Usando penas de galinha para produzir energia limpa

Pesquisadores usam penas de frango para criar membranas de queratina úteis para células de combustível de hidrogênio e eletrólise.

Penas de frango podem ajudar a produzir energia limpa. Foto: Adobe Stock

O hidrogênio é uma energia limpa promissora. Células de combustível de hidrogênio geram eletricidade usando membranas semipermeáveis. No entanto, essas membranas são frequentemente feitas com "produtos químicos eternos" caros, prejudiciais ao meio ambiente, tóxicos e potencialmente cancerígenos.

Uma equipe de pesquisadores do Instituto Federal Suíço de Tecnologia (ETH Zurique) e da Universidade Tecnológica de Nanyang (NTU), em Singapura, descobriu uma nova maneira de produzir essas membranas, informou a Interesting Engineering em 21 de outubro. Eles extraíram a proteína queratina de resíduos de penas de frango e a transformaram em fibras microscópicas chamadas amiloide, usando um processo ecologicamente correto. Essas fibras microscópicas de queratina foram então utilizadas em membranas de células de combustível.

Cerca de 40 milhões de toneladas de penas de frango são queimadas anualmente. Esse processo não só gera enormes quantidades de emissões de CO2, como também produz gases tóxicos como o SO2. Usar penas de frango para produzir energia de hidrogênio seria uma maneira eficaz de lidar com os resíduos da indústria avícola.

No entanto, ainda há desafios a serem superados antes que o hidrogênio se torne uma fonte de energia estável e sustentável. "O hidrogênio é o elemento mais abundante no universo, mas infelizmente este não é o caso na Terra", diz Raffaele Mezzenga, professor de Alimentos e Materiais Macios na ETH Zurique. Aqui, o hidrogênio não existe em sua forma pura, por isso precisa passar por um processo que consome muita energia.

A nova membrana é promissora não apenas para uso em células de combustível, mas também em eletrólise (o processo de divisão da água em hidrogênio e oxigênio usando eletricidade). Nesse processo, uma corrente contínua passa pela água, causando a formação de oxigênio no ânodo, carregado positivamente, enquanto o hidrogênio é liberado no cátodo, carregado negativamente. A água pura não é suficientemente condutora e geralmente requer a adição de ácido. No entanto, a nova membrana é permeável a prótons, permitindo que as partículas se movam entre o ânodo e o cátodo, tornando a eletrólise eficaz mesmo em água pura.

Em seguida, a equipe testará a estabilidade e a durabilidade da nova membrana de queratina e fará melhorias, se necessário. Eles já registraram um pedido de patente e estão buscando investidores ou empresas para ajudar a desenvolver a tecnologia e comercializá-la.

Thu Thao (De acordo com Interesting Engineering )

Link da fonte: https://vnexpress.net/san-xuat-nang-luong-sach-tu-long-ga-4667859.html