ภูเขาน้ำแข็งที่ใหญ่ที่สุดในโลกเคลื่อนตัวครั้งแรกในรอบ 30 ปี

ภูเขาน้ำแข็งแอนตาร์กติกที่มีชื่อว่า A23-a มีพื้นที่เกือบ 4,000 ตารางกิโลเมตร มีขนาดใหญ่กว่ามหานครนิวยอร์กถึงสามเท่า เมื่อมันเร่งความเร็วขึ้น ภูเขาน้ำแข็งยักษ์นี้อาจลอยเข้าสู่กระแสน้ำวนขั้วโลกแอนตาร์กติกได้อย่างรวดเร็ว

ซึ่งหมายความว่าภูเขาน้ำแข็งจะมุ่งหน้าสู่มหาสมุทรใต้ ซึ่งมีภูเขาน้ำแข็งขนาดใหญ่จำนวนมากลอยอยู่ได้อย่างอิสระในทะเลแห่งนี้

ภูเขาน้ำแข็งในอ่าวชิริกัวโนในแอนตาร์กติกา ภาพประกอบ: AFP/TTXVN

นับตั้งแต่แยกตัวออกจากหิ้งน้ำแข็งฟิลช์เนอร์-รอนน์ในแอนตาร์กติกาตะวันตกในปี พ.ศ. 2529 ภูเขาน้ำแข็งส่วนใหญ่ก็ติดอยู่ที่ก้นทะเลเวดเดลล์ อย่างไรก็ตาม เมื่อเวลาผ่านไป ภูเขาน้ำแข็ง A23-a ก็สามารถหลุดออกมาได้

ภาพถ่ายดาวเทียมล่าสุดแสดงให้เห็นว่าภูเขาน้ำแข็งที่มีน้ำหนักประมาณ 1,000 พันล้านตันกำลังเคลื่อนตัวอย่างรวดเร็วข้ามคาบสมุทรแอนตาร์กติกาตอนเหนือ โดยถูกพัดพาโดยลมและกระแสน้ำที่แรง

ตามที่นักวิจัยชาวอังกฤษ Oliver Marsh ซึ่งทำงานที่ Antarctic Survey ระบุว่า ภูเขาน้ำแข็งขนาดนี้จะเคลื่อนที่ได้ยากมาก ดังนั้น นักวิทยาศาสตร์ จึงจะเฝ้าติดตามวงโคจรของ A23-a อย่างใกล้ชิด

“เมื่อเวลาผ่านไป น้ำหนักของภูเขาน้ำแข็งอาจลดลงเล็กน้อย ทำให้มันสามารถลอยตัวขึ้นเหนือพื้นมหาสมุทรและถูกกระแสน้ำพัดพาไปได้ นอกจากนี้ A23a ยังเป็นหนึ่งในภูเขาน้ำแข็งที่เก่าแก่ที่สุด ในโลก อีกด้วย” ผู้เชี่ยวชาญกล่าว

นายมาร์ชคาดการณ์ว่า A23a อาจเคลื่อนตัวไปทางเกาะเซาท์จอร์เจีย (เกาะในมหาสมุทรแอตแลนติกใต้) ซึ่งจะก่อให้เกิดปัญหาต่อสัตว์ป่าในแอนตาร์กติกา แมวน้ำ เพนกวิน และนกทะเลหลายล้านตัวที่เพาะพันธุ์บนเกาะและหากินในน่านน้ำโดยรอบจะได้รับผลกระทบ

ในปี 2020 ภูเขาน้ำแข็งขนาดใหญ่อีกลูกหนึ่งที่มีชื่อว่า A68 ได้ก่อให้เกิดความกังวลว่ามันจะพุ่งชนเกาะเซาท์จอร์เจีย ทำลายสิ่งมีชีวิตในทะเลและตัดขาดแหล่งอาหาร โชคดีที่ภัยพิบัติครั้งนั้นสามารถป้องกันได้ในที่สุดเมื่อภูเขาน้ำแข็งแตกออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยหลายชิ้น นักวิทยาศาสตร์หวังว่าเหตุการณ์เดียวกันนี้จะเกิดขึ้นกับ A23a

“ภูเขาน้ำแข็งขนาดใหญ่ขนาดนี้น่าจะยังคงอยู่ในมหาสมุทรแอตแลนติกใต้ไปอีกระยะหนึ่ง แม้ว่าอากาศจะอุ่นกว่ามาก และอาจเคลื่อนตัวขึ้นเหนือไปทางแอฟริกาใต้” นายมาร์ชกล่าว “เรายังไม่ทราบว่าผลกระทบนี้จะรุนแรงแค่ไหน”

(ที่มา: หนังสือพิมพ์ทินทัค)

แหล่งที่มา