O câncer de língua ocorre mais frequentemente em pessoas entre 50 e 60 anos. É uma doença maligna e, como a língua possui muitos vasos sanguíneos, metastatiza facilmente para os gânglios linfáticos do pescoço e outros órgãos internos.
Indivíduos com risco de câncer de língua incluem aqueles com dentes desgastados, lascados ou desalinhados que friccionam a língua, causando danos e inflamação crônica. Se não controlada, essa inflamação crônica pode levar ao crescimento de células anormais e ao desenvolvimento de câncer. Pessoas com cáries, danos crônicos na gengiva, abuso de álcool, tabagismo ou infecção por HPV (tipos 11 e 16) também estão em risco.
O câncer de língua em estágio inicial pode ser completamente curado com cirurgia. Em estágios mais avançados, os pacientes necessitam de uma combinação de cirurgia, radioterapia e quimioterapia.
A doença pode ser detectada precocemente porque a língua é um órgão externo, facilmente observável e palpável. Na maioria dos casos, o câncer de língua se manifesta com dormência, desconforto, formigamento, dor ao comer e beber, e alterações incomuns no paladar. Esses sintomas não surgem repentinamente, por isso os pacientes podem não os perceber.
Outros sinais incluem aftas que duram mais de duas semanas sem cicatrizar, causando úlceras nos lábios, gengivas e língua. Outros sintomas incluem dor na boca, dificuldade para mastigar e engolir, sangramento, dificuldade para movimentar a língua, linfonodos inchados no pescoço e anormalidades dentárias ou gengivais.
Os médicos recomendam que todos procurem tratamento precoce para lesões bucais e façam exames regulares. Quem sofre de inflamação crônica na borda da língua deve fazer exames a cada seis meses.
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