แม้จะดูน่ากลัวและน่าเกลียด แต่ข้าวโพดประเภทนี้กลับเป็นอาหารอันโอชะที่มีชื่อเสียงและมีความต้องการสูงในราคาแพง

ข้าวโพดที่ติดเชื้อราสามารถกินได้หรือไม่?

Huitlacoche คือชื่อของเชื้อราชนิดหนึ่งที่ทำให้เกิดโรคเน่าข้าวโพด ซึ่งเจริญเติบโตบนลำต้นข้าวโพด โรคนี้เป็นอันตรายต่อพืชผลและมักพบในพื้นที่ปลูกข้าวโพดทั่วโลก

รูปภาพ

เมื่อเชื้อราอาศัยอยู่บนต้นข้าวโพด มันจะแพร่กระจายไปติดเชื้อทุกส่วน ทำให้เมล็ดข้าวโพดบวมขึ้นเหมือนเนื้องอก และมีผงสีดำอยู่ข้างใน โรคนี้มักพบในข้าวโพด และมีอีกชื่อหนึ่งว่า โรคเน่าข้าวโพด

ภายนอกข้าวโพดดูน่าเกลียดน่ากลัว ดูเหมือนว่าจะมีพิษ แต่ที่จริงแล้วข้าวโพดไม่มีพิษเลยแม้แต่น้อย และยังถือเป็นอาหารอันโอชะในบางแห่ง เช่น เม็กซิโกและภาคตะวันออกเฉียงเหนือของจีนอีกด้วย ในเม็กซิโก สหรัฐอเมริกา และยุโรป ข้าวโพดชนิดนี้รู้จักกันในชื่อ “ทรัฟเฟิลดำเม็กซิกัน”

ชาวเม็กซิกันมักเตรียมข้าวโพดชนิดนี้ในอาหารต่างๆ เช่น ไส้ทามาล สตูว์ ซุป และเบอร์ริโต้ และบางครั้งก็กินดิบๆ

รูปภาพ

ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของจีน ผู้คนมักนำซังข้าวโพดที่มีเชื้อราไปผสมกับผัก เช่น มันฝรั่ง ถั่ว บวบ และมะเขือยาว ซึ่งว่ากันว่ามีรสชาติดี

ข้าวโพดประเภทนี้มีแร่ธาตุจำเป็นหลายชนิด โดยมีโพแทสเซียมสูงที่สุดถึง 5,000 มก./กก. โพแทสเซียมสามารถช่วยรักษาสมดุลกรด-เบสในร่างกาย ช่วยให้เอนไซม์บางชนิดในการขนส่งและใช้พลังงาน สังเคราะห์โปรตีนและเผาผลาญคาร์โบไฮเดรต

รูปภาพ

นอกจากนี้ข้าวโพดประเภทนี้ยังมีปริมาณซีลีเนียมค่อนข้างสูง โดยอยู่ที่ 0.23 มก./กก. ร่างกายของมนุษย์ไม่สามารถสังเคราะห์ซีลีเนียมเองได้และจะต้องได้รับจากแหล่งภายนอก ดังนั้นการรับประทานข้าวโพดที่ติดเชื้อราชนิดนี้จึงมีฤทธิ์ในการป้องกันโรคหัวใจและหลอดเลือด ต่อต้านวัย ต่อต้านอนุมูลอิสระ เสริมสร้างภูมิคุ้มกัน ปกป้องสายตา...

ข้าวโพดยังอุดมไปด้วยโปรตีนและกรดอะมิโนอีกด้วย ขึ้นอยู่กับพันธุ์ที่ปลูก ปริมาณโปรตีนในข้าวโพดที่ติดเชื้อราจะอยู่ระหว่าง 10% ถึง 14.5%

รูปภาพ

การศึกษาที่เกี่ยวข้องแสดงให้เห็นว่าข้าวโพดมีกรดอะมิโนที่จำเป็นต่อร่างกายมนุษย์ 8 ชนิด สิ่งที่น่าแปลกใจยิ่งไปกว่านั้นคือปริมาณไลซีนในแบคทีเรียก่อโรคในข้าวโพดค่อนข้างสูง คิดเป็น 6.3% ถึง 7.3% ของโปรตีนทั้งหมด

นักวิจัยยังพบสารประกอบมากมายในข้าวโพดที่มีคุณสมบัติต่อต้านมะเร็ง เช่น สารประกอบซินนามอยล์เฟเนทิลามีน ซึ่งสามารถต่อสู้กับสารที่ก่อให้เกิดโรคมะเร็งเม็ดเลือดขาวได้ จากการศึกษาก่อนหน้านี้ พบว่าไทรามีนชนิดหนึ่งสามารถรักษาโรคเบาหวานประเภท 2 ได้

ข้าวโพดที่ติดเชื้อราเคยถูกเกษตรกรทิ้งไป

ก่อนหน้านี้เมื่อพบว่าข้าวโพดมีการติดเชื้อราชนิดนี้ เกษตรกรเกิดความหวาดกลัวมากเนื่องจากอาจทำให้ผลผลิตข้าวโพดลดลง พวกเขาไม่รู้ว่ามันกินได้ จึงทิ้งมันไปทั้งหมด

รูปภาพ

ในอดีต การติดเชื้อราข้าวโพดทำให้ผลผลิตในไร่ข้าวโพดของสหรัฐฯ ลดลงประมาณ 10% รัฐบาล สหรัฐฯ และเกษตรกรได้ลงทุนหลายล้านดอลลาร์ในการวิจัยเพื่อพยายามกำจัดโรคและพัฒนาสายพันธุ์ข้าวโพดที่ต้านทาน

แต่ตั้งแต่มีการค้นพบว่าข้าวโพดเชื้อราชนิดนี้สามารถรับประทานได้ ผู้เชี่ยวชาญก็หันมาทำแป้งที่รับประทานได้จากข้าวโพดชนิดนี้กัน

รูปภาพ

นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยวิสคอนซิน-แมดิสัน พบว่าแม้ว่าข้าวโพดปกติจะให้ผลผลิตเพียงไม่กี่เซ็นต์ต่อฝัก แต่ข้าวโพดที่ติดเชื้อราสามารถให้ผลผลิตได้ถึง 80 เซ็นต์ต่อฝัก ดังนั้น USDA จึงเริ่มดำเนินการทดลองเพื่อกระตุ้นให้เกษตรกรในรัฐต่างๆ เช่น ฟลอริดา เปลี่ยนมาปลูกและผลิตข้าวโพดที่ปนเปื้อนเชื้อราชนิดนี้

ในประเทศจีน ข้าวโพดประเภทนี้ยังคงมีการปลูกอยู่แต่ไม่มากนัก เนื่องจากมีความต้านทานโรคเพิ่มมากขึ้น จึงทำให้การผลิตเกิดขึ้นน้อยมาก ราคาข้าวโพดประเภทนี้ในตลาดมีความผันผวนอยู่ระหว่าง 50-60 หยวน (167,000-200,000 ดอง) / 0.5 กิโลกรัม

แหล่งที่มา