A 'sede' da cidade de Ho Chi Minh de ter dois filhos

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Em 2012, a Sra. Tra (parteira do Hospital Tu Du) enfrentou dois marcos em sua vida ao mesmo tempo: ter um filho e prestar o vestibular. Aos 30 anos, ela ansiava por ser mãe, mas também não queria perder a oportunidade de obter um diploma de bacharel – um passo adiante em sua carreira. Lamentando que "nem todos os anos a agência a envia para estudar", ela decidiu estudar para o vestibular da Universidade de Medicina e Farmácia da Cidade de Ho Chi Minh, apesar de estar grávida.

Quatro dias antes do exame, ela foi ao hospital sozinha. A jovem mãe queria dar à luz naturalmente para se recuperar rapidamente, mas o parto não foi favorável, e o médico disse que ela teria que fazer uma cesárea.

"Não há dor pior do que o parto. É horrível", ela descreveu a dor de ter que passar por partos naturais e cesáreas.

A Sra. Vo Thi Tra (41 anos), Chefe Adjunta do Departamento de Endoscopia do Hospital Tu Du (HCMC), adora crianças, mas decidiu não ter um segundo filho. Foto: *Thanh Tung*

Mãe e filho estavam seguros. Ela segurou o bebê nos braços e sugou as primeiras gotas de colostro, enquanto seus olhos continuavam a ler os materiais de estudo, apesar da dissuasão dos colegas. Três dias após o parto, a jovem mãe tomou analgésicos e prestou o vestibular enquanto a incisão ainda não estava seca.

Aquela foi a primeira e última vez que ela deu à luz. Mesmo trabalhando em um lugar onde mais de 200 bebês nasciam todos os dias, ela já havia decidido há muito tempo parar em um único filho, ignorando o chamado da cidade, que já durava duas décadas, para "ter dois filhos".

A Sra. Tra é típica de uma geração de mulheres na Cidade de Ho Chi Minh após 2000 – onde cada pessoa dá à luz, em média, de 1,24 a 1,68 filhos, 20 a 30% abaixo da média nacional. Enquanto isso, a taxa de fecundidade de reposição – a taxa média necessária para manter um tamanho populacional estável – é de cerca de 2,1 filhos por mulher. Há muitos anos, as autoridades da Cidade de Ho Chi Minh expressam preocupação com um futuro de declínio populacional, o que significa uma força de trabalho em declínio, desacelerando o ritmo de crescimento da "locomotiva".

O crescimento econômico e a queda nas taxas de natalidade são tendências comuns em muitos países desenvolvidos. Na Coreia do Sul, o país com a menor taxa de natalidade do mundo (0,78 filho por mulher), o centro econômico de Seul tem a menor taxa de natalidade (0,59). Na China, um país que implementa a política do filho único há quase 40 anos, megacidades como Pequim e Xangai têm taxas de natalidade de apenas 0,7.

Para a Cidade de Ho Chi Minh, essa tendência perdura há quase duas décadas. Com exceção de 2017, nos últimos 16 anos consecutivos, a cidade de 10 milhões de habitantes ocupou a última posição no ranking de fertilidade do país, segundo dados do Escritório Geral de Estatísticas. Ter dois filhos tornou-se uma "sede" para a população da Cidade de Ho Chi Minh há muito tempo, em vez de tentar incentivar as pessoas a "pararem com dois filhos para criá-los bem", como acontece em muitas outras localidades.

Em 2020, pela primeira vez, a taxa de natalidade tornou-se uma meta na resolução quinquenal do Comitê do Partido da Cidade. A meta é que, até 2025, a taxa de fecundidade total da Cidade de Ho Chi Minh atinja 1,4 filhos/mulher, aumentando para 1,6 nos próximos 5 anos.

Todos os anos, a Cidade de Ho Chi Minh gasta cerca de 700 milhões de VND em atividades de comunicação para conscientizar a população, como: pendurar faixas, fazer filmes de propaganda, organizar seminários... No entanto, essa solução não é eficaz, pois a cidade se mantém na última posição em termos de taxa de natalidade há quase duas décadas.

Mulheres como a Sra. Tra têm muitos motivos para se recusar a "matar" a sede da cidade por recém-nascidos.

Como a quinta filha de uma família de sete filhos, a Sra. Tra testemunhou a transição entre duas gerações: da geração em que os pais davam à luz imediatamente, sem o conceito de "planejamento familiar", o tamanho da família agora está reduzido a 1 ou 2 filhos — uma reversão completa da tendência de 20 anos atrás. O centro dessa mudança está nas mães e esposas.

Crescendo em uma época em que as mulheres eram estereotipadas como "boas em assuntos públicos e boas em casa", a Sra. Tra começou a trabalhar aos 13 anos, foi para Saigon abrir um negócio sozinha aos 22 e se tornou a provedora da família. Ao contrário de sua mãe, que abriu mão de todos os seus desejos pessoais para cuidar dos sete filhos, ela tinha seus próprios planos.

"Para mim, família é família, carreira é carreira, tenho que conciliar bem as duas coisas em paralelo, não consigo considerar nem priorizar uma", disse a mulher de 41 anos.

A Sra. Tra pegou sua filha do 6º ano após o primeiro dia de aula e a levou ao hospital, onde esperou até a noite para levá-la para casa no distrito de Binh Chanh, a 20 km do seu local de trabalho. Foto: *Thanh Tung.*

Quando sua filha tinha três meses, a Sra. Tra recebeu a notificação de sua admissão na universidade. Um mês depois, ela encerrou sua licença-maternidade mais cedo e voltou ao trabalho. A partir daí, a mulher de 30 anos iniciou sua jornada de "três tarefas": ser mãe, estudante e parteira no hospital.

Assim como nos nove meses de gravidez, ela fez quase tudo sozinha. Seu marido era soldado, servindo em Dong Thap, e só voltava para casa uma vez a cada três ou quatro meses. Os avós paternos e maternos moravam em Ben Tre , a três horas de carro da Cidade de Ho Chi Minh, e não gostavam muito de ir à cidade, podendo ficar lá apenas por uma semana, no máximo.

Até agora, ela ainda é assombrada pelos dias de luta para encontrar uma maneira de deixar a filha com parentes, vizinhos ou levá-la ao hospital para trabalhar no turno da noite. Quando a filha estava no jardim de infância, ela pagava um adicional para uma professora de escola particular cuidar dela até as 21h ou 22h – quando terminava seu segundo emprego na clínica após o plantão no hospital. Quando a filha entrou no ensino fundamental e médio, ela escolheu uma escola perto do seu local de trabalho por conveniência.

Às 5h45, mãe e filha saem de casa. Embora ela adore sopas como macarrão instantâneo e pho, ela só consegue tomar café da manhã rapidamente atrás da mãe no caminho, às vezes arroz glutinoso, às vezes bolinhos de arroz, bolinhos... Fora da aula, a filha passa a maior parte do tempo no hospital, encontrando seus próprios hobbies, como ler livros, desenhar e esperar a mãe voltar para casa à noite.

Ao ver muitas gestantes fazendo consultas pré-natais e dando à luz todos os dias, e sua filha às vezes desejando ter um irmãozinho mais novo para brincar, a Sra. Tra chegou a hesitar. No entanto, esse pensamento foi rapidamente extinto após 11 horas de trabalho diárias, além de 2 a 3 horas de viagem.

"Sinto pena do meu filho porque não tenho tempo suficiente para ficar com ele. Agora, ter outro filho é uma pena ainda maior, então desisto", disse ela sobre o tormento de 12 anos de maternidade.

Casamentos tardios e poucos filhos são uma tendência, de acordo com Pham Chanh Trung, diretor do Departamento de População e Planejamento Familiar da Cidade de Ho Chi Minh. Isso se deve, em parte, à política anterior de planejamento familiar de longo prazo e às mudanças no conceito de formação familiar.

A idade média do primeiro casamento na Cidade de Ho Chi Minh é agora de 29,8 anos – um recorde no Vietnã e quase três anos acima da média nacional. A cidade também lidera a lista em termos de taxa de solteiros – 36% dos adultos na cidade são solteiros, em comparação com a média nacional de 24%.

A casa fica no distrito de Binh Chanh, a quase 20 km do Hospital Tu Du, então mãe e filho costumam almoçar no hospital em vez de ir para casa. Foto: *Thanh Tung*

O Sr. Trung analisou que há dois grupos de razões para a diminuição da taxa de natalidade na Cidade de Ho Chi Minh: os casais não querem ou não ousam ter mais filhos.

O primeiro grupo está preocupado com a sobrecarga familiar, o ambiente de vida, as condições médicas, a educação e, principalmente, as oportunidades de desenvolvimento e progresso pessoal. Mais de 83% dos trabalhadores na Cidade de Ho Chi Minh trabalham mais de 40 horas por semana, enquanto a média nacional é de quase 72%, segundo dados do Escritório Geral de Estatísticas. Como resultado, o tempo para descansar e passar com a família é escasso.

Por exemplo, a Sra. Tra é atualmente a Chefe Adjunta do Departamento de Endoscopia da maior maternidade do Sul e trabalha meio período em uma clínica, dedicando 11 horas por dia. A renda média do casal é de 30 milhões de VND por mês e eles têm casa própria. Para esta parteira, o que lhe falta não é dinheiro, mas tempo para cuidar do filho.

Para aqueles que desejam ter filhos, mas não ousam, a maior pressão é econômica. O custo de criar um filho é muito alto, o que os impede de ter muitos filhos. De acordo com o Escritório Geral de Estatísticas, a renda média dos trabalhadores na Cidade de Ho Chi Minh é de 9,1 milhões de VND por mês. Enquanto isso, uma família com dois filhos pequenos precisa de pelo menos 12 milhões de VND por mês para manter um padrão de vida mínimo, segundo cálculos da Living Wage Alliance (antes da pandemia em 2020).

Além disso, o alto nível de urbanização também leva a uma baixa taxa de natalidade na Cidade de Ho Chi Minh, onde quase 80% da população vive em áreas urbanas. Os resultados do censo mostram que as famílias rurais tendem a ter mais filhos. Em comparação, Hanói tem uma população igualmente distribuída entre as áreas urbana e rural (50-50), de modo que a taxa de natalidade é de 2,1 filhos/mulher – uma vez e meia a da Cidade de Ho Chi Minh.

A baixa taxa de natalidade significa que a Cidade de Ho Chi Minh tem uma taxa de crescimento populacional natural no terço inferior das localidades. Mas isso é compensado por uma taxa de migração líquida – a diferença entre imigração e emigração – que está entre as cinco maiores do país.

A Cidade de Ho Chi Minh é um exemplo típico do paradoxo populacional nas grandes cidades: a taxa de natalidade é a mais baixa do país, mas a densidade populacional está entre as mais altas. A cada 5 anos, o centro econômico do sul tem quase um milhão de habitantes a mais – o equivalente à população da província de Binh Phuoc. Esta megacidade não só não carece de população, como também enfrenta uma situação de sobrecarga.

"HCMC é um ímã para imigrantes", disse o professor Giang Thanh Long (professor sênior da Universidade Nacional de Economia), especialista em população e desenvolvimento.

A baixa taxa de natalidade da Cidade de Ho Chi Minh é compensada pelas altas taxas de natalidade em outras regiões devido à migração. Como resultado, a cidade mantém uma força de trabalho abundante. Em média, para cada 100 moradores que vivem na cidade, 75 estão em idade produtiva (15-64 anos), acima da taxa nacional de 68%, de acordo com o censo mais recente de 2019.

Mulheres grávidas aguardando o parto no Hospital Tu Du. Em média, nascem aqui de 200 a 300 bebês todos os dias. Foto: *Thanh Tung*

Com uma densidade populacional 15 vezes maior que a do país inteiro, quase 4.500 pessoas por quilômetro quadrado, a infraestrutura da Cidade de Ho Chi Minh está sobrecarregada em muitos aspectos. Cada quilômetro quadrado tem apenas 2,26 km de estradas, o equivalente a 1/5 do padrão. A grande população gera pressão sobre a habitação. A área média habitacional por pessoa é inferior a 22 metros quadrados, 5 metros quadrados a menos que a média nacional.

Além da limitação de espaço para moradia e transporte, a infraestrutura para creches e educação também é um problema. A média de alunos do ensino fundamental na Cidade de Ho Chi Minh é atualmente de 39,4 alunos por turma, uma das mais altas do país. Suponha que a taxa de natalidade na Cidade de Ho Chi Minh aumente para o nível de reposição de 2,1 filhos por mulher, o que significa que o número de crianças nascidas a cada ano deve ser pelo menos uma vez e meia maior do que o número atual. Nesse caso, se a cidade não preparar escolas adicionais, a média de alunos por turma poderá chegar a 60 alunos.

A realidade acima coloca a megacidade de Ho Chi Minh em uma posição difícil: ela quer incentivar os nascimentos enquanto precisa resolver o problema da sobrecarga.

"Aumentar a taxa de natalidade não é uma questão urgente para a Cidade de Ho Chi Minh", disse o Professor Long. Em vez disso, a cidade deveria dedicar recursos para aliviar a pressão sobre a infraestrutura e atender às necessidades essenciais da população, como transporte, moradia e educação.

Pelo contrário, o chefe do Departamento de População e Planejamento Familiar da Cidade de Ho Chi Minh, Pham Chanh Trung, disse que a cidade deve melhorar em breve a taxa de natalidade para reduzir a dependência de trabalhadores migrantes.

"Muitas localidades estão sedentas por jovens recursos humanos para desenvolver a economia", explicou.

Além da Cidade de Ho Chi Minh, 24 localidades em todo o país, principalmente as províncias do Sudeste (exceto Binh Phuoc) e o Delta do Mekong, também apresentam taxas de fertilidade abaixo do limite de reposição. Sem mão de obra local suficiente, a Cidade de Ho Chi Minh terá dificuldades para se desenvolver de forma sustentável, já que as províncias vizinhas competem para atrair imigrantes.

Além disso, os migrantes têm dificuldade de acesso à moradia e não têm família por perto, o que os leva a relutar em ter filhos. De acordo com os resultados do censo populacional de 2019 do Escritório Geral de Estatística, as mulheres migrantes dão à luz em média 1,54 filhos, enquanto aquelas que não precisam mudar de residência têm 2,13 filhos. Isso leva ao fato de que quanto maior a taxa de trabalhadores migrantes, menor a taxa de natalidade.

"A população da cidade está envelhecendo rapidamente", alertou Pham Chanh Trung, chefe do Departamento de População e Planejamento Familiar da Cidade de Ho Chi Minh.

A baixa taxa de natalidade prolongada fez com que a Cidade de Ho Chi Minh começasse a cair para a metade superior do índice de envelhecimento, com a proporção de pessoas com 60 anos ou mais em relação ao total de crianças em 56%, enquanto o limite geral para o Vietnã é de 53%. Esse número preocupa o setor da saúde com a perspectiva de um rápido aumento no número de idosos, pressionando o sistema de previdência social e de saúde, que não está pronto para se adaptar.

Segundo o Sr. Trung, o setor da saúde está se preparando para uma importante reviravolta na política populacional. A cidade usará "dinheiro e arroz de verdade" para incentivar as pessoas a terem dois filhos, em vez de simplesmente falarem como antes.

No Projeto de Política Populacional na Cidade de Ho Chi Minh até 2030, que deverá ser submetido ao Conselho Popular na reunião do final deste ano, a Cidade de Ho Chi Minh planeja recompensar as famílias que derem à luz dois filhos com dinheiro ou presentes, seguindo a política incentivada pelo Ministério da Saúde a partir de 2021.

Se aprovado, espera-se que a cidade apoie as famílias que estão tendo um segundo filho com taxas hospitalares, pacotes de moradia social, mudanças nos cuidados pré-escolares, isenções do imposto de renda pessoal e ajustes na licença-maternidade. O valor estimado para incentivar os nascimentos é de até 50 bilhões de VND por ano, muito superior aos atuais 700 milhões de VND, gastos principalmente em atividades de comunicação.

Embora a cidade de 10 milhões de habitantes esteja disposta a aumentar seu orçamento em 70 vezes para promover a natalidade, o Dr. Le Truong Giang, presidente da Associação de Saúde Pública da Cidade de Ho Chi Minh, afirmou que ainda não é suficiente. Já o Prof. Dr. Giang Thanh Long comentou que o orçamento de megacidades como a Cidade de Ho Chi Minh deve se concentrar primeiro na melhoria da infraestrutura, educação e moradia, melhorando assim a qualidade de vida da população.

"O custo de criar um filho se tornará cada vez mais caro, sem mencionar o custo de oportunidade de carreira e emprego. Se fornecermos apoio financeiro, quanto será suficiente e nosso orçamento conseguirá cobrir isso?", disse o Professor Long.

Os dois especialistas citaram muitos países desenvolvidos que não conseguiram reverter essa tendência.

O Japão foi um dos primeiros países a usar incentivos monetários para incentivar a gravidez, começando em 1972, quando a taxa de natalidade caiu para 2,1 filhos por mulher. A taxa de natalidade aumentou apenas brevemente antes de despencar para 1,3 filho por mulher. Da mesma forma, o governo sul-coreano gastou cerca de US$ 200 bilhões nos últimos 16 anos para incentivar as mulheres a terem filhos, mas a taxa de natalidade continua sendo a mais baixa do mundo, com menos de 0,8 filho por mulher.

Segundo o Sr. Giang, a política de promoção da natalidade deve estar vinculada ao objetivo realista de manter o nível atual ou aumentá-lo ligeiramente, sem aumentar drasticamente a taxa de natalidade de volta ao nível de reposição. Ele recomendou que a Cidade de Ho Chi Minh não se limite a incentivar a criação de dois filhos, mas ofereça mais apoio às famílias que desejam ter um terceiro filho.

"Uma família que tem um filho precisa avaliar se tem condições financeiras para investir nele até que ele se torne adulto. Portanto, as políticas de apoio devem ser contínuas, de longo prazo e abrangentes para serem eficazes", afirmou. Especialistas acreditam que o apoio estatal deve acompanhar todo o processo, desde a gravidez, o parto, os cuidados de saúde e a criação dos filhos, para incentivar os casais a terem mais filhos.

A escassez de mão de obra será uma realidade inevitável, portanto, ele disse que a Cidade de Ho Chi Minh precisa ter políticas adequadas para atrair imigrantes, priorizando grupos com altas habilidades e qualificações, de acordo com as leis do desenvolvimento econômico baseado no conhecimento.

Enquanto isso, Pham Chanh Trung, Diretor do Departamento de População e Planejamento Familiar da Cidade de Ho Chi Minh, alertou que a baixa taxa de natalidade atual se tornará um fardo para a "geração do filho único" no futuro. Crianças que antes eram protegidas tanto pela família paterna quanto pela materna serão responsáveis pelo bem-estar de uma sociedade superenvelhecida, o que significa escassez de mão de obra.

"A baixa taxa de natalidade é um problema muito complexo. A lição sobre o filho único de países anteriores mostra que a Cidade de Ho Chi Minh precisa se antecipar ao envelhecimento populacional, e ter dois filhos é uma das medidas mais importantes", concluiu o chefe do departamento de população da Cidade de Ho Chi Minh.