Na corrida espacial, um dos maiores obstáculos não é como chegar a Marte, mas sim como sobreviver e encontrar abrigo depois de pousar lá.
Com custos de transporte que chegam a dezenas de milhares de dólares por quilograma de material da Terra, a ideia de trazer aço e cimento para construir uma base é um sonho distante e economicamente inviável.
No entanto, um novo estudo publicado na revista Frontiers in Microbiology em 2 de dezembro reacendeu a esperança, não em máquinas gigantes, mas nos menores microrganismos.
Soluções dos "pequenos construtores"
Pesquisadores da Universidade Politécnica de Milão (Itália) propuseram uma abordagem ousada: em vez de trazer casas da Terra, deixar que as casas "cresçam" no solo árido de Marte.
Essa tecnologia é chamada de "biocimento", baseada no princípio da biomineralização — um processo natural que construiu os magníficos recifes de coral da Terra ao longo de bilhões de anos.
Utilizando a técnica de aproveitamento de recursos in situ (ISRU, na sigla em inglês), os cientistas pretendem transformar o solo regolítico solto e empoeirado do planeta vermelho em um material sólido com propriedades semelhantes às do concreto.
Essa é considerada a via mais viável para a criação de infraestrutura sustentável capaz de resistir ao ambiente hostil de alta radiação e baixa pressão dessa região.
A dupla perfeita: fornecedor e criador.
No cerne dessa tecnologia está a parceria simbiótica entre dois tipos especiais de bactérias, cuidadosamente selecionadas para enfrentar o ambiente hostil de Marte.
Em primeiro lugar está a Chroococcidiopsis , um tipo de cianobactéria apelidada de "grande sobrevivente". Pertencente ao grupo de microrganismos extremos, essa espécie é capaz de suportar intensa radiação ultravioleta e condições áridas.
Seu papel não se limita à sobrevivência, mas também a ser uma "linha de vida" para todo o sistema: realiza fotossíntese para liberar oxigênio e secreta muco protetor, criando um ambiente favorável para seus companheiros de equipe.
Essa parceira é a Sporosarcina pasteurii , que atua como uma espécie de "engenheira de construção". Essa bactéria é capaz de secretar uma enzima especial que estimula a precipitação de carbonato de cálcio. Essa substância age como uma cola natural, unindo partículas soltas de poeira e rocha marcianas, solidificando-as e transformando-as em materiais de construção resistentes.
Em direção a um ecossistema fechado
O que torna esta pesquisa particularmente fascinante não é apenas o seu aspecto construtivo, mas também o seu potencial para criar um ecossistema circular. Os processos destes dois tipos de bactérias produzem subprodutos de valor inestimável para a vida humana.
O oxigênio produzido pela Chroococcidiopsis pode ser recuperado para abastecer os sistemas de suporte à vida dos astronautas. Enquanto isso, a amônia — um subproduto do metabolismo da Sporosarcina pasteurii — é um excelente fertilizante para sistemas agrícolas em Marte.
Apesar do imenso potencial, a equipe de pesquisa ainda enfrenta desafios. De fato, eles ainda não conseguiram testar essa tecnologia em amostras reais de solo marciano.
No entanto, com esses avanços, a humanidade está gradualmente realizando seu sonho de se estabelecer no espaço, aprendendo com as mais antigas habilidades de sobrevivência da vida na Terra.
Fonte: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/vi-khuan-la-chia-khoa-giup-xay-dung-can-cu-dia-dau-tien-tren-sao-hoa-20251210180312670.htm
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