. Foto: AFP/VNA
Dados da agência de monitoramento de mudanças climáticas Copernicus, da União Europeia, também mostram que, do início de abril ao final de maio, seis países do Sudeste Asiático registraram temperaturas percebidas reais em torno de 40 graus Celsius por dia – acima do limite considerado perigoso, especialmente para pessoas com problemas de saúde preexistentes ou que não estejam adaptadas ao calor extremo. A organização World Weather Attribution (WWA) também afirmou que a onda de calor de abril no Sudeste Asiático foi um evento que ocorre uma vez a cada 200 anos e que seria "virtualmente impossível" sem as mudanças climáticas causadas pelo homem.
Cientistas acreditam que o aquecimento global está tornando os padrões climáticos mais imprevisíveis. O Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) das Nações Unidas alerta que o aumento das temperaturas globais aumentará muitos riscos simultaneamente. As recentes ondas de calor intensas no Sudeste Asiático tornaram-se ainda mais perigosas devido à alta umidade, dificultando o resfriamento do corpo e causando sintomas como insolação e exaustão, que podem ser fatais, especialmente para pessoas com problemas cardíacos, renais ou diabetes, e mulheres grávidas. Em particular, o calor impacta diretamente trabalhadores ao ar livre e aqueles no setor informal. De acordo com um relatório de 2018 da Organização Internacional do Trabalho (OIT), mais de 60% da força de trabalho no Sudeste Asiático está empregada no setor informal. Somente no Camboja e em Mianmar, esse número chega a 80%. Essas ondas de calor escaldantes não afetam apenas a saúde das pessoas, mas também ameaçam o meio ambiente e os meios de subsistência já precários dos mais vulneráveis, causando secas, devastando plantações, contribuindo para incêndios florestais e destruindo infraestrutura e estradas. No entanto, o número exato de mortes devido às ondas de calor não foi divulgado oficialmente.
O calor extremo prolongado tem representado um desafio para garantir o fornecimento de eletricidade nos países do Sudeste Asiático. Alguns países tiveram que implementar proativamente cortes de energia rotativos ou limitar o fornecimento de eletricidade para a produção, a fim de garantir o abastecimento.
Na Tailândia, as altas temperaturas levaram a um aumento na demanda por eletricidade, colocando o sistema elétrico em um nível crítico. A Comissão Reguladora de Energia (ERC) da Tailândia relatou que o calor extremo fez com que a demanda por eletricidade atingisse quase 35.000 MW em um único dia, em alguns momentos. Este é um nível recorde de consumo de eletricidade durante a estação quente e representa um aumento de 6% em relação ao mesmo período de 2022. Diversas localidades na Tailândia sofreram falhas generalizadas na rede elétrica devido a sobrecargas localizadas. A ERC afirmou que medidas apropriadas serão tomadas caso a demanda por eletricidade na Tailândia ultrapasse 35.000 MW.
Entretanto, o aumento da demanda por água levou à persistente escassez hídrica no Camboja. O Ministério de Recursos Hídricos e Meteorologia do Camboja alerta que o clima quente continuará e que haverá menos chuvas do que em 2022, devido ao fenômeno El Niño. O ministério acrescentou que a precipitação no Camboja este ano deverá ser "20 a 30% menor do que a média plurianual", o que significa que as condições de seca retornarão.
Diante dos riscos à vida, as autoridades tailandesas aconselharam a população a permanecer em casa, beber bastante água, usar roupas de cores claras e evitar certos alimentos que podem afetar negativamente a saúde em climas quentes. Em Singapura, as autoridades também flexibilizaram as normas relativas ao uniforme escolar para se adequarem ao clima quente do país. Na Malásia, o governo implementou diversas medidas para mitigar os efeitos da onda de calor prolongada, incluindo a semeadura de nuvens, a perfuração de 101 poços para abastecer áreas com acesso limitado à água, a suspensão temporária de atividades ao ar livre nas escolas e o fornecimento gratuito de água potável.
Embora os países tenham implementado rapidamente medidas de resposta imediata, o aquecimento global, considerado a causa de ondas de calor mais frequentes, está exacerbando os padrões climáticos adversos caso os governos não tomem medidas decisivas para reverter essa tendência. Especialistas acreditam que os países do Sudeste Asiático, uma das regiões mais vulneráveis às mudanças climáticas, precisam ser mais proativos na adaptação e no aprimoramento das capacidades de previsão para agir precocemente e minimizar os danos causados pelas ondas de calor, consideradas uma "ameaça silenciosa". Chaya Vaddhanaphuti, professora do Departamento de Geografia da Universidade de Chiang Mai, na Tailândia, argumenta que há necessidade de "um plano internacional que possa proteger as populações mais vulneráveis dos riscos crescentes das mudanças climáticas e de medidas proativas para prevenir potenciais problemas de saúde".
Segundo a VNA/Agência de Notícias
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