Em 2012, a Sra. Tra (parteira, Hospital Tu Du) enfrentou dois marcos importantes em sua vida simultaneamente: ter um filho e prestar o vestibular. Aos 30 anos, ela ansiava por ser mãe, mas também não queria perder a oportunidade de obter um diploma de bacharelado – um passo importante em sua carreira. Lamentando que "nem todos os anos a agência a envia para estudar", ela decidiu prestar o vestibular para a Universidade de Medicina e Farmácia da Cidade de Ho Chi Minh, mesmo estando grávida.
Quatro dias antes do exame, ela deu entrada no hospital. A jovem mãe queria ter um parto normal para se recuperar rapidamente, mas o trabalho de parto não correu bem e o médico disse que ela precisaria de uma cesariana.
"Não existe dor pior do que o parto. É uma dor terrível", descreveu ela, referindo-se à dor de ter que passar tanto pelo parto normal quanto pela cesariana.
Mãe e filho estavam sãos e salvos. Ela segurava o bebê nos braços e amamentava as primeiras gotas de colostro, enquanto ainda tentava ler o material de estudo, apesar da desaprovação dos colegas. Três dias após o parto, a jovem mãe tomou analgésicos e fez o vestibular enquanto a incisão ainda não estava cicatrizada.
Essa foi a primeira e a última vez que ela deu à luz. Mesmo trabalhando em um lugar onde nasciam mais de 200 bebês por dia, ela havia decidido há muito tempo parar em um filho, ignorando o apelo da cidade, que já durava duas décadas, para que as pessoas "tivessem dois filhos".
A Sra. Tra é típica de uma geração de mulheres na cidade de Ho Chi Minh após 2000, onde cada mulher dá à luz, em média, de 1,24 a 1,68 filhos, 20 a 30% a menos que a média nacional. Enquanto isso, a taxa de fertilidade de reposição — a taxa média para manter um tamanho populacional estável — é de cerca de 2,1 filhos por mulher. Há muitos anos, as autoridades da cidade de Ho Chi Minh expressam preocupação com um futuro declínio populacional, o que significa uma força de trabalho menor, desacelerando o ritmo de crescimento da economia.
O crescimento econômico e a queda das taxas de natalidade são tendências comuns em muitos países desenvolvidos. Na Coreia do Sul, país com a menor taxa de natalidade do mundo (0,78 filhos por mulher), o centro econômico de Seul apresenta a menor taxa de natalidade (0,59). Na China, país que implementou a política do filho único por quase 40 anos, megacidades como Pequim e Xangai têm taxas de natalidade de apenas cerca de 0,7.
Para a cidade de Ho Chi Minh, essa tendência persiste há quase duas décadas. Com exceção de 2017, nos últimos 16 anos consecutivos, a cidade de 10 milhões de habitantes figurou entre as últimas colocadas no ranking nacional de taxas de natalidade, segundo dados do Departamento Geral de Estatísticas. Ter dois filhos tornou-se um "obsessão" para a população de Ho Chi Minh há muito tempo, em vez de incentivar as pessoas a "pararem nos dois filhos para criá-los bem", como acontece em muitas outras localidades.
Em 2020, pela primeira vez, a taxa de natalidade tornou-se uma meta na resolução quinquenal do Comitê do Partido da Cidade. O objetivo é que, até 2025, a taxa de fertilidade total da Cidade de Ho Chi Minh atinja 1,4 filhos por mulher e aumente para 1,6 nos cinco anos seguintes.
Todos os anos, a cidade de Ho Chi Minh gasta cerca de 700 milhões de VND em atividades de comunicação para conscientizar a população, como: pendurar faixas, produzir filmes de propaganda, organizar seminários... No entanto, essa solução não é eficaz, visto que a cidade mantém a última posição em termos de taxa de natalidade há quase duas décadas.
Mulheres como a Sra. Tra têm muitos motivos para se recusarem a "saciar" a sede da cidade por bebês recém-nascidos.
Como quinta filha em uma família de sete irmãos, a Sra. Tra testemunhou a transição entre duas gerações: da geração em que os pais tinham filhos imediatamente, sem o conceito de "planejamento familiar", para a geração atual, em que o tamanho da família se reduziu a um ou dois filhos – uma inversão completa da tendência de 20 anos atrás. O cerne dessa mudança reside nas mães e esposas.
Criada numa época em que as mulheres eram estereotipadas como "boas em assuntos públicos e boas em trabalhos domésticos", a Sra. Tra começou a trabalhar aos 13 anos, foi para Saigon abrir seu próprio negócio aos 22 e tornou-se o pilar econômico da família. Ao contrário de sua mãe, que abdicou de todos os seus desejos pessoais para cuidar de sete filhos, ela tem seus próprios planos.
"Para mim, família é família, carreira é carreira, tenho que conciliar bem as duas coisas, não posso considerar ou priorizar uma em detrimento da outra", disse a mulher de 41 anos.
Quando sua filha tinha três meses de idade, a Sra. Tra recebeu a notícia de sua admissão na universidade. Um mês depois, ela encerrou sua licença-maternidade antecipadamente e voltou ao trabalho. A partir daí, a mulher de 30 anos começou sua jornada de "três responsabilidades": ser mãe, estudante e parteira no hospital.
Assim como durante os nove meses de gravidez, ela fez quase tudo sozinha. Seu marido era militar, estava lotado em Dong Thap e só voltava para casa a cada três ou quatro meses. Seus avós paternos e maternos moravam em Ben Tre , a três horas de carro da Cidade de Ho Chi Minh, e detestavam ir à cidade, ficando lá por, no máximo, uma semana.
Até hoje, ela ainda se lembra com pesar dos dias em que lutava para encontrar maneiras de deixar a filha com parentes, vizinhos ou levá-la ao hospital para trabalhar no turno da noite. Quando a filha estava no jardim de infância, ela pagava um extra para uma professora particular cuidar dela até as 21h ou 22h — quando terminava seu segundo emprego na clínica, depois do turno no hospital. Quando a filha entrou no ensino fundamental e médio, ela escolheu uma escola perto do trabalho por conveniência.
Às 5h45 da manhã, a mãe e a criança saem de casa. Embora ela adore sopas como macarrão e pho, a criança só consegue tomar um café da manhã rápido atrás da mãe no caminho, às vezes arroz glutinoso, às vezes bolinhos de arroz úmidos, bolinhos de massa... Fora do horário escolar, a maior parte do tempo a criança está no hospital, descobrindo seus próprios passatempos, como ler livros, desenhar, esperando a mãe voltar para casa à noite.
Ao ver tantas mulheres grávidas vindo para consultas pré-natais e dando à luz todos os dias, e sua filha às vezes desejando um irmãozinho ou irmãzinha para brincar, a Sra. Tra hesitou. No entanto, esse pensamento logo se dissipou após 11 horas de trabalho diárias e 2 a 3 horas de viagem.
"Sinto pena do meu filho porque não tenho tempo suficiente para passar com ele. Agora, ter outro filho é ainda mais lamentável, então desisto", disse ela sobre seu tormento após 12 anos de maternidade.
O casamento tardio e a baixa natalidade são uma tendência, segundo Pham Chanh Trung, chefe do Departamento de População e Planejamento Familiar da cidade de Ho Chi Minh. Isso se deve, em parte, à política de planejamento familiar de longo prazo do passado e às mudanças no conceito de formação familiar.
A idade média do primeiro casamento na cidade de Ho Chi Minh é agora de 29,8 anos – um recorde no Vietnã, e quase três anos acima da média nacional. A cidade também lidera o ranking de solteiros – 36% dos adultos na cidade não são casados, em comparação com a média nacional de 24%.
O Sr. Trung analisou que existem dois grupos de razões para a diminuição da taxa de natalidade na cidade de Ho Chi Minh: os casais não querem, ou não se atrevem, a ter mais filhos.
O primeiro grupo tem muitas preocupações com relação aos encargos familiares, condições de vida, saúde, educação e, principalmente, oportunidades de desenvolvimento e ascensão pessoal. Mais de 83% dos trabalhadores na cidade de Ho Chi Minh trabalham mais de 40 horas por semana, enquanto a média nacional é de quase 72%, segundo dados do Departamento Geral de Estatísticas. Como resultado, o tempo para descanso e convívio familiar é insuficiente.
Por exemplo, a Sra. Tra é atualmente a Chefe Adjunta do Departamento de Endoscopia do maior hospital de maternidade do Sul e trabalha meio período em uma clínica, dedicando 11 horas por dia ao trabalho. A renda média do casal é de 30 milhões de VND por mês e eles possuem casa própria. Para essa parteira, o que lhe falta não é dinheiro, mas tempo para cuidar dos filhos.
Para aqueles que desejam ter filhos, mas não se atrevem, a maior pressão é econômica. O custo de criar um filho é muito alto, o que faz com que não tenham interesse em ter muitos filhos. De acordo com o Departamento Geral de Estatísticas, a renda média dos trabalhadores na cidade de Ho Chi Minh é de 9,1 milhões de VND por mês. Enquanto isso, uma família com duas crianças pequenas precisa de pelo menos 12 milhões de VND por mês para manter um padrão de vida mínimo, segundo cálculos da Aliança Salário Digno (antes da pandemia, em 2020).
Além disso, o alto nível de urbanização também leva a uma baixa taxa de natalidade na Cidade de Ho Chi Minh, onde quase 80% da população vive em áreas urbanas. Os resultados do censo mostram que as famílias rurais tendem a ter mais filhos. Em comparação, Hanói tem uma população distribuída igualmente entre áreas urbanas e rurais (50-50), portanto, a taxa de natalidade é de 2,1 filhos por mulher – uma vez e meia maior que a da Cidade de Ho Chi Minh.
A baixa taxa de natalidade significa que a cidade de Ho Chi Minh tem uma taxa de crescimento populacional natural que se encontra no terço inferior das localidades. Mas isso é compensado por uma taxa de migração líquida – a diferença entre imigração e emigração – que está entre as cinco maiores do país.
A cidade de Ho Chi Minh é um exemplo típico do paradoxo populacional das grandes cidades: a taxa de natalidade é a mais baixa do país, mas a densidade populacional está entre as mais altas. A cada 5 anos, o centro econômico do sul ganha quase 1 milhão de habitantes – o equivalente à população da província de Binh Phuoc. Essa megacidade não só não tem falta de gente, como também enfrenta um estado de superlotação.
"A cidade de Ho Chi Minh é um ímã para imigrantes", disse o professor Giang Thanh Long (professor sênior da Universidade Nacional de Economia), especialista em população e desenvolvimento.
A baixa taxa de natalidade da cidade de Ho Chi Minh é compensada pelas altas taxas de natalidade em outras regiões, devido à migração. Como resultado, a cidade mantém uma força de trabalho abundante. Em média, para cada 100 residentes da cidade, 75 estão em idade ativa (15-64 anos), percentual superior à média nacional de 68%, segundo o censo mais recente de 2019.
Com uma densidade populacional 15 vezes maior que a do país inteiro, quase 4.500 pessoas por quilômetro quadrado, a infraestrutura da cidade de Ho Chi Minh está sobrecarregada em muitos aspectos. Cada quilômetro quadrado possui apenas 2,26 quilômetros de ruas, o que equivale a 1/5 do padrão. A grande população gera pressão sobre a habitação. A área média de moradia por pessoa é inferior a 22 metros quadrados, 5 metros quadrados a menos que a média nacional.
Além do espaço limitado para moradia e transporte, a infraestrutura para cuidados infantis e educação também é um problema. A média de alunos do ensino fundamental na cidade de Ho Chi Minh é atualmente de 39,4 por turma, uma das mais altas do país. Suponha que a taxa de natalidade em Ho Chi Minh aumente para o nível de reposição de 2,1 filhos por mulher, o que significa que o número de crianças nascidas a cada ano precisa ser pelo menos uma vez e meia maior do que o número atual. Nesse caso, se a cidade não construir novas escolas, a média de alunos por turma poderá chegar a 60.
A realidade acima coloca a megacidade de Ho Chi Minh em uma posição difícil: ela quer incentivar a natalidade, mas precisa resolver o problema da superlotação.
"O aumento da taxa de natalidade não é uma questão urgente para a cidade de Ho Chi Minh", disse o professor Long. Em vez disso, a cidade deveria destinar recursos para aliviar a pressão sobre a infraestrutura e atender às necessidades básicas da população, como transporte, moradia e educação.
Pelo contrário, o chefe do Departamento de População e Planejamento Familiar da cidade de Ho Chi Minh, Pham Chanh Trung, afirmou que a cidade precisa melhorar em breve a taxa de natalidade para reduzir a dependência de trabalhadores migrantes.
"Muitas localidades anseiam por recursos humanos jovens para desenvolver a economia", explicou ele.
Além da cidade de Ho Chi Minh, 24 localidades em todo o país, principalmente nas províncias do Sudeste (exceto Binh Phuoc) e no Delta do Mekong, também apresentam taxas de natalidade abaixo do nível de reposição. Sem recursos humanos locais suficientes, a cidade de Ho Chi Minh terá dificuldades para se desenvolver de forma sustentável quando as províncias vizinhas competirem para atrair imigrantes.
Sem mencionar que os migrantes têm dificuldade de acesso à habitação e não têm família por perto, o que os torna relutantes em ter filhos. De acordo com os resultados do censo populacional de 2019 do Instituto Nacional de Estatística, as mulheres migrantes dão à luz, em média, 1,54 filhos, enquanto as que não precisam mudar de residência têm 2,13 filhos. Isso leva ao fato de que quanto maior a taxa de trabalhadores migrantes, menor a taxa de natalidade.
"A população da cidade está envelhecendo rapidamente", alertou Pham Chanh Trung, chefe do Departamento de População e Planejamento Familiar da cidade de Ho Chi Minh.
A baixa taxa de natalidade prolongada fez com que a cidade de Ho Chi Minh começasse a figurar na metade superior do índice de envelhecimento populacional, com a proporção de pessoas com 60 anos ou mais em relação ao número total de crianças em 56%, enquanto o limite geral para o Vietnã é de 53%. Esse número tem preocupado o setor de saúde diante da perspectiva de um rápido aumento na população idosa, o que pressionará o atual sistema de seguridade social e saúde, que não está preparado para se adaptar.
Segundo o Sr. Trung, o setor da saúde está se preparando para uma importante mudança na política populacional. A cidade usará incentivos financeiros, como "dinheiro e arroz de verdade", para encorajar as pessoas a terem dois filhos, em vez de apenas prometerem isso como antes.
Na proposta de Política Populacional da Cidade de Ho Chi Minh até 2030, que deverá ser submetida ao Conselho Popular na reunião do final deste ano, a Cidade de Ho Chi Minh planeja recompensar com dinheiro ou presentes as famílias que tiverem dois filhos, de acordo com a política incentivada pelo Ministério da Saúde a partir de 2021.
Caso aprovada, a cidade deverá apoiar famílias com um segundo filho, oferecendo auxílio com despesas hospitalares, pacotes de habitação social, mudanças em creches, isenções de imposto de renda e ajustes na licença-maternidade. O valor estimado para incentivar a natalidade é de até 50 bilhões de VND por ano, muito superior aos atuais 700 milhões de VND, gastos principalmente em atividades de comunicação.
Embora a cidade de 10 milhões de habitantes esteja disposta a aumentar seu orçamento em 70 vezes para incentivar a natalidade, o Dr. Le Truong Giang, presidente da Associação de Saúde Pública da Cidade de Ho Chi Minh, afirmou que ainda não é suficiente. Por sua vez, o Prof. Dr. Giang Thanh Long disse que o orçamento de megacidades como Ho Chi Minh deveria priorizar a melhoria da infraestrutura, da educação e da habitação, elevando assim a qualidade de vida da população.
"O custo de criar um filho vai se tornar cada vez mais caro, sem falar no custo de oportunidade da carreira e do emprego. Se oferecermos apoio financeiro, quanto será suficiente e nosso orçamento conseguirá arcar com isso?", questionou o professor Long.
Os dois especialistas citaram muitos países desenvolvidos que não conseguiram reverter essa tendência.
O Japão foi um dos primeiros países a usar dinheiro para incentivar a fertilidade, a partir de 1972, quando a taxa de natalidade caiu para 2,1 filhos por mulher. A taxa de natalidade aumentou apenas brevemente antes de despencar para 1,3 filhos por mulher. Da mesma forma, o governo sul-coreano estima ter gasto mais de US$ 200 bilhões nos últimos 16 anos para incentivar as mulheres a terem filhos, mas a taxa de natalidade continua sendo a mais baixa do mundo, com menos de 0,8 filhos por mulher.
Segundo o Sr. Giang, a política de incentivo à natalidade deve estar atrelada à meta realista de manter o nível atual ou aumentá-lo ligeiramente, e não a um aumento drástico da taxa de natalidade até o nível de reposição. Ele recomendou que a cidade de Ho Chi Minh não se limite a incentivar famílias com dois filhos, mas que ofereça mais apoio às famílias que desejam ter um terceiro filho.
"Uma família que tem um filho precisa calcular se tem condições de investir na criança até a idade adulta. Portanto, as políticas de apoio devem ser contínuas, de longo prazo e abrangentes para serem eficazes", afirmou. Especialistas acreditam que o apoio estatal deve acompanhar todo o processo, desde a gravidez, o parto, os cuidados de saúde e a criação dos filhos, para incentivar os casais a terem mais filhos.
A escassez de mão de obra será uma realidade inevitável, portanto, afirmou ele, a cidade de Ho Chi Minh precisa de políticas adequadas para atrair imigrantes, priorizando grupos com alta qualificação e habilidades, em conformidade com as leis de desenvolvimento econômico baseado no conhecimento.
Entretanto, Pham Chanh Trung, chefe do Departamento de População e Planejamento Familiar da cidade de Ho Chi Minh, alertou que a baixa taxa de natalidade atual se tornará um fardo para a "geração do filho único" no futuro. Crianças que antes eram protegidas tanto por suas famílias paterna quanto materna serão responsáveis pelo bem-estar de uma sociedade superenvelhecida, o que significa escassez de mão de obra.
"A baixa taxa de natalidade é um problema muito difícil. A experiência de países com filhos únicos mostra que a cidade de Ho Chi Minh deve assumir a liderança na antecipação do envelhecimento populacional, sendo ter dois filhos uma das medidas mais importantes", concluiu o chefe do departamento de população da cidade de Ho Chi Minh.
Viet Duque - Le Phuong - Thu Hang
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