Como o cogumelo mortal mais venenoso do mundo mata pessoas

O cogumelo Amanita phalloides, conhecido há séculos como o "assassino de reis", é responsável por 90% dos envenenamentos por cogumelos atualmente.

Com cerca de 15 cm de altura e um chapéu amarelo-acastanhado ou verde, o cogumelo Amanita phalloides (também conhecido como chapéu-da-morte) é considerado de sabor agradável, segundo relatos de quem o ingeriu acidentalmente e sobreviveu. No entanto, o veneno resultante pode causar vômitos, convulsões, danos graves ao fígado e morte. Há registros de que o imperador romano Cláudio morreu após comer o cogumelo em 54 d.C. O imperador romano Carlos VI morreu da mesma causa em 1740. Atualmente, centenas de pessoas morrem todos os anos por causa da ingestão desse cogumelo.

Ao ingerir o cogumelo Amanita phalloides, as vítimas não apresentam sintomas por pelo menos 6 horas, às vezes até 24 horas. Por esse motivo, muitas pessoas são diagnosticadas erroneamente com doenças mais benignas, como gripe ou problemas estomacais.

Se o paciente ficar desidratado, os sintomas podem diminuir, mas o veneno continua a se espalhar pelo corpo, destruindo o fígado. Se não for tratado de forma rápida e adequada, a vítima pode sofrer falência múltipla de órgãos, entrar em coma e morrer.

Segundo Helge Bode, químico do Instituto Max Planck de Microbiologia Terrestre, a alfa-amanitina presente no cogumelo Amanita phalloides é um dos compostos mais perigosos encontrados na natureza e não pode ser eliminada pelo cozimento, fervura ou qualquer outro método de cozimento convencional.

Após a ingestão de cogumelos, cerca de 60% da alfa-amanitina vai diretamente para o fígado. Tanto as células hepáticas saudáveis ​​quanto as intoxicadas liberam alfa-amanitina na bile. A vesícula biliar continua liberando alfa-amanitina no intestino, juntamente com sais biliares. No final do intestino delgado, a bile é reabsorvida pelo fígado. A alfa-amanitina retorna ao fígado, repetindo o ciclo de intoxicação.

Os 40% restantes da alfa-amanitina vão diretamente para os rins, os órgãos responsáveis ​​pela eliminação de resíduos do corpo. Rins saudáveis ​​extraem a alfa-amanitina do sangue e a enviam para a bexiga. Até que os rins eliminem completamente a toxina, a alfa-amanitina continua a danificar o fígado. Os rins só conseguem continuar funcionando se a vítima estiver bem hidratada.

O cogumelo Amanita phalloides, o mais venenoso do mundo . Foto: NaturePL

A solução vem da empresa de câmeras.

Recentemente, especialistas descobriram um medicamento potencial capaz de desintoxicar pessoas que ingeriram cogumelos acidentalmente. Eles identificaram a via bioquímica necessária para a entrada da toxina alfa-amanitina nas células e interromperam essa via. O medicamento, chamado indocianina, foi publicado na revista Nature Communications em 16 de maio.

Este é o método utilizado para combater o veneno de águas-vivas, desenvolvido pelo Dr. Qiaoping Wang, de Guangzhou. Primeiramente, os especialistas utilizaram a tecnologia de edição genética CRISPR-Cas9 para criar um grupo de células humanas, cada uma com uma mutação em um gene diferente. Em seguida, testaram quais mutações ajudavam as células a sobreviver à exposição à água-viva alfa-amanita.

Cientistas descobriram que células sem uma enzima chamada STT3B sobrevivem à alfa-amanitina. A STT3B faz parte de uma via bioquímica que adiciona moléculas de açúcar às proteínas. A interrupção dessa via bioquímica impede a entrada da alfa-amanitina nas células, evitando que a toxina destrua completamente os órgãos.

A próxima etapa da pesquisa foi analisar cerca de 3.200 compostos químicos, procurando aqueles que pudessem bloquear a atividade da STT3B. Entre esses compostos, eles descobriram o verde de indocianina, um corante desenvolvido pela fabricante de câmeras Kodak na década de 1950. O composto é usado em exames de imagem médica para visualizar vasos sanguíneos nos olhos e o fluxo sanguíneo no fígado.

Após testarem o verde de indocianina em ratos, especialistas relataram que apenas 50% dos animais morreram, uma taxa muito menor do que os 90% dos animais não tratados.

Os pesquisadores estão entusiasmados com o novo antídoto, afirmou Jiří Patočka, especialista em toxicologia da Universidade da Boêmia do Sul, em České Budějovice, República Tcheca. Eles descreveram a abordagem como "muito moderna" e disseram que experimentos semelhantes poderiam identificar antídotos para bactérias que causam infecções sanguíneas de difícil tratamento.

A Agência de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA) e a Agência Europeia de Medicamentos (EMA) aprovaram o uso do verde de indocianina em exames de imagem médica. O composto químico é seguro em determinadas doses, e o Dr. Wang espera iniciar em breve os testes em humanos.

Segundo o toxicologista Félix Carvalho, da Universidade do Porto, a chave do estudo reside no momento da administração. O verde de indocianina é eficaz se administrado aos pacientes dentro de quatro horas após a exposição à alfa-amanitina. No entanto, a maioria das pessoas que ingerem cogumelos do gênero Amanita phalloides não procura atendimento médico antes de 24 a 48 horas, pois apresentam poucos sintomas. Nesse período, o quadro clínico pode se agravar.

Thuc Linh (De acordo com a natureza, ardósia )

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