A deficiência de zinco, mesmo em níveis baixos, causa muitas consequências à saúde.

O zinco é um oligoelemento essencial para o crescimento e a função corporal, mas muitos de seus mecanismos biológicos permanecem desconhecidos.

O zinco é um dos micronutrientes mais importantes, mas desempenha um papel insubstituível na vida. Embora represente apenas uma quantidade muito pequena no corpo, ele participa de centenas de processos biológicos importantes: do crescimento e imunidade à regeneração celular e à manutenção da função nervosa. - Foto: AI

Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), mais de 17% da população mundial corre o risco de deficiência de zinco, especialmente em países em desenvolvimento, onde as dietas são pobres em alimentos de origem animal. No entanto, nem todos compreendem o mecanismo pelo qual o zinco participa da atividade celular.

Os cientistas sabem há muito tempo que o zinco se liga a uma ampla gama de proteínas para garantir sua estrutura e função. Cerca de 10% de todas as proteínas do corpo precisam de zinco para funcionar adequadamente. Mas como as células distribuem esse precioso zinco, especialmente quando o suprimento é limitado, ainda é uma questão sem resposta.

Um novo estudo da Universidade Vanderbilt (EUA) ajudou a preencher parte dessa lacuna. Cientistas descobriram uma proteína chamada ZNG1, considerada um "transportador" de zinco dentro das células.

Essa proteína atua como uma "metalochaperona", uma proteína especializada em levar metais, como zinco ou ferro, ao lugar certo para outras proteínas, a fim de garantir que funcionem corretamente.

Notavelmente, o gene que codifica ZNG1 está presente em todos os vertebrados, de peixes a humanos, sugerindo seu papel evolutivo de longa data.

A ZNG1 tem uma relação especial com outra proteína chamada METAP1, responsável pela ativação de uma série de proteínas essenciais na célula. Acredita-se que a interação entre ZNG1 e METAP1 tenha se mantido por mais de 400 milhões de anos, sugerindo que essa relação é fundamental para a vida em nível molecular.

A deficiência de zinco, mesmo em nível leve, pode causar fadiga, crescimento lento, distúrbios do paladar e do olfato, redução da resistência a infecções e até mesmo afetar a saúde do cérebro - Foto: AI

Para investigar mais a fundo, a equipe conduziu experimentos em camundongos e peixes-zebra, criando indivíduos incapazes de produzir ZNG1. Os resultados mostraram que, quando deficientes em zinco, esses indivíduos se desenvolviam mal, deformidades ou paravam de crescer.

Análises em nível celular mostram que as mitocôndrias, as "usinas de energia" da célula, não conseguem funcionar adequadamente sem ZNG1. Em condições normais, o ZNG1 ajuda a direcionar quantidades limitadas de zinco para locais-chave, garantindo a manutenção da produção de energia.

Quando essa proteína está ausente, as células não conseguem mais utilizar o zinco adequadamente, o que causa distúrbios energéticos e danos à estrutura celular.

A descoberta do ZNG1 abre uma nova abordagem na pesquisa em nutrição e biologia molecular. Ela demonstra que o corpo possui um sistema regulador sofisticado que ajuda a manter a vida mesmo em condições de deficiência de micronutrientes.

Cientistas acreditam que o ZNG1 não apenas auxilia a METAP1, mas também pode ajudar muitas outras proteínas dependentes de zinco a funcionarem adequadamente. Em outras palavras, o ZNG1 atua como um guardião silencioso, distribuindo zinco para redes proteicas importantes, garantindo que a vida não seja interrompida mesmo quando a dieta é pobre em zinco.

Em termos de aplicação, a compreensão desse mecanismo pode auxiliar a medicina a desenvolver novos métodos para prevenir e tratar doenças relacionadas a distúrbios do metabolismo de micronutrientes ou à desnutrição. Também sugere a possibilidade de intervenção precoce quando o corpo está em desequilíbrio com o zinco, evitando condições prolongadas com consequências graves.

Enquanto aguardamos os avanços dos laboratórios, cada pessoa ainda pode prevenir proativamente a deficiência de zinco com uma dieta balanceada. O zinco é abundante em frutos do mar, como ostras, caranguejo e camarão; em carnes vermelhas, ovos, feijões, nozes e grãos integrais.

Vegetarianos ou aqueles que seguem uma dieta que limita alimentos de origem animal devem prestar atenção especial à suplementação de zinco por meio de alimentos naturais.

O corpo humano sempre foi um mecanismo de adaptação maravilhoso para a sobrevivência, mas uma nutrição adequada ainda é a base da saúde. A descoberta do ZNG1 nos lembra mais uma vez que, às vezes, são os oligoelementos aparentemente minúsculos que desempenham um papel fundamental na manutenção da vida, o delicado elo entre biologia, evolução e saúde humana.

MINH HAI

Fonte: https://tuoitre.vn/thieu-hut-kem-du-o-muc-thap-cung-gay-nhieu-he-luy-voi-suc-khoe-2025102000153426.htm