Einsatz von Drohnen zur Verhinderung illegalen Goldabbaus.

In der Goldmine Tarkwa, einer der größten Minen Afrikas, die von Gold Fields betrieben wird, haben sich Drohnen mit hochauflösenden Kameras und Geländescannern zum wichtigsten Überwachungsinstrument entwickelt. Das 210 km² große Gelände war aufgrund dichter Vegetation und unwegsamen Geländes zuvor manuell kaum zu kontrollieren.

Im Goldminengebiet Gold Fields in Tarkwa, Ghana, werden unbemannte Überwachungsflugzeuge eingesetzt. (Quelle: Reuters)

Drohnen helfen Sicherheitskräften, Anzeichen von Eindringlingen zu erkennen. Luftaufnahmen zeigen eine Überwachungsdrohne, die über einem Gebiet der Goldmine Gold Fields eingesetzt wird, einen verdächtigen Ort lokalisiert und innerhalb weniger Minuten ein Einsatzteam dorthin entsendet. Dadurch werden illegale Goldabbauaktivitäten, die oft tief in Wäldern oder entlang von Flüssen stattfinden, deutlich früher als zuvor aufgedeckt.

Sicherheitskräfte inspizieren eine Überwachungsdrohne in der Goldmine Gold Fields in Tarkwa, Ghana. (Quelle: Reuters)

Bei jüngsten Aktionen beschlagnahmten die ghanaischen Behörden diverse illegale Bergbauausrüstungen, darunter dieselbetriebene Wasserpumpen, sogenannte „Chanfan“-Aufbereitungsmaschinen zur Goldgewinnung aus Flussbetten sowie verschiedene giftige Chemikalien wie Quecksilber und Zyanid. Diese stark verschmutzten Wasserwege im afrikanischen Amazonasgebiet zählen zu Ghanas gravierendsten Umweltproblemen.

Die Technologie verändert den Kampf gegen den Goldschmuggel.

Der Einsatz von Drohnen dient nicht nur der Ergreifung von Kriminellen, sondern auch der Überwachung des Ausmaßes von Umweltschäden an illegalen Abbaustätten. Luftaufnahmen ermöglichen es den Behörden, schnell Erdrutschgebiete und kontaminierte Wasserquellen zu identifizieren sowie neu eingerichtete Abbaugebiete aufzuspüren.

Sicherheitspersonal überwacht Live-Bilder von Überwachungskameras im zentralen Kontrollraum. (Quelle: Reuters)

Laut dem ghanaischen Ministerium für natürliche Ressourcen wird diese Überwachungstechnologie auf weitere Gebiete ausgeweitet, darunter Obuasi, Bibiani und Ahafo, wo illegaler Goldabbau seit vielen Jahren grassiert. Die Behörden koordinieren sich zudem mit Interpol und Ameripol, um Daten und Methoden zur Verfolgung des grenzüberschreitenden illegalen Bergbaus auszutauschen.

Gleichzeitig implementiert die ghanaische Regierung ein Datenbanksystem zur Bestimmung der Herkunft beschlagnahmter Goldproben mithilfe morphologischer Analysen und künstlicher Intelligenz – ähnlich der in Brasilien angewandten „Gold-DNA“-Technologie. Dies gilt als bedeutender Fortschritt, da es den Ermittlungsbehörden hilft, beschlagnahmtes Gold bestimmten Abbaugebieten zuzuordnen und so illegale Bergbaugruppen strafrechtlich zu verfolgen.

Sicherheitskräfte bereiten den Einsatz einer Überwachungsdrohne in der Goldmine Gold Fields vor. (Quelle: Reuters)

Laut einem im Mai 2025 veröffentlichten Bericht der Vereinten Nationen sind mehr als 10 Millionen Menschen in Subsahara-Afrika für ihren Lebensunterhalt auf den handwerklichen Goldabbau angewiesen. Allein in Westafrika gibt es schätzungsweise 3–5 Millionen unregulierte Goldgräber, die 30 % der gesamten Goldproduktion der Region ausmachen.

Der Boom des unregulierten Goldabbaus hat jedoch schwere Umweltschäden verursacht und viele Gemeinden in Konflikt mit legalen Bergbauunternehmen getrieben. Seit Ende 2024 wurden fast 20 illegale Goldsucher bei Zusammenstößen mit Sicherheitskräften in großen Minen in Ghana, Guinea und Burkina Faso getötet.

Experten warnen davor, dass, obwohl Technologie eine effektivere Kontrolle der Ressourcen ermöglicht, die Rückkehr der Menschen zum illegalen Goldabbau ohne alternative Existenzsicherungspolitiken und lokale Wirtschaftsförderung anhalten wird.

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