Den Weltraum erobern

Shakuntala, der erste Pathfinder-Satellit des Startups Pixxel, soll im April 2022 starten und nach Abschluss seiner ersten Weltraummission im Jahr 2024 zur Erde zurückkehren. (Bild von Pixxel)

Im Februar richtete das indische National Space Promotion and Licensing Centre (IN-SPACe) einen 57 Millionen Dollar schweren Fonds zur Unterstützung von Weltraumtechnologien im Frühstadium ein, der bis zu 60 Prozent der Projektkosten für Start-ups und 40 Prozent für größere Organisationen abdeckt.

Im Oktober 2024 genehmigte die indische Regierung einen Risikokapitalfonds in Höhe von 119 Millionen US-Dollar, um Weltraum-Startups über einen Zeitraum von fünf Jahren zu fördern. Dies ist Teil einer Strategie zur Privatisierung der Raumfahrtindustrie, die zuvor von der Indian Space Research Organisation (ISRO) monopolisiert wurde.

Indische Startups stellen langsam ihr Potenzial unter Beweis. Das in Bengaluru ansässige Startup Pixxel startete drei hyperspektrale Bildgebungssatelliten mit einer SpaceX-Rakete und sammelte 95 Millionen US-Dollar von Google und Fireflies ein. Das Unternehmen plant, weitere Honeybees-Satelliten und einen Bildgebungssatelliten für die indische Luftwaffe zu starten. Inzwischen hat Digantara, der Entwickler des Space Debris Monitoring System (SCOT), seinen ersten kommerziellen Überwachungssatelliten gestartet.

Der Datenplattform Tracxn zufolge haben indische Raumfahrt-Startups in den vergangenen fünf Jahren mehr als 350 Millionen US-Dollar eingesammelt. Insbesondere hat die Regierung ab Februar 2024 100 % ausländische Investitionen im Satellitensektor ohne offizielle Genehmigung zugelassen und die Beschränkungen für Trägerraketen gelockert.

Heute entstehen in der indischen Raumfahrtindustrie zahlreiche Startups, von der Satellitenherstellung (Pixxel, Digantara) über Satellitenantriebssysteme (Bellatrix Aerospace) bis hin zur Raketenentwicklung (Agnikul Cosmos). Der staatlichen Investitionsförderungsagentur zufolge wird der Sektor bis 2025 voraussichtlich einen Wert von über 13 Milliarden US-Dollar erreichen und zu einer der wichtigsten Säulen der indischen Wirtschaft werden.