Por que os guepardos são os animais mais rápidos do planeta?

Cientistas descobriram que os guepardos conseguem correr a velocidades superiores a 100 km/h graças ao seu peso corporal adequado.

O guepardo é o animal mais rápido do planeta. Foto: Mateo Juric

Animais velozes como as chitas são tipicamente de porte médio. Uma equipe internacional de pesquisadores do Imperial College London, da Universidade de Harvard, da Universidade de Queensland e da Universidade da Sunshine Coast decidiu descobrir o porquê, publicando suas descobertas na revista Nature Communications, conforme noticiado pela Newsweek em 13 de março.

O Dr. David Labonte, do Departamento de Bioengenharia do Imperial College London, e seus colegas descobriram que existem dois limites para a velocidade com que os animais podem correr: a velocidade e a amplitude de contração muscular. No primeiro limite, denominado "limite de capacidade de momento", os músculos de animais menores são afetados pela velocidade de contração. No segundo limite, denominado "limite de capacidade de trabalho", os animais maiores são limitados pela amplitude de contração muscular.

Segundo o professor Christofer Clemente, da Universidade da Sunshine Coast e da Universidade de Queensland, animais do porte de uma chita encontram-se num ponto ideal de peso de 50 kg, onde os dois limites se cruzam. Consequentemente, são os mais rápidos de todos, capazes de atingir velocidades de até 105 km/h.

Ao testar a precisão do modelo, a equipe descobriu que ele previa corretamente as velocidades máximas de corrida de uma ampla gama de animais, incluindo grandes mamíferos, aves e lagartos. O modelo não apenas responde à questão de como uma espécie corre mais rápido do que outra, como também esclarece como os músculos evoluíram e fornece pistas sobre por que existem diferenças tão grandes entre grupos de animais. Por exemplo, por que grandes répteis como crocodilos são mais lentos do que mamíferos.

Isso ocorre porque os músculos dos membros representam uma porcentagem menor do corpo do réptil, afirma Taylor Dick, coautor do estudo e professor da Universidade de Queensland. Eles precisam atingir seus limites de desempenho com menos massa corporal, o que significa que precisam ser pequenos para se moverem rapidamente. Para animais grandes, como rinocerontes e elefantes, correr é como levantar um peso gigante, pois seus músculos são relativamente fracos e exigem mais força para vencer a gravidade. Consequentemente, os animais ficam mais lentos à medida que crescem.

Pesquisas também mostram que o animal terrestre mais pesado vivo atualmente é o elefante africano, que pesa 6,6 toneladas.

An Khang (Segundo a Newsweek )

Link da fonte: https://vnexpress.net/ly-do-bao-san-tro-thanh-dong-vat-nhanh-nhat-hanh-tinh-4722027.html