หนี้สาธารณะได้บรรลุ "ความสำเร็จ" ที่น่าเศร้า แต่ก็ยังไม่เป็นภาระต่อเศรษฐกิจสหรัฐฯ

หนี้สาธารณะรวม (เรียกอีกอย่างว่าหนี้ของชาติ) ของสหรัฐฯ เพิ่มขึ้นเป็น 34 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ เมื่อวันที่ 29 ธันวาคม พ.ศ. 2566 ซึ่งถือเป็นระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์

Kinh tế Mỹ: Chứng khoán tới 'lằn ranh đỏ', suy thoái đã đến rất gần, quá muộn để hoảng sợ?. (Nguồn: Getty Images)

หนี้สาธารณะของสหรัฐฯ เพิ่มสูงเป็นประวัติการณ์ (ที่มา: Getty Images)

เมื่อวันที่ 2 มกราคม กระทรวงการคลัง สหรัฐฯ เผยแพร่รายงานเกี่ยวกับสถานการณ์ทางการเงิน รวมถึงปัญหาหนี้สาธารณะ ซึ่งเป็นต้นตอของความตึงเครียดในกรุงวอชิงตัน โดยเฉพาะหนี้รวมของรัฐบาลกลางเกินกว่า 34 ล้านล้านดอลลาร์ ด้วยหนี้สินจำนวนนี้ ประชาชนแต่ละคนต้อง “แบกรับ” ประมาณ 100,000 เหรียญสหรัฐ และแต่ละครัวเรือนเกือบ 260,000 เหรียญสหรัฐ

Maya MacGuineas ประธานคณะกรรมการงบประมาณกลางที่มีความรับผิดชอบ (CRFB) ซึ่งเป็นองค์กรตรวจสอบทางการเงินอิสระที่ไม่แสวงหากำไร กล่าวว่าตัวเลขที่บันทึกไว้นี้เป็น “ความสำเร็จที่น่าเศร้าอย่างแท้จริง”

“แม้ว่าระดับหนี้ของเราจะเป็นอันตรายต่อทั้ง เศรษฐกิจและความมั่นคงของชาติของเรา แต่สหรัฐอเมริกาก็ไม่สามารถหยุดการกู้ยืมได้” เธอกล่าว

สิ่งที่น่ากังวลอีกประการหนึ่งคือหนี้ของชาติที่เพิ่มสูงขึ้นในช่วงที่เศรษฐกิจค่อนข้างแข็งแกร่งและอัตราการว่างงานต่ำ ถือเป็นเวลาที่ดีที่จะควบคุมการขาดดุลของรัฐบาลกลาง

ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2566 สำนักงานงบประมาณ รัฐสภา ประมาณการว่าหนี้สาธารณะจะแตะระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 181% ของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP) ของสหรัฐฯ ภายในปี พ.ศ. 2596

กองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF) ประมาณการว่าหนี้รัฐบาลจีน ณ สิ้นปีที่แล้วอยู่ที่ประมาณ 14 ล้านล้านดอลลาร์ น้อยกว่าครึ่งหนึ่งของหนี้สาธารณะของสหรัฐฯ หากพิจารณาเป็นเปอร์เซ็นต์ต่อ GDP หนี้สาธารณะของสหรัฐฯ อยู่ที่มากกว่า 123% ในขณะที่ตัวเลขของจีนอยู่ที่เพียง 83% เท่านั้น

“หนี้สาธารณะของสหรัฐฯ เทียบเท่ากับหนี้รวมของห้าประเทศ ได้แก่ จีน ญี่ปุ่น อังกฤษ ฝรั่งเศส และอิตาลี” ผู้เชี่ยวชาญประเมิน

หนี้สาธารณะของสหรัฐฯ เพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา พรรครีพับลิกันกล่าวว่าโครงการใช้จ่ายของรัฐบาลกลางที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลของประธานาธิบดีโจ ไบเดนนั้นมีค่าใช้จ่ายสูงเกินไป ในขณะเดียวกัน พรรคเดโมแครตโต้แย้งว่าการลดหย่อนภาษีที่ได้รับการสนับสนุนจากพรรครีพับลิกันในปี 2560 ทำให้รายได้ลดลง

มาตรการบรรเทาทุกข์โควิด-19 ยังส่งผลให้หนี้สินเพิ่มขึ้นด้วย รัฐบาลได้กู้ยืมเงินจำนวนมากภายใต้การนำของอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ และประธานาธิบดีโจ ไบเดนคนปัจจุบัน เพื่อรักษาเสถียรภาพของเศรษฐกิจและช่วยเหลือการฟื้นตัว แต่การฟื้นตัวนั้นมาพร้อมกับภาวะเงินเฟ้อที่สูงขึ้นซึ่งผลักดันให้อัตราดอกเบี้ยสูงขึ้นและทำให้รัฐบาลต้องจ่ายเงินเพิ่มขึ้นในการชำระหนี้

ไมเคิล คิคุคาวะ โฆษกทำเนียบขาว กล่าวว่าการเพิ่มขึ้นของหนี้สินนั้น “มีสาเหตุหลักมาจากการที่พรรครีพับลิกันมอบสิทธิพิเศษต่างๆ ให้กับบริษัทขนาดใหญ่และคนรวยซ้ำแล้วซ้ำเล่า” ซึ่งนำไปสู่การตัดลดระบบประกันสังคมซึ่งส่งผลกระทบต่อประชาชนชาวอเมริกัน

ตามรายงานของสำนักข่าว ABC ระดับหนี้สาธารณะในปัจจุบันดูเหมือนจะไม่เป็นภาระต่อเศรษฐกิจของสหรัฐฯ เนื่องจากนักลงทุนยังคงเต็มใจที่จะให้เงินกู้แก่รัฐบาลกลาง เงินกู้ดังกล่าวจะช่วยให้วอชิงตันสามารถใช้จ่ายด้านปฏิบัติการต่างๆ ต่อไปได้โดยไม่ต้องขึ้นภาษี

อย่างไรก็ตาม สำนักข่าว เอพี แสดงความเห็นว่าเส้นทางหนี้ในทศวรรษหน้าอาจเป็นอันตรายต่อความมั่นคงของชาติและโครงการสำคัญของเศรษฐกิจที่ใหญ่ที่สุดในโลก นำผลกระทบต่อระบบประกันสังคมและประกันสุขภาพซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญที่สุดในการคาดการณ์การใช้จ่ายของรัฐบาลมาพิจารณา

ประเทศเจ้าหนี้ของอเมริกา เช่น จีน ญี่ปุ่น เกาหลีใต้ และประเทศต่างๆ ในยุโรป ก็ได้ลดการถือครองพันธบัตรกระทรวงการคลังของสหรัฐฯ เช่นกัน

“หนี้สินจะยังคงเพิ่มสูงขึ้นในอนาคต โดยกระทรวงการคลังของสหรัฐฯ คาดว่าจะกู้เงินเกือบ 1 ล้านล้านดอลลาร์ภายในสิ้นเดือนมีนาคม” ไมเคิล ปีเตอร์สัน ซีอีโอของมูลนิธิปีเตอร์สันกล่าว “การเพิ่มหนี้เป็นล้านล้านดอลลาร์ทุกปีควรเป็นสัญญาณอันตรายสำหรับผู้กำหนดนโยบายใดๆ ที่กังวลเกี่ยวกับอนาคตของเศรษฐกิจที่ใหญ่ที่สุดในโลก”

ขณะนี้ทั้งพรรคเดโมแครตและรีพับลิกันเรียกร้องให้ลดหนี้ อย่างไรก็ตามทั้งสองฝ่ายยังไม่ได้คิดหาวิธีการที่เหมาะสมในการดำเนินการดังกล่าว

ตัวอย่างเช่น รัฐบาลของไบเดนและพรรคเดโมแครตกำลังผลักดันให้เพิ่มภาษีคนรวยและบริษัทต่างๆ เพื่อลดการขาดดุลของงบประมาณ นอกเหนือจากการระดมทุนเพื่อวาระในประเทศของพวกเขา

ในขณะเดียวกัน สมาชิกรัฐสภาพรรครีพับลิกันได้เรียกร้องให้มีการตัดลดโครงการของรัฐบาลที่ไม่ใช่ด้านการป้องกันประเทศครั้งใหญ่ และการยกเลิกเครดิตภาษีและการใช้จ่ายด้านพลังงานสะอาดที่ผ่านโดยพระราชบัญญัติภาวะเงินฝืด

แหล่งที่มา