Descobertas pistas sobre o encolhimento dos planetas

Cientistas da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço dos EUA (NASA) acreditam que alguns planetas no universo estão encolhendo porque seus núcleos estão emitindo radiação poderosa que está destruindo suas atmosferas.

Simulação de diferentes planetas do sistema solar

Entre os mais de 5.000 planetas extraterrestres descobertos pela NASA até hoje, muitos são classificados como super-Terras (até 1,5 vezes maiores que a Terra) e muitos estão no grupo próximo a Júpiter, o que significa que têm um diâmetro de 2 a 4 vezes maior que o da Terra.

No entanto, os cientistas perceberam que parecia não haver planetas entre esses dois grupos, ou seja, 1,5 a 2 vezes o tamanho da Terra.

"Cientistas de exoplanetas têm dados suficientes para confirmar que há uma lacuna entre os dois grupos. Algo está acontecendo que impede muitos planetas de atingir ou manter um tamanho de 1,5 a 2 vezes maior que o da Terra", disse Jessie Christiansen, cientista-chefe do Arquivo de Dados de Exoplanetas da NASA no Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech), de acordo com o nasa.gov .

Cientistas levantaram a hipótese de que alguns dos planetas próximos a Júpiter podem ter encolhido para o tamanho de super-Terras.

No estudo mais recente, a equipe liderada por Christiansen descobriu que os planetas próximos a Júpiter entraram em colapso e encolheram à medida que suas atmosferas eram destruídas pela radiação emitida pelo núcleo do planeta.

Um relatório publicado no The Astronomical Journal pode resolver o mistério por trás do desaparecimento de um grupo de planetas que deveriam ter existido.

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