หนี้สาธารณะได้บรรลุ "ความสำเร็จ" ที่น่าเศร้า แต่ก็ยังไม่เป็นภาระต่อเศรษฐกิจของสหรัฐฯ

หนี้สาธารณะรวม (เรียกอีกอย่างว่าหนี้ของชาติ) ของสหรัฐฯ เพิ่มขึ้นเป็น 34 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ เมื่อวันที่ 29 ธันวาคม พ.ศ. 2566 ซึ่งถือเป็นระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์

Kinh tế Mỹ: Chứng khoán tới 'lằn ranh đỏ', suy thoái đã đến rất gần, quá muộn để hoảng sợ?. (Nguồn: Getty Images)

หนี้สาธารณะของสหรัฐฯ พุ่งสูงสุดเป็นประวัติการณ์ (ที่มา: Getty Images)

เมื่อวันที่ 2 มกราคม กระทรวงการคลัง สหรัฐฯ ได้เผยแพร่รายงานเกี่ยวกับสถานการณ์ทางการเงิน รวมถึงปัญหาหนี้สาธารณะ ซึ่งเป็นต้นเหตุของความตึงเครียดในกรุงวอชิงตัน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง หนี้สาธารณะของรัฐบาลกลางมีมูลค่าสูงกว่า 34 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ ประชาชนแต่ละคนต้อง "แบกรับ" หนี้สินประมาณ 100,000 ดอลลาร์สหรัฐ และครัวเรือนละเกือบ 260,000 ดอลลาร์สหรัฐ

นางสาวมายา แม็กกินีส ประธานคณะกรรมการงบประมาณรัฐบาลกลางที่มีความรับผิดชอบ (CRFB - องค์กรตรวจสอบการเงินอิสระและไม่แสวงหากำไร) กล่าวถึงตัวเลขสถิติดังกล่าวว่าเป็น "ความสำเร็จที่น่าเศร้าอย่างแท้จริง"

แม้ว่าระดับหนี้ของเราจะเป็นอันตรายต่อทั้ง เศรษฐกิจ และความมั่นคงของชาติ แต่สหรัฐอเมริกาไม่สามารถหยุดการกู้ยืมได้” เธอกล่าว

สิ่งที่น่ากังวลอีกประการหนึ่งคือหนี้สาธารณะที่เพิ่มสูงขึ้นในช่วงที่เศรษฐกิจค่อนข้างแข็งแกร่งและอัตราการว่างงานต่ำ ซึ่งถือเป็นช่วงเวลาที่ดีในการควบคุมการขาดดุลของรัฐบาลกลาง

ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2566 สำนักงานงบประมาณ รัฐสภา ประมาณการว่าหนี้สาธารณะจะสูงถึงระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 181% ของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP) ของสหรัฐฯ ภายในปี พ.ศ. 2596

กองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF) ประมาณการว่าหนี้สาธารณะของจีน ณ สิ้นปีที่แล้วอยู่ที่ประมาณ 14 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งน้อยกว่าครึ่งหนึ่งของหนี้สาธารณะของสหรัฐฯ หากพิจารณาเป็นเปอร์เซ็นต์ของ GDP แล้ว หนี้สาธารณะของสหรัฐฯ สูงกว่า 123% ในขณะที่ตัวเลขของจีนอยู่ที่เพียง 83%

“หนี้สาธารณะของสหรัฐฯ เทียบเท่ากับหนี้รวมของ 5 ประเทศ ได้แก่ จีน ญี่ปุ่น อังกฤษ ฝรั่งเศส และอิตาลี” ผู้เชี่ยวชาญประเมิน

หนี้สาธารณะพุ่งสูงขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา พรรครีพับลิกันกล่าวว่าโครงการใช้จ่ายของรัฐบาลกลางที่สนับสนุนโดยรัฐบาลของประธานาธิบดีโจ ไบเดนนั้นมีค่าใช้จ่ายสูงเกินไป ขณะที่พรรคเดโมแครตกล่าวว่าการลดหย่อนภาษีในปี 2017 ที่ได้รับการสนับสนุนจากพรรครีพับลิกันนั้นทำให้รายได้ลดลง

มาตรการบรรเทาผลกระทบจากโควิด-19 ก็เป็นอีกปัจจัยหนึ่งที่ทำให้เกิดหนี้สาธารณะเพิ่มขึ้น รัฐบาลได้กู้ยืมเงินจำนวนมากภายใต้การนำของอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ และประธานาธิบดีโจ ไบเดน เพื่อรักษาเสถียรภาพทางเศรษฐกิจและสนับสนุนการฟื้นตัวทางเศรษฐกิจ แต่การฟื้นตัวทางเศรษฐกิจกลับมาพร้อมกับภาวะเงินเฟ้อที่สูงขึ้น ส่งผลให้อัตราดอกเบี้ยสูงขึ้น และทำให้รัฐบาลต้องแบกรับภาระค่าใช้จ่ายที่สูงขึ้นในการชำระหนี้

ไมเคิล คิคุคาวะ โฆษกทำเนียบขาว กล่าวว่าการเพิ่มขึ้นของหนี้สินนั้น "มีสาเหตุหลักมาจากการที่พรรครีพับลิกันแจกเงินให้กับบริษัทใหญ่ๆ และคนรวยซ้ำแล้วซ้ำเล่า" ซึ่งนำไปสู่การตัดงบประมาณประกันสังคมซึ่งส่งผลกระทบต่อประชาชนชาวอเมริกัน

ตามรายงานของ ABC News ระดับหนี้สาธารณะดูเหมือนจะไม่เป็นภาระต่อเศรษฐกิจสหรัฐฯ เนื่องจากนักลงทุนยังคงยินดีที่จะให้เงินกู้แก่รัฐบาลกลาง เงินกู้เหล่านี้ช่วยให้วอชิงตันสามารถใช้จ่ายในกิจกรรมต่างๆ ต่อไปได้โดยไม่ต้องขึ้นภาษี

อย่างไรก็ตาม สำนักข่าว เอพี รายงานว่า เส้นทางหนี้สินในทศวรรษหน้าอาจส่งผลกระทบต่อความมั่นคงของชาติและโครงการสำคัญๆ ของประเทศที่มีขนาดเศรษฐกิจใหญ่ที่สุดในโลก ยกตัวอย่างเช่น อาจส่งผลกระทบต่อระบบประกันสังคมและเมดิแคร์ ซึ่งกลายเป็นปัจจัยสำคัญที่สุดที่ผลักดันการคาดการณ์การใช้จ่ายของรัฐบาล

ประเทศเจ้าหนี้ของอเมริกา เช่น จีน ญี่ปุ่น เกาหลีใต้ และประเทศต่างๆ ในยุโรป ก็ได้ลดการถือครองพันธบัตรกระทรวงการคลังของสหรัฐฯ เช่นกัน

“ในอนาคต หนี้สินจะยังคงพุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยกระทรวงการคลังสหรัฐฯ คาดว่าจะกู้ยืมเงินเกือบ 1 ล้านล้านดอลลาร์ภายในสิ้นเดือนมีนาคม” ไมเคิล ปีเตอร์สัน ประธานเจ้าหน้าที่บริหารมูลนิธิปีเตอร์สันกล่าว “การเพิ่มหนี้สินหลายล้านล้านดอลลาร์ในแต่ละปีน่าจะเป็นสัญญาณเตือนสำหรับผู้กำหนดนโยบายใดๆ ที่กังวลเกี่ยวกับอนาคตของเศรษฐกิจที่ใหญ่ที่สุดในโลก”

ขณะนี้ทั้งพรรคเดโมแครตและรีพับลิกันต่างเรียกร้องให้ลดหนี้ อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีพรรคใดเสนอวิธีการที่เหมาะสมในการดำเนินการดังกล่าว

ตัวอย่างเช่น รัฐบาลของไบเดนและพรรคเดโมแครตกำลังผลักดันให้เพิ่มภาษีคนรวยและบริษัทต่างๆ เพื่อลดการขาดดุลของงบประมาณ นอกเหนือจากการระดมทุนเพื่อวาระในประเทศ

ในขณะเดียวกัน สมาชิกรัฐสภาพรรครีพับลิกันได้เรียกร้องให้มีการตัดลดโครงการของรัฐบาลที่ไม่เกี่ยวกับการป้องกันประเทศครั้งใหญ่ และการยกเลิกเครดิตภาษีและการใช้จ่ายด้านพลังงานสะอาดที่ผ่านในพระราชบัญญัติบรรเทาภาวะเงินฝืด

แหล่งที่มา