Laut der New York Times steht Asien – die bevölkerungsreichste Region der Welt , in der rund 60 % der Weltbevölkerung leben – vor einem schwierigen Problem: der Krise der alternden Bevölkerung. Die Bevölkerung Asiens altert schneller als die jedes anderen Kontinents. Laut der Bevölkerungsabteilung der Vereinten Nationen wird sich die Zahl der Menschen ab 65 Jahren in den nächsten drei Jahrzehnten voraussichtlich verdoppeln und bis 2050 1,6 Milliarden erreichen, wobei Asien diesen Trend anführt.
Der steigende Anteil der über 65-Jährigen in Japan, Südkorea und China führt aufgrund des Arbeitskräftemangels zu wirtschaftlichen Schwierigkeiten für die dortigen Länder und setzt das Gesundheitssystem unter Druck. Gleichzeitig fällt es den Regierungen schwer, Geldquellen zur Unterstützung der Rentner zu finden.
Die Krise der alternden Bevölkerung in Asien
Japan stehe vor einer beispiellosen Bevölkerungskrise, und die Geburtenrate werde bis 2022 auf ein Rekordtief fallen, trotz jahrelanger Bemühungen der Regierung , den Trend umzukehren, berichtete CNN.
Laut aktuellen Daten des japanischen Gesundheitsministeriums verzeichnete das Land im Jahr 2022 799.728 Geburten – die niedrigste Zahl der letzten 40 Jahre. Die aktuelle Geburtenrate in Japan liegt bei 1,34 % und damit deutlich unter dem Niveau (2,1 %), das ohne Einwanderung zur Aufrechterhaltung einer stabilen Bevölkerungszahl erforderlich wäre. Gleichzeitig verzeichnete das Kirschblütenland mit über 1,58 Millionen Einwohnern eine Rekordsterblichkeitsrate seit der Nachkriegszeit.
Auch 2022 verzeichnete Japan eine rekordniedrige Geburtenrate. Foto: Reuters
Japan hat zudem eine der höchsten Lebenserwartungen weltweit . Etwa ein Drittel der japanischen Bevölkerung ist über 65 Jahre alt, verglichen mit etwa 17 Prozent in den USA, sagte Motoko Rich, Leiterin des Japan-Büros der New York Times.
Diese beunruhigenden Entwicklungen veranlassten Premierminister Fumio Kishida im Januar zu der Warnung, dass Japan „Gefahr laufe, seine gesellschaftlichen Funktionen nicht aufrechterhalten zu können“.
Südkorea durchlebt die gleiche demografische Krise wie Japan: Die Geburtenrate sinkt weiter und wird im Jahr 2022 bei 0,78 % liegen, dem niedrigsten Stand seit 1970. Damit ist Südkorea das einzige Land der Welt mit einer Geburtenrate von unter 1 %.
Den neuesten Daten der koreanischen Statistikbehörde zufolge wurden im Jahr 2022 insgesamt 249.000 Kinder geboren. Das sind 4,1 Prozent weniger als im Vorjahr und das dritte Jahr in Folge, in dem in Asiens viertgrößter Volkswirtschaft die Zahl der Todesfälle die der Geburten übersteigt.
Unterdessen verzeichnete China im Jahr 2022 nach mehr als 60 Jahren erstmals wieder einen Bevölkerungsrückgang. Laut den neuesten Daten, die das Nationale Statistikamt Chinas (NBS) Anfang 2023 veröffentlichte, sank die Bevölkerung des Landes im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um 850.000 Menschen auf 1,4118 Milliarden Menschen im Jahr 2022.
Die Geburtenrate erreichte mit 6,77 pro 1.000 Einwohner einen Rekordtiefstand, verglichen mit 7,52 im Vorjahr. Die Sterberate lag im vergangenen Jahr bei 7,37 pro 1.000 Einwohnern und damit auf dem höchsten Stand seit 1974. Darüber hinaus lag die Zahl der über 60-Jährigen in der zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt bei 280,04 Millionen, ein Anstieg von 18,9 % gegenüber 2021.
Ursache und Wirkung
Die New York Times führt die Gründe für die alternde Bevölkerung Asiens auf niedrige Geburtenraten, hohe Lebenshaltungskosten, Platzmangel und mangelnde Kinderbetreuung in Japan und Südkorea zurück. Dies erschwert die Kindererziehung, sodass weniger Paare Kinder bekommen. Paare in Städten leben zudem oft getrennt und weit entfernt von Verwandten, die bei der Kinderbetreuung helfen könnten.
Die alternde Bevölkerung belastet die Gesundheits- und Rentensysteme in asiatischen Ländern. Foto: Bloomberg News
Laut einer Studie des Finanzinstituts Jefferies gehören Japan und Südkorea im Jahr 2022 zu den Ländern mit den weltweit höchsten Kosten für die Kindererziehung. Gleichzeitig sank das durchschnittliche reale jährliche Haushaltseinkommen in Japan von 6,59 Millionen Yen (50.600 US-Dollar) im Jahr 1995 auf 5,64 Millionen Yen (43.300 US-Dollar) im Jahr 2020.
In China liegt es an den schwerwiegenden Folgen der langjährigen Ein-Kind-Politik. Diese wurde in den 1980er Jahren eingeführt und 2015 abgeschafft, um Paare zur Kinderkriegerei zu ermutigen. Doch sie hat nichts gebracht. Hohe Lebenshaltungskosten, Bildungskosten und explodierende Immobilienpreise sowie geringere Beschäftigungsmöglichkeiten und Arbeitsdruck haben die Kindererziehung teuer gemacht.
Auch die Einstellung zu Ehe und Familie hat sich in den genannten asiatischen Ländern in den letzten Jahren verändert. Viele Paare haben während der Pandemie Heirat und Kinderwunsch verschoben. Gleichzeitig blicken immer mehr junge Menschen pessimistisch in die Zukunft, insbesondere angesichts des nachlassenden Wirtschaftswachstums.
Generell bergen niedrige Geburtenraten in diesen Volkswirtschaften langfristige Risiken für die Wirtschaft, wie beispielsweise einen Rückgang der Erwerbsbevölkerung, der wiederum das Wirtschaftswachstum bremst. Darüber hinaus belastet die schnell alternde Bevölkerung die Gesundheitssysteme und führt zu höheren Sozialausgaben, die zur Förderung von Unternehmertum, Forschung und anderen Aktivitäten eingesetzt werden könnten, die den nationalen Wohlstand fördern.
Welche Maßnahmen werden vorgeschlagen?
Die Alterung der Bevölkerung gilt als chronisches Problem für Japans Wirtschaft und Gesellschaft. Die Regierung hat zahlreiche Maßnahmen ergriffen, um die Situation zu verbessern. Tokio kündigte kürzlich die Einrichtung einer neuen Behörde für dieses Problem im kommenden April an. Premierminister Kishida fordert außerdem eine Verdoppelung der staatlichen Ausgaben für Kinderprogramme, beispielsweise durch die Erhöhung der Zuschüsse zur Kinderbetreuung und die Förderung von Nachmittagsbetreuung.
China verzeichnete 2022 den ersten Bevölkerungsrückgang seit über 60 Jahren. Foto: AP
„Wenn wir über die Nachhaltigkeit und Inklusivität der Wirtschaft und Gesellschaft unseres Landes nachdenken, ist die Unterstützung der Kindererziehung unsere wichtigste Politik“, sagte Kishida und fügte hinzu, Japan könne „einfach nicht länger warten“, um dem Bevölkerungsrückgang des Landes entgegenzuwirken.
Ähnlich wie Japan hat auch die koreanische Regierung verschiedene Initiativen vorgeschlagen, wie etwa die Verlängerung des bezahlten Mutterschaftsurlaubs, die Ermutigung der Männer, sich an der Kinderbetreuung und Hausarbeit zu beteiligen, die Gewährung von Zuschüssen für Familien mit Kindern unter einem Jahr, die Schaffung besserer Beschäftigungsmöglichkeiten für junge Menschen, eine Lockerung der Einwanderungspolitik usw.
Die chinesischen Behörden haben ihre Bemühungen verstärkt, Paare zur Kinderkriegerei zu ermutigen. Dazu gehört ein im letzten Jahr angekündigter, behördenübergreifender Plan zur Verlängerung des Mutterschaftsurlaubs sowie zur Gewährung von Steuergutschriften und anderen Leistungen für Familien mit mehreren Kindern. Lokale Regierungen in China haben Paare sogar finanziell gefördert, um sie zur Kinderkriegerei zu ermutigen. China hat zudem kürzlich vorgeschlagen, einige Vorschriften für alleinerziehende Mütter zu lockern.
Allerdings führten nicht alle dieser Maßnahmen zum gewünschten Erfolg. Viele Experten und Bürger sind der Meinung, dass Regierungen Kindern während ihres gesamten Lebens mehr Unterstützung bieten und die tief verwurzelten sozioökonomischen Probleme angehen müssen.
Vinh Khang (laut CNN, New York Times)
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