A loja de bolinhos de camarão da Sra. Am vende 1.000 bolinhos por dia no beco do mercado Dong Xuan, em Hanói.

No beco do mercado Dong Xuan, os bolinhos de camarão da Sra. Am são o lugar mais popular. O pequeno restaurante, com apenas cerca de 5 a 6 metros quadrados, está sempre lotado. Dezenas de outros clientes ficam em volta, esperando para comprar para viagem. Com apenas duas panelas de óleo, uma mesa de aço inoxidável e uma dúzia de cadeiras de plástico, o restaurante ainda vende milhares de bolinhos de camarão todos os dias. "Esta loja de bolinhos de camarão sustenta minha família há gerações", disse a Sra. Pham Thi Am (nascida em 1965), a proprietária.

A Sra. Am vende bolinhos de camarão nesta rua do mercado há mais de 30 anos. Sua mãe lhe passou a receita e, aos poucos, a entregou para que ela administrasse o negócio.

Em Hanói, não é difícil encontrar lojas que vendem bolinhos de camarão, mas nem todas são tão populares quanto os bolinhos de camarão da Dona Am. Aqui, a massa do bolinho não é feita apenas de farinha de trigo e fécula de tapioca, mas também leva ovos e açafrão em pó na proporção certa, sendo batida até ficar lisa e macia, e depois adicionada batata-doce ralada. A batata-doce é cortada à mão em pequenos pedaços, para que, ao ser frita com a massa, fique crocante. A batata-doce torna o bolinho mais doce, saboroso e aromático do que em outros lugares.

A Sra. Am seleciona cuidadosamente os camarões para garantir que, ao serem fritos, estejam frescos, com a carne doce e firme. No restaurante, cada porção de bolinho de camarão é servida com molho agridoce, salada de mamão e cenoura e legumes crus. O bolinho de camarão fica ainda mais saboroso quando consumido quente, pois, ao ser mergulhado no molho agridoce, mantém sua crocância.

Ao falar sobre o processo de preparo do bolo, a Sra. Am disse que se trata de um segredo de família tradicional que não pode ser revelado. No entanto, ela afirmou que, para fazer um prato delicioso, os ingredientes devem ser frescos e de boa qualidade.

De acordo com a Sra. Am, a parte mais elaborada do bolinho de camarão é a farinha. A farinha do restaurante é moída finamente a partir de arroz delicioso. "A crosta deve ser crocante ao morder, mas não oleosa. O camarão deve ser fresco para que os clientes possam sentir a harmonia entre o aroma da farinha, o aroma do camarão e os vegetais frescos", disse a Sra. Am.

A loja tem duas grandes panelas de óleo, que estão sempre funcionando a todo vapor. Cada fornada de frituras tem cerca de 20 unidades, e cada uma leva de 5 a 7 minutos para ficar pronta. Cada bolinho é do tamanho da palma da mão, com uma crosta dourada e crocante por baixo e dois camarões inteiros "abraçados" por cima.

Com mais de 30 anos de experiência, os movimentos da Sra. Am são rápidos e ágeis. Ela usa uma concha para pegar uma quantidade moderada de farinha de batata-doce, coloca-a sobre dois camarões e, em seguida, mergulha em uma panela com óleo fervente por alguns segundos, até que a camada de farinha esteja cozida e não grude mais. Depois, a Sra. Am transfere a concha de farinha para outra panela, despeja o bolinho e frita por cerca de 5 minutos em fogo médio. Atualmente, ela conta com a ajuda de sua filha e de outra pessoa para fritar os bolinhos.

Durante o horário de almoço ou depois do trabalho, os bolos se esgotam assim que são servidos. Muitos clientes precisam esperar de 20 a 30 minutos, ou até mesmo horas, para conseguir comprar. O restaurante é pequeno, por isso comporta no máximo 20 clientes por vez, sem contar os que fazem pedidos online. Nos últimos anos, o restaurante tem atraído não só clientes vietnamitas, mas também muitos visitantes internacionais.

"Talvez por meu restaurante ser tradicional, muitos clientes estrangeiros venham aqui por curiosidade, para visitar e apreciar o sabor. Muitas vezes, quando vejo clientes tendo que esperar na fila ou indo embora porque a espera é muito longa, me sinto muito culpada", disse a Sra. Am.

Segundo a Sra. Am, ela acorda às 5h da manhã todos os dias para preparar os ingredientes. A loja abre em dois horários por dia, das 10h30 às 13h e das 15h às 17h30, sendo o horário de pico ao meio-dia e a partir das 16h. A Sra. Am disse que a alta temporada é no outono e inverno, quando vende cerca de 1.200 unidades por dia. No verão, as vendas são menores.

Atualmente, a loja da Sra. Am vende de 800 a 1000 bolos por dia, cada bolo custando 13.000 VND.

Aos 58 anos, com a saúde debilitada, a Sra. Am não sabe por quanto tempo mais conseguirá manter o restaurante. Atualmente, duas pessoas a ajudam nas vendas, uma delas sua filha biológica. Sobre o futuro do restaurante, a Sra. Am comentou: "No futuro, quero que minha filha assuma o negócio e continue a desenvolver o restaurante de bolinhos de camarão. Para mim, este restaurante é muito importante. Não é apenas um meio de subsistência, mas também uma tradição familiar."

O restaurante tem um espaço estreito, é um pouco decadente e fica no início de um beco, por isso há muita gente e veículos passando por ali. A vantagem do bolinho de camarão daqui é que a massa é perfumada, crocante, nem muito seca nem muito oleosa. O molho não é considerado nada de especial, mas combina bem com o bolinho. O preço no restaurante também é bem acessível.

Artigo e fotos: Kim Ngan

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