แม้จะดูน่ากลัวและน่าเกลียด แต่ข้าวโพดชนิดนี้กลับเป็นอาหารอันโอชะที่มีชื่อเสียงและเป็นที่ต้องการของตลาดด้วยราคาที่สูง

ข้าวโพดที่ติดเชื้อราสามารถกินได้ไหม?

ฮุยต์ลาโคเช เป็นชื่อของเชื้อราชนิดหนึ่งที่ทำให้เกิด “โรคเน่าดำข้าวโพด” ซึ่งเจริญเติบโตบนลำต้นข้าวโพด เป็นโรคร้ายแรงที่พบได้บ่อยในพื้นที่ปลูกข้าวโพดทั่วโลก

รูปภาพ

เมื่อเชื้อราอาศัยอยู่บนต้นข้าวโพด มันจะแพร่เชื้อไปยังทุกส่วน ทำให้เมล็ดข้าวโพดบวมขึ้นเหมือนเนื้องอกและเต็มไปด้วยผงสีดำ โรคนี้พบได้บ่อยในข้าวโพด หรือที่รู้จักกันในชื่อโรคด่างดำของข้าวโพด

ภายนอกข้าวโพดมีรูปร่างหน้าตาน่าเกลียดน่ากลัว ดูเหมือนมีพิษ แต่แท้จริงแล้วไม่มีพิษเลย และยังเป็นอาหารอันโอชะในบางพื้นที่ เช่น เม็กซิโกและจีนตะวันออกเฉียงเหนือ ในเม็กซิโก สหรัฐอเมริกา และยุโรป ผู้คนเรียกข้าวโพดชนิดนี้ว่า "ทรัฟเฟิลดำเม็กซิกัน"

ชาวเม็กซิกันมักเตรียมข้าวโพดชนิดนี้ในอาหารต่างๆ เช่น ไส้ของทามาล สตูว์ ซุป และเบอร์ริโต้ และบางครั้งก็กินแบบดิบๆ

รูปภาพ

ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของจีน ผู้คนมักนำซังข้าวโพดที่มีเชื้อราไปผสมกับผัก เช่น มันฝรั่ง ถั่ว บวบ และมะเขือยาว ซึ่งว่ากันว่ามีรสชาติดี

ข้าวโพดชนิดนี้มีแร่ธาตุจำเป็นหลายชนิด โดยโพแทสเซียมมีปริมาณสูงสุดถึง 5,000 มิลลิกรัมต่อกิโลกรัม โพแทสเซียมช่วยรักษาสมดุลกรด-ด่างในร่างกาย สนับสนุนเอนไซม์บางชนิดในการลำเลียงและใช้พลังงาน สังเคราะห์โปรตีน และเผาผลาญคาร์โบไฮเดรต

รูปภาพ

ยิ่งไปกว่านั้น ข้าวโพดชนิดนี้มีปริมาณซีลีเนียมค่อนข้างสูง โดยสูงถึง 0.23 มิลลิกรัมต่อกิโลกรัม ร่างกายไม่สามารถสังเคราะห์ซีลีเนียมได้เอง ต้องได้รับจากภายนอก ดังนั้น การรับประทานข้าวโพดที่ติดเชื้อราชนิดนี้จึงมีฤทธิ์ในการป้องกันโรคหัวใจและหลอดเลือด ชะลอวัย ต้านอนุมูลอิสระ เสริมสร้างภูมิคุ้มกัน และปกป้องสายตา...

ข้าวโพดยังอุดมไปด้วยโปรตีนและกรดอะมิโนอีกด้วย ปริมาณโปรตีนในข้าวโพดที่ติดเชื้อราจะอยู่ระหว่าง 10% ถึง 14.5% ขึ้นอยู่กับพันธุ์ที่ปลูก

รูปภาพ

การศึกษาที่เกี่ยวข้องแสดงให้เห็นว่าข้าวโพดมีกรดอะมิโนจำเป็นต่อร่างกายมนุษย์ 8 ชนิด สิ่งที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่าคือปริมาณไลซีนในแบคทีเรียก่อโรคในข้าวโพดค่อนข้างสูง คิดเป็น 6.3% ถึง 7.3% ของโปรตีนทั้งหมด

นักวิจัยยังพบสารประกอบหลายชนิดในข้าวโพดที่มีคุณสมบัติต้านมะเร็ง เช่น ซินนาโมอิลเฟนิทิลามีน ซึ่งสามารถต่อสู้กับสารก่อมะเร็งเม็ดเลือดขาวได้ ในการศึกษาก่อนหน้านี้ ไทรามีนชนิดหนึ่งในข้าวโพดได้รับการพิสูจน์แล้วว่าสามารถรักษาโรคเบาหวานชนิดที่ 2 ได้

ข้าวโพดที่ติดเชื้อราเคยถูกชาวนาทิ้งไปแล้ว

ในอดีตเมื่อพบว่าข้าวโพดติดเชื้อราแบบนี้ เกษตรกรต่างหวาดกลัวมาก เพราะอาจทำให้ผลผลิตลดลง พวกเขาไม่รู้ว่าข้าวโพดกินได้ จึงทิ้งมันไปทั้งหมด

รูปภาพ

ในอดีต เชื้อราในข้าวโพดทำให้ผลผลิตในไร่ข้าวโพดของสหรัฐฯ ลดลงประมาณ 10% รัฐบาล สหรัฐฯ และเกษตรกรได้ลงทุนหลายล้านดอลลาร์ในการวิจัยเพื่อพยายามกำจัดโรคนี้และพัฒนาพันธุ์ข้าวโพดที่ต้านทานโรค

แต่ตั้งแต่มีการค้นพบว่าข้าวโพดเชื้อราชนิดนี้สามารถรับประทานได้ ผู้เชี่ยวชาญก็หันมาผลิตแป้งที่รับประทานได้จากข้าวโพดชนิดนี้แทน

รูปภาพ

นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยวิสคอนซิน-แมดิสัน พบว่าแม้ข้าวโพดปกติจะให้ผลผลิตเพียงไม่กี่เซนต์ต่อฝัก แต่ข้าวโพดที่ติดเชื้อราสามารถให้ผลผลิตได้มากถึง 80 เซนต์ต่อฝัก ดังนั้น กระทรวง เกษตร สหรัฐฯ จึงเริ่มทำการทดลองเพื่อกระตุ้นให้เกษตรกรในรัฐต่างๆ เช่น ฟลอริดา หันมาปลูกและผลิตข้าวโพดที่ติดเชื้อรา

ในประเทศจีน ข้าวโพดพันธุ์นี้ยังคงปลูกอยู่บ้าง แต่ไม่ค่อยมีการปลูกมากนัก เนื่องจากความต้านทานโรคที่เพิ่มขึ้น ทำให้ผลผลิตมีน้อยมาก ราคาข้าวโพดพันธุ์นี้ในตลาดผันผวนอยู่ระหว่าง 50-60 หยวน (167,000-200,000 ดอง) ต่อ 0.5 กิโลกรัม

แหล่งที่มา