Perdendo a vantagem do gás russo barato, a espinha dorsal da economia alemã corre o risco de 'colapso': este é o plano de resgate de Berlim

As empresas industriais alemãs transformaram a vantagem do gás russo barato em um fator competitivo no mercado mundial . A potência europeia é conhecida como campeã global de exportação há muitos anos. No entanto, isso pode desaparecer em breve.

Mất lợi thế từ khí đốt giá rẻ Nga, xương sống của nền kinh tế Đức nguy cơ ‘sập nguồn’, ngân khố cạn, Berlin sẽ vay nợ? (Nguồn: DPA)

A estratégia industrial do Ministro da Economia alemão, Habeck, conta com o apoio da indústria e dos sindicatos, mas carece de consenso entre os partidos da coalizão. (Fonte: DPA)

A Alemanha, a maior economia da Europa, enfrenta uma recessão devido aos altos custos de energia que afetam as empresas industriais. O Ministro da Economia alemão, Robert Habeck, do Partido Verde, quer mudar isso, mas enfrenta oposição.

A confiança empresarial na Alemanha está no fundo do poço, já que o país relatou o menor crescimento econômico entre as principais nações industrializadas do Grupo dos Sete (G7) no primeiro semestre de 2023. Enquanto países como os EUA e até mesmo a França estão crescendo, a principal economia da Europa deve encolher 0,4% este ano.

Uma pesquisa realizada pela Associação Alemã de Empregadores (BDA) em outubro passado mostrou que 82% dos empresários entrevistados expressaram grande preocupação com o estado da economia, com cerca de 88% dizendo que o governo não tinha nenhum plano para lidar com a crise.

O ministro do Verde, Robert Habeck, está enfrentando uma série de problemas importantes, incluindo desafios geopolíticos do conflito Rússia-Ucrânia, a situação no Oriente Médio e a ascensão da China na Ásia.

Adicione a isso a custosa transição de Berlim para uma economia neutra em carbono, o ritmo lento da digitalização e a escassez de trabalhadores qualificados.

Durante décadas, um forte setor industrial — que representa cerca de 23% do produto interno bruto (PIB) — tem sido a espinha dorsal da economia alemã, juntamente com milhares de pequenas e médias empresas.

Plano de resgate da indústria

Em meados de outubro, o Ministro Habeck propôs a Estratégia Industrial – um projeto de 60 páginas de medidas urgentemente necessárias e inúmeros subsídios estatais para os próximos anos.

Com este plano, o Sr. Habeck segue os passos do presidente dos EUA, Joe Biden, que atualmente investe um total de US$ 740 bilhões (€ 700 bilhões) em indústrias mais sustentáveis na economia número 1 do mundo. Denominado "Lei do Decrescimento", o plano do Sr. Biden inclui grandes incentivos fiscais, além de subsídios diretos.

A estratégia do Ministro Habeck foi bem recebida tanto por líderes da indústria quanto por líderes sindicais, que há muito tempo pedem apoio estatal em tempos difíceis.

No entanto, o plano não foi bem recebido pelo governo alemão, composto por três partidos diferentes com políticas econômicas distintas. Enquanto os Verdes de Habeck são conhecidos por sua abordagem intervencionista em relação ao Estado, os Democratas Livres são tradicionalmente contra a interferência estatal nos negócios, e os Sociais-Democratas relutam em apoiar qualquer coisa que possa prejudicar os eleitores da classe trabalhadora.

Mas o que mais irritou os parceiros de coalizão do Sr. Habeck foi o momento da estratégia e sua falha em discuti-la com eles antes de tornar sua proposta pública.

Limitar os custos de eletricidade para a indústria

Um elemento-chave da nova estratégia industrial são os pesados subsídios aos preços da eletricidade em diversos setores que sofreram muito com os altos preços da energia após a campanha militar especial da Rússia na Ucrânia.

As duas décadas de notável sucesso econômico da Alemanha foram impulsionadas pelo baixo custo do fornecimento de energia russo. Empresas do país da Europa Ocidental transformaram isso em uma vantagem competitiva no mercado. A Alemanha é campeã mundial de exportação há muitos anos, e os produtos "Made in Germany" se tornaram um padrão global de qualidade.

Sem o gás russo barato, as empresas industriais alemãs agora dependem do gás natural liquefeito (GNL), mais caro. Como resultado, os preços da eletricidade no país dispararam para os mais altos do mundo devido à dependência do país do gás caro para gerar eletricidade.

Tesouro vazio

Em sua nova estratégia proposta, o Sr. Habeck defende subsídios de eletricidade para a indústria de 6 centavos de euro (US$ 0,063) por quilowatt-hora. Em comparação, os alemães ainda pagam cerca de 40 centavos de euro por quilowatt-hora de eletricidade no varejo, enquanto as indústrias nos Estados Unidos ou na França desfrutam de preços tão baixos quanto 4 centavos de euro.

Os preços da eletricidade industrial também estão sendo vistos com cautela dentro do Partido Verde de Habeck. Tornar a energia mais barata vai contra a ideologia climática sustentável e os esforços para conter a produção prejudicial ao meio ambiente. Eles parecem ter concordado com o plano com relutância, após perceberem que os alemães estão cada vez mais sobrecarregados pela iminente crise do custo de vida.

Os sociais-democratas do chanceler Olaf Scholz ignoraram amplamente os subsídios de preços para a indústria, temendo que o declínio da produção e as perdas de empregos pudessem alimentar facções políticas na Alemanha que estão obtendo grandes ganhos nas pesquisas.

Mas o Ministro da Fazenda Scholz continua não convencido de que preços baixos aumentarão a demanda e levarão a uma escassez que fará os preços subirem novamente. Subsídios estatais, argumenta ele, podem minar os esforços do setor para garantir a segurança energética e avançar rumo à neutralidade de carbono.

No entanto, a oposição mais veemente ao plano de Habeck vem do Partido Liberal Democrata (FDP). O Ministro das Finanças, Christian Lindner, membro do FDP, é um defensor ferrenho do plano de alívio da dívida da Alemanha. Isso significa que o governo é constitucionalmente obrigado a gastar demais e aumentar significativamente o peso da dívida do país. É por isso que Lindner se recusou a alocar € 30 bilhões até 2030 no orçamento do próximo ano.

Indústrias com alto consumo de energia, como a química, prosperaram com o gás barato, mas estão lutando para manter sua vantagem competitiva. (Fonte: DPA)

Indústrias essenciais em risco de desaparecer

Em meio à incapacidade do governo de encontrar um consenso, tanto os líderes da indústria quanto os sindicatos alertaram sobre uma "perda de produção com uso intensivo de energia" se o plano de subsídio à energia industrial não for implementado.

Suas preocupações foram ecoadas pelo Sr. Habeck em uma recente conferência do setor em Berlim, que disse que a cadeia de suprimentos industrial da Alemanha estava "muito intacta, desde as matérias-primas até a produção final".

“É claro que poderíamos voltar a fazer tudo manualmente, mas aí enfraqueceríamos a Alemanha”, disse ele.

E, de fato, a Federação das Indústrias Alemãs (BDI) alerta constantemente que empresas com alto consumo de energia podem ser forçadas a se deslocar para o exterior se nada mudar. "Se não houver mais uma indústria química na Alemanha, seria uma ilusão pensar que a transformação das plantas químicas continuará", disse o presidente da BDI, Siegfrid Russwurm, na conferência.

E Jürgen Kerner, vice-presidente do sindicato do maior grupo metalúrgico da Alemanha, o IG Metall, acrescentou que as empresas, especialmente as familiares de médio porte, agora "não têm perspectiva de continuar seus negócios". Há grande incerteza, disse ele, já que "as fundições de alumínio estão fechando, as fundições e forjarias estão perdendo pedidos".

As subsidiárias da IG Metall estão cada vez mais relatando insolvência, planejando "demissões e fechamentos de negócios".

Como financiar o plano?

Com os cofres do Estado alemão quase vazios em meio a uma série de crises complexas e custosas, o consenso político sobre como financiar preços subsidiados de eletricidade industrial parece improvável.

O ministro da economia do país está planejando aumentar a dívida nacional para financiá-la, mas acrescentou que isso só poderá ser implementado após uma eleição geral em 2025.

Apesar da pressão sobre a indústria alemã, lobistas como Siegfried Russwurm, do BDI, são contra o aumento da dívida pública. "Acredito que teremos que definir prioridades no orçamento do Estado", disse ele. "Precisamos resolver o conflito entre o que é possível e o que é desejável, mas está além das nossas possibilidades."

Habeck ainda espera convencer seus parceiros de coalizão, os sociais-democratas e os democratas liberais, de um plano para resgatar a base industrial da Alemanha com apoio estatal. O ponto crucial serão as negociações do orçamento de 2024, que começam em novembro, quando há chances de "50%" de que os preços da eletricidade industrial sejam unificados.

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