ภูเขาน้ำแข็งที่ใหญ่ที่สุดในโลกเคลื่อนตัวครั้งแรกในรอบ 30 ปี

ด้วยพื้นที่เกือบ 4,000 ตารางกิโลเมตร ภูเขาน้ำแข็งในทวีปแอนตาร์กติกาที่มีชื่อว่า A23-a มีขนาดใหญ่กว่านครนิวยอร์กในสหรัฐอเมริกาถึง 3 เท่า ในขณะที่ภูเขาน้ำแข็งขนาดยักษ์เคลื่อนที่เร็วขึ้น อาจลอยเข้าสู่กระแสน้ำรอบขั้วโลกแอนตาร์กติกได้อย่างรวดเร็ว

นั่นหมายความว่าภูเขาน้ำแข็งจะมุ่งหน้าสู่มหาสมุทรใต้ ซึ่งมีภูเขาน้ำแข็งขนาดใหญ่จำนวนมากลอยอยู่ได้อย่างอิสระในทะเลแห่งนี้

ภูเขาน้ำแข็งในอ่าวชิริกัวโนในทวีปแอนตาร์กติกา ภาพประกอบ: AFP/VNA

นับตั้งแต่ภูเขาน้ำแข็งแตกออกจากหิ้งน้ำแข็งฟิลช์เนอร์-รอนเนในแอนตาร์กติกาตะวันตกในปี พ.ศ. 2529 ภูเขาน้ำแข็งก็ติดอยู่ใต้ทะเลเวดเดลล์เป็นส่วนใหญ่ อย่างไรก็ตามเมื่อเวลาผ่านไป A23-a ได้หลบหนีออกไป

ภาพถ่ายดาวเทียมล่าสุดแสดงให้เห็นว่าภูเขาน้ำแข็งที่มีน้ำหนักประมาณ 1,000 พันล้านตันกำลังเคลื่อนตัวอย่างรวดเร็วไปทางตอนเหนือของคาบสมุทรแอนตาร์กติกา ซึ่งถูกพัดพาโดยลมและกระแสน้ำที่แรง

ตามที่นักวิจัยชาวอังกฤษ Oliver Marsh ผู้ทำงานที่ Antarctic Survey ระบุว่า ภูเขาน้ำแข็งขนาดนี้จะเคลื่อนที่ได้ยากมาก ดังนั้น นักวิทยาศาสตร์ จึงจะติดตามวิถีการเคลื่อนที่ของ A23-a อย่างใกล้ชิด

“เมื่อเวลาผ่านไป น้ำหนักของภูเขาน้ำแข็งอาจลดลงเล็กน้อย ทำให้ภูเขาน้ำแข็งลอยขึ้นเหนือพื้นมหาสมุทรและถูกกระแสน้ำพัดพาไป นอกจากนี้ A23a ยังเป็นภูเขาน้ำแข็งที่เก่าแก่ที่สุดแห่งหนึ่งในโลก อีกด้วย” ผู้เชี่ยวชาญกล่าว

นายมาร์ชคาดการณ์ว่า A23a น่าจะอพยพไปยังเกาะเซาท์จอร์เจีย (ซึ่งเป็นเกาะในมหาสมุทรแอตแลนติกใต้) ซึ่งจะก่อให้เกิดปัญหาต่อสัตว์ป่าในแอนตาร์กติกา แมวน้ำ เพนกวิน และนกทะเลหลายล้านตัวที่เพาะพันธุ์บนเกาะและหากินในน่านน้ำโดยรอบจะได้รับผลกระทบ

ในปี 2020 ภูเขาน้ำแข็งขนาดยักษ์อีกลูกที่มีชื่อว่า A68 ก็ได้ทำให้เกิดความกังวลว่าภูเขาน้ำแข็งลูกนี้จะพุ่งชนเกาะเซาท์จอร์เจีย ส่งผลให้สิ่งมีชีวิตในทะเลถูกบดขยี้และตัดขาดแหล่งอาหาร โชคดีที่ภัยพิบัติครั้งนั้นสามารถผ่านพ้นไปได้ในที่สุด เนื่องจากภูเขาน้ำแข็งแตกออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย นักวิทยาศาสตร์หวังว่าจะเกิดสิ่งเดียวกันนี้กับ A23a ด้วย

“ภูเขาน้ำแข็งขนาดใหญ่ขนาดนี้มีแนวโน้มว่าจะคงอยู่ในมหาสมุทรแอตแลนติกตอนใต้เป็นเวลาค่อนข้างนาน ถึงแม้ว่าอากาศจะอบอุ่นกว่ามากและอาจเคลื่อนตัวไปทางเหนือมากขึ้นในทิศทางของแอฟริกาใต้” นายมาร์ชกล่าว “เรายังไม่ทราบว่าจะมีผลกระทบใหญ่หลวงแค่ไหน”

(ที่มา: หนังสือพิมพ์ทินทัค)

แหล่งที่มา