ทำไมเสือชีตาห์ถึงเป็นสัตว์ที่วิ่งเร็วที่สุดในโลก

นักวิทยาศาสตร์ ได้ค้นพบว่าเสือชีตาห์สามารถวิ่งได้เร็วกว่า 100 กม./ชม. เนื่องมาจากน้ำหนักตัวที่เหมาะสม

เสือชีตาห์เป็นสัตว์ที่วิ่งเร็วที่สุดในโลก ภาพโดย: Mateo Juric — เสือชีตาห์เป็นสัตว์ที่วิ่งเร็วที่สุดในโลก ภาพโดย: *Mateo Juric*

สัตว์ที่วิ่งเร็ว เช่น เสือชีตาห์ มักจะมีขนาดกลาง ทีมนักวิจัยนานาชาติจาก Imperial College London, Harvard University, University of Queensland และ University of the Sunshine Coast พยายามค้นหาสาเหตุและเผยแพร่ผลการวิจัยในวารสาร Nature Communications ตามรายงานของ Newsweek เมื่อวันที่ 13 มีนาคม

ดร.เดวิด ลาบอนเต้ จากแผนกชีววิศวกรรม วิทยาลัยอิมพีเรียลลอนดอน และเพื่อนร่วมงาน พบว่าความเร็วของสัตว์สามารถวิ่งได้มีขีดจำกัดอยู่ 2 ประการ คือ ความเร็วและความสามารถในการหดตัวของกล้ามเนื้อ ขีดจำกัดแรก เรียกว่า "ขีดจำกัดความจุโมเมนตัม" ซึ่งจำกัดความเร็วในการหดตัวของกล้ามเนื้อของสัตว์ขนาดเล็ก ขีดจำกัดที่สอง เรียกว่า "ขีดจำกัดกิจกรรม" ซึ่งจำกัดความสามารถในการหดตัวของกล้ามเนื้อของสัตว์ขนาดใหญ่

ศาสตราจารย์คริสโตเฟอร์ เคลเมนเต้แห่งมหาวิทยาลัยซันไชน์โคสต์และมหาวิทยาลัยควีนส์แลนด์ระบุว่า สัตว์ที่มีขนาดเท่ากับเสือชีตาห์มีน้ำหนักตัวที่เหมาะสมคือ 50 กิโลกรัม ซึ่งเป็นจุดที่ขีดจำกัดทั้งสองนี้มาบรรจบกัน ส่งผลให้พวกมันเป็นสัตว์ที่เร็วที่สุด โดยสามารถทำความเร็วได้ถึง 105 กิโลเมตรต่อชั่วโมง

เมื่อทีมทดสอบความแม่นยำของโมเดล พวกเขาพบว่าโมเดลทำนายความเร็วสูงสุดในการวิ่งของสัตว์ได้ถูกต้องหลากหลายชนิด รวมถึงสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ นก และกิ้งก่า โมเดลนี้ไม่เพียงตอบคำถามว่าสัตว์แต่ละชนิดวิ่งได้เร็วกว่ากันอย่างไรเท่านั้น แต่ยังให้ข้อมูลเกี่ยวกับวิวัฒนาการของกล้ามเนื้อและให้เบาะแสว่าเหตุใดสัตว์แต่ละกลุ่มจึงมีความแตกต่างกันมาก เช่น เหตุใดสัตว์เลื้อยคลานขนาดใหญ่ เช่น จระเข้ จึงวิ่งช้ากว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม

เทย์เลอร์ ดิก ผู้ร่วมเขียนผลการศึกษาจากมหาวิทยาลัยควีนส์แลนด์ กล่าวว่ากล้ามเนื้อในแขนขาเป็นสัดส่วนที่เล็กกว่าของสัตว์เลื้อยคลาน สัตว์เลื้อยคลานต้องเคลื่อนไหวร่างกายให้เล็กลงเพื่อให้เคลื่อนไหวได้รวดเร็ว ซึ่งหมายความว่าต้องเคลื่อนไหวร่างกายให้เล็กเพื่อให้เคลื่อนไหวได้รวดเร็ว สำหรับสัตว์ขนาดใหญ่ เช่น แรดและช้าง การวิ่งเปรียบเสมือนการยกน้ำหนักมหาศาล เนื่องจากกล้ามเนื้อของสัตว์เหล่านี้ค่อนข้างอ่อนแอและต้องใช้ความพยายามมากขึ้นเพื่อเอาชนะแรงโน้มถ่วง ดังนั้น เมื่อสัตว์มีขนาดใหญ่ขึ้น สัตว์จะเคลื่อนไหวช้าลง

การวิจัยยังแสดงให้เห็นว่าสัตว์ที่หนักที่สุดในปัจจุบันบนบกคือช้างแอฟริกัน ซึ่งมีน้ำหนัก 6.6 ตัน

อัน คัง (อ้างอิงจาก นิตยสาร Newsweek )

ลิงค์ที่มา