O Japão desenvolve ímãs sem terras raras para evitar a dependência da China.

Fabricantes japoneses estão desenvolvendo tecnologia para produzir ímãs para motores de veículos elétricos e híbridos sem usar terras raras pesadas, uma commodity geopoliticamente sensível em um mercado no qual a China detém uma grande participação.

Os elementos de terras raras com números atômicos de 62 ou superiores são classificados como terras raras pesadas. Eles são cruciais para a fabricação de ímãs de alto desempenho usados em motores de veículos elétricos e híbridos.

No entanto, os elementos de terras raras pesados, usados para aumentar a resistência ao calor, são extraídos e processados principalmente na China.

Para mitigar o risco de dependência, os fabricantes japoneses de materiais especiais estão investindo em tecnologia de ímãs que não contêm terras raras pesadas, a fim de proteger a produção automobilística de futuros choques de oferta.

Atualmente, os motores de veículos híbridos e elétricos costumam usar ímãs de neodímio de alto desempenho, um ímã permanente comercial com o campo magnético mais forte disponível.

No entanto, os ímãs de neodímio perdem suas propriedades magnéticas em altas temperaturas. Para contornar esse problema, os fabricantes adicionam pequenas quantidades de terras raras pesadas – principalmente disprósio e térbio – para manter o desempenho sob calor.

No final de julho passado, a Proterial Co., Ltd., anteriormente conhecida como Hitachi Metals Ltd., anunciou o desenvolvimento de um ímã de neodímio para motores de veículos elétricos (VE).

Controlando rigorosamente as impurezas, a empresa alcançou um desempenho adequado para motores de veículos elétricos, sendo também utilizado em veículos híbridos.

Entretanto, a Daido Steel comercializou ímãs de neodímio pesados, isentos de terras raras, para veículos híbridos.

O processo patenteado de refinamento de grãos da Daido produz grãos de cristal muito mais finos, o que, segundo a empresa, melhora significativamente a resistência ao calor e as propriedades magnéticas em geral. A Honda Motor foi a primeira a aplicar esses ímãs em veículos híbridos em 2016.

A Daido Steel afirmou que também está desenvolvendo ímãs de maior potência, com planos de investir 5 bilhões de ienes (US$ 33,9 milhões) em uma fábrica em Nakatsugawa, na província de Gifu.

A previsão é de que a fábrica aumente sua capacidade mensal para 45 toneladas até 2026 e para cerca de 150 toneladas até o ano fiscal de 2030.

(TTXVN/Vietnã+)

Fonte: https://www.vietnamplus.vn/nhat-ban-phat-trien-nam-cham-khong-chua-dat-hiem-de-tranh-phu-thuoc-trung-quoc-post1060327.vnp